翌日一早,叶宴邀请静山去参观他设下的流民安置所。
丹赤也前去作陪。
一行人出西原城往北十里的一处空旷之地。此地设了门楼,有百余名士兵看守,木栅围栏里大抵住了千名老弱病残的逃难来的百姓。
叶宴带静山来此处,一来是展现自己的仁德之政好借助严楞禅寺的名声拉拢人心,二来总不能将人晾个几日,可邀个和尚花天酒地又有违人伦之理。
几人下马,在营地副将朱琦的陪同下入内。
“今日可有布粥?”叶宴偏头询问道。
朱副将紧随其后,躬身回道:“回将军,前方正在布粥。”
说时流民一个挨着一个,手里端拿着盛了一口粥的碗从他们身旁经过。
叶宴面有不悦:“怎么这么少?”
“回、回叶将军……”朱副将倏然跑到他身前跪了下来,“最近流民突然增多,属下不敢擅动军粮。今日又有小股山匪滋扰不断盗窃粮食。为了能让大家都有口饭吃,属下才出此下策。望将军恕罪。”
“我叶家军何时连几个山匪毛贼都对付不了了?”叶宴蹙眉高声呵斥道。
“那山匪之中应是有……。”
话还没说完大批的流民半围着叶宴等人纷纷下跪,替朱副将求饶道:“将军大人,一口薄粥,草民已感恩戴德。您莫要责罚了朱大人。”
叶宴叹息一声,转头问到陈晋涛:“你这里还能凑多少粮食,先解了这几日的困难。待我行军攻下汴城……。”
一想到曾答应静山大师要和谈,叶宴突然噤声。
静山双手合十口念法号。战争是他所不愿见的,但也只有战争才能快速结束这旷日持久的夺位之争。
气氛沉默,陈晋涛立即转了话头:“将军,属下让城里的富户商贾们再捐些粮食。”
叶宴点头:“你快去办吧!”
陈晋涛走后,丹赤见叶宴面色仍是不好,双手挽着他的胳膊劝慰道:“将军大人,即是准备和谈可以先商量解决流民温饱之事,再议其他。静山大师,小女所说可对?”
丹赤说时,眼眉弯弯,仅仅露了半张脸仍是绝艳之姿。
“姑娘仁德,贫僧自愧不如。竟从未想过先解流民之困,再谈推举之事。实在惭愧。”静山眼观鼻鼻观心不敢抬头多看珠儿姑娘一眼。
“大师谬赞。”丹赤谦逊施礼。
叶宴本还想陪着静山再多参观会流民营地,很快从朱副将那传来一则消息,人便被请去军帐中,只道让珠儿陪着大师再四处转转。
丹赤欣然允下。
离了些人群,静山问道:“贫僧可与姑娘见过?”
丹赤举起葱白的手指抵在鼻下,轻声浅笑:“珠儿怎么听这话,像是自己恩客的开场白呢?”
被她一句话调笑,静山迅速退后一步,弯腰躬身双手合十道:“是贫僧措辞不当,引起姑娘误会。姑娘切莫放在心上。”
“不不,是珠儿失礼了。”丹赤上前想去扶静山,没想被他推开,人就要轻飘飘地摔倒。
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