“文以载道固然重要,可边境安宁同样重要。您将妥协作为治国根本,岂不是本末倒置?皮之不存,毛将焉附呐。”
“老夫深知这是一条下策,然老臣不后悔。尝试过黑暗无边,方知黎明珍贵。晚辈后生莫要学老夫这鲁莽一试,若想在夹缝中求存,依靠的还是自己,希望你们年青一代,莫要丢了赤胆初心呀。”
婉灵恭敬起身,向王奇山行礼道:“您放心,只要我活着,必定不会坐视江山任人宰割。但我亦会继承您的初心,辅佐太子成为明君圣主,广开言路,吸纳英才豪杰,共保这太平盛世。”
“好,如此,老夫便将案情和盘托出,心甘情愿领死。”
“您放心,我保证决不株连,逐一量刑而判,不会冤死一个人,不会错判一个词。”
“老夫,多谢周大人!”王奇山心领神会,叩首以谢天恩。
婉灵转身正要走出牢房,却听得王奇山的声音再次响起:“可惜,老夫未能成全你和希儿,罪孽,罪孽呀”
婉灵没有回复,只身离开了天牢。
进宫面禀圣上,太子也在一旁陪候。
此时老皇帝已经没有力气说话了。太医院调养了近十日,都不曾见好。想来是暴怒伤及心脉,引发旧疾。再者年岁大了,什么汤药都不起作用了。
太子附身将耳朵贴近老皇帝的嘴巴,费劲听到老皇帝说了两个字:“很好。”便知道陛下这是同意了碗灵的做法。
老皇帝非常满意这个结果,主犯从犯自然罪无可赦,可也没必要弄得满城风雨,人心惶惶。维持朝廷的安稳,和百姓的和顺,才是最重要的关键所在。
十月初三,这天玄门外风急哀啸,秋风萧瑟。
京城百姓纷纷到法场围观,人人手中都准备了投掷的武器,嘴里骂着,手里扔着,此起彼伏。
王奇山闭目静坐在法场木台上,任凭投掷的东西落满身体,却纹丝不动。身旁及身后,便是一同处斩的亲族人犯。由于人数太多,木台上装不下,只好分作两批受死。
王政希骑上一匹快马,在午时三刻之前,赶到了法场。在人群中,匆匆见了父亲最后一面。王奇山始终没有睁开眼睛,或许是不想让儿子看到自己死不瞑目吧。
刑部尚书抬头望向天空,刺眼的阳光使得他不得不用衣袖遮住视线。确认已到吉时已到,尚书大人拿起木桶中的令箭,用力仍在了地上。
刽子手们走到凡人身后,拿起脚边的酒坛喝了一口,又将酒喷在大刀上。随后取下凡人身后的木牌,举起大刀,刀落头点地。
政希被那一声‘噗呲’震得整个人哆嗦了一下。周围百姓却十分激动,口中喊着:“杀得好!该杀!”政希耳边响起嗡鸣声,听不到身边人都喊些什么,双腿一软,眼睛一黑,就昏倒了。
等他醒来时,法场一片血海,是那些血腥味儿惊醒了政希。吃力地爬将起来,一路跪行到那些尸体旁,政希啜泣着盯着身首异处的父亲,嚎啕大哭起来。
悲凉的恸哭声回荡在玄门外,绝望之情响彻云霄。
哭干了眼泪,政希开始收拢亲族的尸首。空荡荡的法场上,只有一人,找来白布和担架,一个个将尸首放进担架中,一车一车地拉到王氏祖坟里埋葬。
婉灵见他拉得辛苦,便带着手下前来帮忙。
可是当手下上手碰担架时,政希却怒吼一声:“别碰他们!这里不需要你们的怜悯!走!走呀!”
婉灵不忍打扰他,也自知他会恨自己。于是让手下退下,自己一个人在后边跟着他,看着他一点一点地将尸首挪到马车上。
这时,远处隐约传来了钟声,听那声音,好像是从宫中发出的。婉灵猜到应该是老皇帝驾崩了,急忙反身冲进玄门,往宫中跑去。
大殿中,太子跪在榻前,双手拖着遗诏,两行清泪流进了嘴里,喉咙里哽咽着,却没有一丝哭声,脸憋得通红。
婉灵缓缓跪在殿中,明白老皇帝已经下旨传位于太子。身为东宫心腹,她知道未来,将有更大的艰难险阻在等待着自己。
丧钟陈暮,响遍江陵城的每个角落。百姓纷纷出门跪拜,啼哭声悠悠地飘荡在江陵城中。
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