朝奉上下打量着絮屏,似笑非笑地说道:“看姑娘的穿着,像是富贵人家出来的,这是第一次来当铺吧?难怪对这里的规矩完全全不知晓。您是来当,不是来卖。这么小的坠子活当三两已经不少了!”
絮屏紧咬着嘴唇,有些不知所措。这已是她身上最值钱的东西,却只能当三两银子,三两,也不过是再抓几副药而已。她犹豫着问道:“若是……死当,能当多少银子?”
朝奉想了想,道:“十两!”
絮屏一咬牙,心一横,别过头道:“那就死当吧。”
朝奉于是收了玉坠,从柜上取过一锭十两的银子交给絮屏。絮屏接过银子转身要走,朝奉叫住她,道:“姑娘头上的簪子倒是不错,成色虽然一般,不过玉料多些,若是死当,也可当个七八两。”
絮屏像是怕被抢一样,急忙伸手捂住头上的白玉簪,道:“这个不当!”说着逃也似地跑出了当铺。
十两银子很快就又花光了,墨涵的病情却依旧没有好转。这天夜里絮屏正守着墨涵发愁,店小二推门进来,脸上堆着笑,打了个千,道:“姑娘在小店住了一个月多了,之前预付的房钱已经用完了,您若还要在小店住,就该续交房钱了。”
絮屏连忙起身,拿出钱袋翻了半天,却只有三四个小铜板。她为难地看着小二,软语求道:“小二哥再宽限几日,我明日就想办法去赚些钱。”
一听没钱,小二的脸便像是七月的天,说变就变,怒斥道:“已经让你们多住了两天,谁耐烦再等你去赚钱?”说着就抓起絮屏的包袱往外扔,“走走走!没钱就出去,我们小本经营,养不起白吃白住的。”
絮屏连声哀求,小二只是不理。闹了一会儿,客栈掌柜的闻声过来,问明了情况,对小二挥了挥手,示意他不要再吵。掌柜的和颜悦色地问絮屏:“姑娘打算怎么赚钱?”
絮屏想了想,道:“我会写字,可以去街上替人写信。”
掌柜的哈哈笑起来,道:“写一封信不过两三文钱,这里的房租一日要五十文,你要写多久才能赚足一日的房钱?
絮屏又道:“我可以替人画扇面。”
掌柜的笑道:“天寒地冻的,哪有人扇扇子?这也行不通。”
絮屏愁苦,她终于体会到郭朗所说一文钱逼死英雄汉的意思。她从小到大从未为了钱发过愁,可此时,她却连一日的房钱都赚不回来。
掌柜的见絮屏为难,笑眯眯地问道:“姑娘会弹琴吗?”
絮屏不明其究,茫然答道:“会!虽然并不算好,不过也曾认真学过一阵。”
掌柜的眼睛眯成一条缝,笑道:“那就好办了,我听说城西彩蝶轩正需要会弹琴的姑娘,你去那里签个契约,转眼就能有二三十两现银给你。以后每天至少也有三四两银子的入账,若是碰到出手大方的客人,一次赏个几十上百两也说不定。”
絮屏眼睛一亮,问道:“彩蝶轩?是琴行吗?”
掌柜的支吾了一下,道:“总之是个能赚钱的地方。姑娘既然急着给弟弟治病,还计较什么呢?”
絮屏刚要点头答应,忽然门外传来一个声音,厉声喊道:“不能去!”
众人顺着声音望去,只见从门外冲进一个三十多岁的妇人,一把拉住絮屏,急急叫道:“姑娘去不得!”
絮屏定睛一看,喜出望外,拉着那妇人的手,叫道:“田嫂子,怎么是你?”
田吴氏紧握住絮屏的手,道:“林姑娘还认得我!我家就住在苏州城外的洞庭山,今天白天进城办事,耽误了一些时候,错过了出城的时辰,城门上了锁,只能在这里凑合一宿。刚路过姑娘的房间,听到里面吵吵闹闹,又觉得姑娘的声音耳熟,便过来看看,没想到真的是您!”
絮屏问道:“田嫂子刚才说我不能去彩蝶轩,是为什么?”
田吴氏目光和润,道:“姑娘如今到了苏州,如果有什么困难只管告诉我。只是那彩蝶轩绝不是姑娘该去的地方。”说着又转过脸狠狠地瞪了掌柜的一眼,问道:“这位姑娘欠你多少房钱?”
掌柜的听田吴氏是本地口音,眼光中带着几分泼辣劲儿,不由得被瞪得有些局促不安,忙答道:“这位姑娘已有两天没有付房钱了,加上饭钱,总共是一百三十文钱。”
田吴氏冷笑了一声,拿出一小块碎银子扔给掌柜的,道:“这点钱付你的房租绰绰有余了吧?你带着你的人赶紧滚出去别在这儿打扰林姑娘休息。”
掌柜的收了钱,也不愿多招惹田吴氏,带着小二立刻就出去了。田吴氏去掩了门,回身拉着絮屏坐下,问道:“姑娘怎么会来这里?又是如此的狼狈?”
絮屏虽然之前只和田吴氏有一面之缘,可值此山穷水尽之时,田吴氏的及时出现,让她仿佛是遇见了亲人一般。这些日子的苦苦支撑,逼不得已的坚强,在这一刻都轰然崩塌。她含泪答道:“家里遭了难,只有我和弟弟逃了出来。杭州已无立足之地,想着也只有苏州还略微熟悉一些,所以才带着弟弟来苏州,想着能在这里谋个营生,谁知道刚到苏州,弟弟就病了,所有的盘缠都花光了,病也没治好。”
田吴氏长叹了一口气,走到床边看了看昏睡中的墨涵,摇头道:“造化弄人,姑娘这样的好人怎么也会遭此劫难?”想了想,望着絮屏,诚恳地说道:“姑娘要是不嫌弃,就跟我回家吧。我家就在苏州城外的洞庭山上。自从上次姑娘在湖州救了我和女儿,又给了我们盘缠,我们回到老家,买了一亩茶园,靠种茶卖茶为生,这两年日子已经越过越好了,去年又扩了一亩地,如今虽不算是富裕,但是已是吃穿不愁,每年还能有些盈余。我们那儿也有个好大夫,医术高明,诊金也便宜,小公子住在我那儿治病,总比在这客栈里强。”
絮屏有些犹豫,田吴氏像是看出了絮屏的心思,笑道:“我知道姑娘心气儿高,一定不愿在我家里白吃白住,我想好了,姑娘是有学问的人,正好我们村子里没有教书的先生,好些人家的孩子想读书也找不到人教,姑娘可以在我家开个小学堂,给村子里的孩子们启蒙,也能赚些钱贴补家用。姑娘可愿意吗?”
絮屏眉间的愁意渐渐散开了,满脸感激地握着田吴氏的手,说:“谢谢田嫂子收留。只是不瞒您说,我家里遭的事儿有些麻烦,恐怕有不少人都在找我们,其中还会有朝廷的人,只怕会给您添麻烦。”
田吴氏毫不介意地笑笑,轻拍了拍絮屏的手背,道:“林姑娘放心,我保证到了我家,就不会有人找得到你们。”
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