婉灵抱着黑风的脖子,温柔地抚摸着黑风的鼻子和鬃毛。黑风亲切地贴着主人的脸颊,发出阵阵的低鸣声。
牵着黑风的缰绳,婉灵高兴地走进洞穴。手下将士见将军的坐骑回来了,都激动地围将上来,把马背上的干粮袋卸下来,取下头上的铁盔,架在火上起灶做饭。
“竟然这么神奇!不是什么汗血宝马,却称得上是难得一见的宝马良驹。”
太子忍不住上前想要摸一摸马的脸,黑风巧妙地避开了,明显不喜欢陌生人的触摸靠近。
“它叫黑风,是臣小时候看着他从母马肚子里出来的。一般人不让摸,只听从我的命令。战场上几次救过臣的性命,于臣而言,他是过命的兄弟。”
“看来,他是把你当亲人了。真是匹好马呀”
“不错,他跟我不是亲人,却胜似亲人。我宁肯自己受伤,都不能让他受半分委屈,所以才被惯得脾气傲慢。他可是我的心肝儿宝贝,祖宗得很。”
“噗你这话要是让政希听去了,免不了又要打翻几坛酸醋,醉个好几天呢。”
“无所谓呀,反正他总有醒的时候嘛。可不能亏待我家黑风,他生起气来,能尥蹶子把我摔个半死,可不敢惹他。”
黑风似乎听懂了主人的话,把脸藏在婉灵身后,用嘴巴不停地咬着主人的衣襟,那意思像是求主人给他留点儿面子,别在外人面前说他的不是。
见马屁股上的鸟笼子还在,婉灵用筷子沾了几粒黄色小米,伸到那只鹓鶵嘴边,逗鸟儿吃食。这鹓鶵还是个雏鸟,羽翼未丰,张着黄嘴叽叽喳喳地叫唤个不歇。
简单吃过干粮,七个人见黑衣人没再追上来,便收拾行装,走出洞穴,往营地走去。
此时周桓贞已经回到了营地,吩咐手下屠宰猎物炙烤,好啖食其肉。鹿肉是上等补品,是专门留给太子及太子妃享用的。剩下的山猪野雉、兔子赤狐等物,筋肉骨头分给族人弟兄食用,皮剥下来留着带回军中,请工匠们加工,制成军械可用之物。
桓贞唯独留下了几条狐尾,心想可以给府中两位夫人各做一条围脖,正好入冬用得上。
这猪肉羊排眼看着都要烤糊了,仍不见太子和婉灵回营,桓贞察觉有些不妙。上马带着猎场所有的禁军将士和随从人员,沿着太子的踪迹往山中寻来。
太子妃见所有军士随从都跟着周将军进山寻人去了,正是防备松懈之时。趁四下里无人看守,太子妃赶紧拿出藏在袖中的蛊毒药粉,洒在了烤好的羊排上,便悄悄返回营帐中等候。
可是偌大的山林,该如何找到太子一行人呢?桓贞想起了挂在腰间的响笛。从腰间取下一根短小的骨笛,桓贞一边前行一边吹响口中的响笛。
响笛声音清脆细利,穿透性极强。声音可在山石草木间不断反射,传到很远的地方都能听见。
这只骨笛,是婉灵无意中发现的一具黑颈鹤的尸骸,用黑颈鹤的腿骨制成的。每遇与队伍走散时,吹响此笛,总能逢凶化吉,遇难成祥。桓贞觉得这只骨笛十分有灵性,一直带在身上。
婉灵警觉地观察四周,耳朵上的软骨高度紧张,整个耳朵像猫犬的耳朵一样,时不时上下移动,接收着丛林中传来的任何声响。
走着走着,耳边似乎接收到一阵细微的鸣叫声。婉灵迅速抬起右手,示意停止前进,然后聚精会神地听辨那声音。
这个声音很熟悉,婉灵闭上眼睛,将内力灌入耳根上的神经,屏住呼吸,减少杂音的干扰。
这个声音是骨笛!婉灵突然间睁开眼睛,奋力向声音的源头奔去。身后的将士们没时间细问究竟,快步跟上婉灵的脚步,七个人很快消失在山雾朦胧之中。
笛声越来越近,越来越清晰。最后,婉灵穿出一片树林,在一片低洼平坦处与桓贞的人马相遇。
“灵儿!可算找到你们了。”
婉灵轻盈一跃,双腿环抱夹住桓贞的腰部,紧紧地搂住了桓贞的肩膀,手臂绕过胳膊,交叉在桓贞的背后。
“大哥!幸好你们来了,不然,我们路上可能还会遇到危险。”
“危险?!”
桓贞看到对面的太子殿下,一身狼狈,周围的禁军将士只剩下五个伤兵。心知太子在狩猎过程中肯定是遇到了刺杀,用手将身上的‘蜘蛛’扒拉下来,桓贞赶紧上前询问情况。
“臣救驾来迟,不知殿下可曾受伤?”
“本宫没事,倒是灵儿和这几位将士,都伤的不轻,咱们赶紧返回营帐吧。”
“是!殿下遇到何人刺杀?”
“对方都是黑衣蒙面人,你稍后跟着一位受伤的将士到现场去辨认,或许能有所收获。”
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