又是一阵骚乱,只是这一回源自城墙上的官兵们,百姓们还不知所以。
“嘭——”
只见那位大人身边的水骤然湍急起来,半城洪涛汹涌而至,摧枯拉朽般将半壁屋梁拽进水涡中,他方才抱着孩子翻身上舟,眼见着房梁飞来,只能将孩子系到脖子上躲闪。
木舟被撞散在城墙上发出粉身碎骨的巨响。萧吟行带着孩子朝着与南门相反方向踏着不断漂移的浮木躲避激流。
孩童的啼哭牵引着所有城墙上的人。
“梯子!梯子快去放梯子!”
“不行!现在南门附近水太急放不了梯子!人上不来——”
照这个流速,一旦跌入水中就是必死无疑。这种时候,一手带着孩子未免太过碍事,换做谁不丢了孩子赶紧保命,晚娘明白了这一点后就跪下哭喊:“救救她!别撒手!大人求求您千万别撒手——我求求您啊——”
“大人!坚持住啊!”
“大人小心啊——”
“轰隆隆——”
五郎寻声望去,巨大的千手观音像轰然倒下,顺着洪流打旋朝着南门撞来。
水太急了,那位大人还是滚落水中。
五郎“扑通”跪在城墙之上。
有人忽然喊道:“看那——”
萧吟行勾着观音胸前臂膀的手持刀捅进其身体中。他一手捂着孩子的脸,一手握着刀柄背贴千手观音像。那千手观音像猛然撞向南门,横在门前,他的刀被这一下震脱,只能把婴孩护在怀里滚落下来,预料中的激流没有随之而至,他顾不得思索太多,用尽全身力气翻出去三丈远。
他狼狈地爬到了水浅的空地上,蓦地意识到怀里从方才起就没声了,他心中一沉,赶紧掀开裹着婴儿脸的布,结果那婴儿当即给他来了个两岸猿声啼不住。
萧吟行舒了口气,城墙上的人欢呼起来。
他抬眼见那千手观音的头尾刚好卡在门两侧,她背后太多的房梁断木,根根尖锐横梁从余下的空隙中探出头来,宛若阿鼻地狱中挣扎着伸出的一只只鬼爪,可惜鬼爪被观音背后握着枪、剑、拂尘的四十只手统统拦下,不得解脱,唯有水流从犄角旮旯的罅隙里喷薄而出。
观音胸前的双手合十,和蔼的双眼被门挡住了,只余唇瓣露在外面,似乎微微上扬。其腹部的刀口仿佛成了她的第四十三只眼,望着世间。
一位老妪见之喃喃:“‘千处祈求千处应,苦海常作渡人舟’,菩萨慈悲——菩萨慈悲——”
次日,薛益扬就摘了乌纱帽,一路从荆州城押回玉京下了诏狱。不日后,皇帝又下了一道诏书,派人捉走了刘赟。
薛益扬曾以高价卖林场给程广以官换钱,而程广虽做了太守却捉襟见肘,又被每年要为这块儿土地交纳的巨额税款折磨,于是为敛财私自扣下大堤修筑的批款,导致大堤久年失修而决溃。
而薛益扬经追查,系蓄意谋害钦差之主谋。总之这等等罪名,足够这一脉姓薛的掉脑袋的掉脑袋、流放的流放了。
至于那刘赟——先是负责检修的官员呈上证据,后皇帝听从太子之策彻查全国水利,发现了户部每年拨下去的银两和实际落到地方的数目对不上,便将其召回玉京治罪。然而再一查,原来从前被设计而贬谪的前荆州城太守徐廿前日还受刘赟派去的杀手侵扰,却大难不死。圣上治刘氏与薛氏同罪,重任徐廿。如今徐廿正协助三皇子有条不紊地开展着城内灾后的重建工作。
因为此事牵连众多,连户部、工部两位尚书也跟着遭了殃,才八月初,户部和工部就被荆江荡涤了个干净。上头新派了人到荆州城辅佐三皇子工作,一切都在有序进行。
玉京内嘉定侯府中,谢如愿忍不住问郭易:“还没我信吗?”
郭易:“……没。”
谢如愿指着熹明宫的方向:“可他都给皇帝递了折子。”
郭易企图解释:“或许,我是说,可能是咱们送信的人出了什么问题?毕竟荆州城发生水患了嘛,可能确实遇到了阻碍?”
湘州城。
萧吟行右眼皮已经断断续续跳两天了。
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