御厨说:“相传很久以前,有个皇太后得了肠胃病,吃不下饭,宫中御医对此无可奈何。皇太后让皇太子到名间去求秘方。皇太子骑马出了京城,来到一座云雾缭绕的高山上,听见有人高呼救命,见一只猛虎正朝一个白发苍苍的老汉扑去。太子急忙拔出宝剑,杀死了猛虎。老汉得救了,要请皇太子到家中去住几日以示感谢,皇太子如实相告,要为太后去找药。老汉说武夷山上有种树叶可救皇太后的命。皇太子一听,喜出望外,要老汉带他去武夷山。他们在一座险峻的山崖上,看见了一株青枝绿叶,散发着清香的古树,老汉说就是这树的叶子,皇太子脱下里面的大红袍,把采下的绿叶包在里面。扬鞭催马,赶回京城。这时,皇太后已奄奄一息,皇太子赶忙熬茶,皇太后喝下一小碗,不一会儿病情就减轻了一半,连服三日,皇太后的病彻底好了。后来,皇帝降下圣旨,封那株茶树所产之茶为大红袍。”
朱元璋听得连连点头,命太监赏给御厨一套衣袍。有位贡生不服气,就在门外高声吟道:“十载寒窗下,不如一盏茶。”
朱元璋听后没有发怒,笑着说道:“他才不如你,你命不如他。”
清代时,许多皇帝都喜饮茶。康熙皇帝南巡时,来到太湖,进入一个茶亭。一队身着彩衣的姑娘托着景德镇雕花瓷碗,提着宜兴紫砂茶壶,步履轻盈,鱼贯进入茶亭。苏州知府对康熙说:“此茶乃新近采摘的嫩尖叶,是历年所进之贡茶,请圣上品尝。”
康熙接过茶碗,一股浓烈的芳香扑鼻而来,碗内汤色嫩绿鲜艳,舒展的嫩芽如枪如旗在汤中竖立,或浮或沉,煞是爱人。喝上一口,其滋味香醇甘厚,齿颊留香。便问知府此茶的来历?
知府说:“此茶产于湖边的碧螺峰,名叫‘吓杀人香’。有一个叫朱正元的人,在江苏吴县太湖东山上,发现碧螺峰的崖壁上长有数株野茶,其香气惊人,采来试作饮料,竟然色味非同一般。后来,有一年的初春,几个农家少女,攀上碧螺峰的崖壁上采摘新茶,至红日西沉,满载而归,刚进村时,几个乡人突然叫起来,‘吓杀人香,吓杀人香’。此后人们便把碧螺峰的茶名为吓杀人香。”
康熙听完,叫人拿来一把未熬制的茶叶,仔细一看,茶叶外形条索分明,卷曲成螺,幼嫩碧绿,茸毛遍布。他略一思量说:“此茶品质优良,来历不凡,只是名字不雅,它形似碧螺,又是春茶,就叫碧螺春吧!”并赋诗一首:
从来隽物有嘉名,物以名传愈见珍。
梅盛每称香雪海,茶尖争说碧螺春。
已知焙制传三地,喜得榆杨到上京。
吓杀人香原夸语,还须早摘趁春分。
从此,“吓杀人香”便改名为“碧螺春”了。
清乾隆皇帝也酷爱饮茶,早中晚三趟茶,定时定量,从不间断。据说,他用的雕花紫砂茶壶也不准太监擦洗,让茶壶的内壁上长着一层厚厚的茶垢。
乾隆八十五岁那年,他决定让位于他的儿子嘉庆皇帝。消息传开,老臣们纷纷表示惋惜,并对乾隆说:“国不可一日无君”,而乾隆却回答道:“君不可一日无茶呀!”
乾隆皇帝最喜欢喝龙井茶,他除了自己喝,还到处宣传龙井茶的好处。因此,皇室开销的龙井茶一年比一年多,这可苦了杭州龙井茶产区的茶农。乾隆得知这一情况后,就为此了一首《观采茶作歌》,他说:
火前嫩,火后老,惟有骑品火最好。
西湖龙井旧擅名,适来试观其道。
村男接踵下层椒,倾筐雀舌还鹰爪。
地炉文火续续添,乾釜柔风旋旋炒。
慢炒细焙有次第,辛苦工夫殊不少。
王肃酪奴惜不如,陆羽茶经大精讨。
我虽贡茗未求佳,防微犹恐开奇巧。
乾隆皇帝这首《观采茶作歌》传开以后,每年贡茶数量有所减少,民间也开始喝上了龙井茶。
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