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第一章 蒋坡蒋家（第2页）

蒋守石父亲去世早，母亲又傻，没人管教的他养成了偷窃的毛病，在村里偷、到街上偷、到外村偷。有些东西偷了也没用，如木匠的凿子、斧子，瓦匠的瓦刀、刮板，只是看见了不偷便手痒痒。按族规屡偷不改就断一指，同宗同姓，别人下不了手，蒋光琛只好含泪亲自执法。

西墙的一幅，画的是一个老乞丐躺在地上，头旁有一个夜壶，离夜壶不远处有一口井，半根木头在井中、半根木头露在外面，如朝天土炮，这幅画记的是蒋光琛太公的事。一日蒋太公上街，看到街头桥边躺着一个头发蓬乱、满脸污秽的老乞丐，一只夜壶放在头边，脸上爬着蛆，有一条蛆爬到了嘴里。老乞丐身边的地上有一张纸条，上边写着“你行行好，给一文钱，给一口饭，善有善报。”行人看看老乞丐，觉得恶心，看看纸条皱眉捂鼻离开。蒋太公是个善人，上前扶他起来，把他带回祠堂，给他清洗给他换衣服，让他和家人同桌吃饭。过了几天，老乞丐说：“你们这祠堂太小了，该扩建了。”蒋太公说：“一直有这想法，只是没钱买木头。”“我看你是大善人，我帮帮你。你们什么时候建房要木头时，就到井边去说‘木头上来吧’，要多少有多少。”蒋太公半信半疑，找木匠来算了一下，大概需要一百根木头。二人来到井边，蒋太公对着井口喊：“木头上来吧。”话音刚落，只听得水井中沸腾有声，一根木头破水向上，从井口徐徐冒出。蒋太公很高兴，叫人来拔木头，拔一根冒一根，数到一百根，蒋太公喊一声：“够了！”最后一根木头便卡在井口拔不动了。有人说蒋太公，“你真傻！多等些时候，多拔些木头，你家盖房也可以用，用不了也可以卖啊。”蒋太公说：“人不能贪，贪心要倒霉的。”

蒋光琛走到后进族长屋里，墙上也有一幅画，画的乡亲们在村口，送离家的孩子们离村走他乡的场面。少年们肩背包袱往村外走，家人们依依不舍，挥泪作别。蒋三爷与几个房长围坐桌旁，议论投票之事。他站起来请蒋光琛坐，蒋光琛说：“你们议事我不打搅了，我就随便转转。”

大拇指上戴一个大扳指、翘着二郎腿的蒋可农房长是个喜欢说谎的人，他说：“我已经投票了，投了同意票。”

蒋光琛正色道：“这就对了，你们也要老的，投同意票，是投敬老票，利人利己。”

身体后仰的小眼睛房长蒋可康是个骄傲自大的人，他说：“我有话直说，我不赞成六十岁以上的人还拿男丁银粮。祠堂收入就那么多，以后活过六十岁的人多了，养得起么？”

爱抖动小腿的大鼻子房长蒋进麦鼻子上戴副花镜，他是个怕老婆且爱斤斤计较的人，他说：“就是，要是都活到七、八十岁还不死，祠堂的负担多重啊，这对三、四十岁死的人多不公平啊。另外，不要只想自己做好人，把祠堂搞穷了。”

老眨眼的大胖子房长蒋光能喜欢用小拇指抠鼻子，他是个自以为是的人，他说：“有人算盘打得精，名义上为大家，实际上是沽名钓誉，也为自己。现在人均寿命三十多岁，他活了六十多了，身体精神多好。他说不拿，哪一天裘昆死了他照样拿，少发的还得补，老不死的东西！”

听着他们的话，蒋光琛没有说什么，他不想辩解，只希望投票能通过，为老人做点好事。他转身往后面享堂走去。听到身后有人幸灾乐祸地说：“身体好没用，他活不到几天了，裘昆要和他算账还要他的命呢。”

享堂后是个庭园，中间一个池塘，池塘中有荷花和水草、水中有能跳高的跳鱼，荷花盛开时跳鱼能跳起二、三尺高咬食荷花。街上和周围村上人也来观看，有人主张关上前后门，让外村人卖票观看，提建议的人被蒋光琛痛斥一顿：“掉钱眼里了！看个跳鱼吃花还收钱！”

池塘边有一老汉拎着水桶，用瓢将几尾鱼盛出倒入塘中放生。老汉刚五十岁，背有些驼、头发花白、穿白裤黑鞋。他儿子三年前考中进士，不久前被授以知县官职。老汉很高兴，到庙里烧香许愿，僧人要他行三件善事，买鱼放生是其中一件。

蒋光琛对他双手一拱说：“恭喜啊。”

老汉说：“要感激你，没有你就没有大康的今天。”老汉说的是心里话，儿子上了三年私塾后，老汉就叫他回家放牛，蒋光琛三番五次上门找他，说大康天资聪颖不念书可惜了；苦口婆心、金石为开，老汉终于又让儿子去念书了。大康考上进士后，蒋光琛写了条横幅挂在祠塾：“读可荣身，耕可致富；勿游手好闲，自取其辱；少壮荡废，老朽莫及”。

出庭园北门是穿村小河，河边有几个码头，有木头的、有石板的。一个叫张玉贞的女人在码头洗衣服，见蒋光琛走来，忙站起身说：“老族长，我和儿子说了，支持你投同意票。”

蒋光琛说：“好，谢谢你，投同意票就是投敬老票，你现在腿还疼么？”

“有时阴雨天还疼。”

“到城里找个好郎中看看。”

“好，我听你的。”她点头答应，脸上带着笑，鱼尾纹很明显。

六年前的夏忙时节，丈夫在外打短工，十亩麦田就靠她一人割麦，白天没割完，晚上继续干；天气闷热，她汗流浃背、口干舌燥，旁边田里的裘昆也开夜工，给她端来一碗水说：“天热，喝口水。”她说声“谢谢”，接过水一口喝干，时间不长便昏睡过去。裘昆把她拖到一边扒衣服强奸，被巡夜的祠丁抓住。族人认为张玉贞耐不住寂寞，与人野合，伤风败俗。几个壮汉对她先是打骂，接着按族规，用麻绳把她捆了沉入水井。蒋光琛听说此事，马上赶到祠堂，来到井边，把张玉贞救出水井。问清情况后，蒋光琛命人把裘昆绑到祠堂，命他跪下，他抓过一根藤条狠狠抽打裘昆，勒令这个奸恶坏人十日内离开蒋坡村。张玉贞因在冰冷的井水里久泡，落下了腿关节疼痛的毛病。

“听人说，裘昆现在是土匪头领了，一直要找你报仇呢，你可要小心点。”张玉贞有些担忧地说。

“我不怕。当年打他赶他走是他自己有错，咎由自取。”

蒋光琛继续往家走，听到村外采茶姑娘的歌声随风飘来：

太湖是个好地方，

山清水秀似画廊，

水美地肥鱼米乡，

碧螺春茶味道好，

梨桔甘甜菱藕香，

人间天堂美名扬……

蒋光琛脸上有了笑容，但很快笑容就消失了，他想，太湖是个好地方，有好的风光，有各种物产；但也有不足，人口多、土地少，朝廷征收赋税多；还时常有土匪袭扰，并非天堂啊。

夜幕先在湖面降临，白色变成灰褐色，白色越来越小，就像吹大的气球泄气的样子。接着黑色夜幕铺展到树林、田野和村庄，风带着薄雾，稀稀拉拉飘忽不定地游荡；不久有了露珠和清凉，还有丝丝缕缕的惆怅。

蒋光琛年轻时三天三夜不睡也不困，过了六十岁精神大不如以前，吃了晚饭便犯困，洗洗上床便睡着。这头一觉要睡两、三个小时，睡得很香。今晚他睡的正香时，被一阵杂乱的声音惊醒，头上被什么东西击打了一下很疼。他睁开眼，屋里亮着油灯，几个黑衣人站在屋里，看不清他们的脸，只听得有人吼一声“把他拖到堂屋来！”于是，两个人一个抓手一个抓脚，把他拉下了床，抓手的一松，抓脚的倒拖着，蒋光琛被拖到了堂屋，他的头在过门槛时磕了一下，后脑勺很疼。他忍痛坐起来，看到了拿着短柄大刀的裘昆，他上身穿黑布小褂，下摆长至臀部，下身是白裤，腰间系红布带；他比六年前胖了些，脸上多了皱纹，胡子像山羊胡子。他用刀尖戳着蒋光琛的脑门说：“蒋坡村是你蒋姓人的天下，我们外姓人受欺负，吃酒分钱分粮没有我们的份，交租干活一样不少，说实话，当年你不赶我走我也要走，我受够了！”

“你想干什么？”蒋光琛握紧拳头大声问。

“干什么？你忘了在祠堂用藤条打我的事了？你忘我没忘，老子也要用藤条打你，那年你打我十藤条，加上六年利息，老子打你十六藤条，公平合理。”说着喊手下人拿来藤条，他把刀搁在桌上，右手握藤条，高高扬起，对着蒋光琛的头和脸“啪、啪、啪”，狠狠打了三鞭子，三道清晰的鞭痕立刻鼓了起来，鲜血从皮破肉烂处流了出来，他感觉到沉重的钝痛，痛得头要炸裂。儿子蒋先昆从里屋冲出来急得大叫：“别打他！你们打我！”他上前拉父亲，立刻被几个黑衣人拳打脚踢，推进了里屋。

裘昆看到蒋光琛头脸被打破，鲜血直流，快乐地笑道：“你这张皮不如我，不经打，几下就流血了？老子给你换换地方。”他高高抡起藤条使劲抽打蒋光琛的肩、背和腿，边打边说：“你尽心尽力为蒋姓人做事，没人说你好。老了拿个男丁钱，别人还不高兴，还不给你，要是我，一头撞死在祠堂大门上了！”

“不是你不让给吗？”蒋光琛嗤之以鼻地说。

“老东西，消息灵通啊。老子可以让给你，但要考考你，看你是不是真有学问。”

“考什么？”

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