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第1部分（第2页）

多年前的一场签书会上，有人与我分享了爱因斯坦的一段话，后来我从这段话延展出一场完整的演讲，在某种意义上，这些天然金块就像催化剂一样搅动了蕴含其中的创新之液。有时你所需要的仅仅是一个字眼或者一个点子，然后一个章节就在脑中成形了。

我一直很幸运，当人们听说我是个人成长类书籍的作家时，都很乐意把那些最能打动和激励他们的书籍和作者与我一起分享。还有一些人，和我一起分享他们最喜欢的故事、趣闻或者铭记在心的经历。当然，所有这些，都是我工作中源源不断的灵感来源。

实际上，我第一次听到这个看似无关紧要的“奶牛”的故事是在多年前从纽约飞往布宜诺斯艾利斯的航班上。我是从一个可爱的女士那里听到的，我有幸坐在她旁边的位置上。这种过夜的航班通常都是晚上七点左右从纽约肯尼迪机场起飞，这样到半夜的时候，你才用完餐饮和甜点、看完第一部电影而已，这时你还需要再飞五个小时。

如果你不能入睡－－我经常就是如此－－你唯一的希望就是通过和你的邻座聊天来打发时间。所以，我和她主动攀谈，谈到了我们的工作、我们的家庭、我们是否经常出门，然后交换了名片之后，我们开始谈到我们的职业生涯和专业兴趣。

于是，在舒适的现代波音777上，当凌晨飞过南美洲上空时，我第一次听到了这个看似平凡却别有启发的“牛的故事”。后来，我又听到过两个不同的版本。当然，你在这里将要读到的，是我对这个故事的一种个人诠释。我要在这里事先声明，就像每一部好的推理小说最后的声明一样：与任何人物或事件如有雷同，纯属巧合－－尽管可能是有意的巧合。

有趣的是，当我第一次在一个研讨会上讲到这个故事时，不到两三分钟就讲完了，但是后来我发现，故事每讲一遍，就变得越来越长，就像连续剧中每集都有新的角色加进来，预示着故事将出现新的情节，并给我们带来新的观点或新的启示，有时还会出现平行发展的剧情，比我原先所想的还要丰富与生动。

在过去的几年里，我已经在全球和成千上万的人分享过这个故事。然后有一天，一个来自盐湖城的企业家来听我的报告，他问我是否可以把这个故事的电子邮件发给他，好让他跟员工一起分享。

在那个场合，我花了超过两个小时来讲述我扩展后的故事版本，里面加进了很多新的观点和一系列案例，我想满足这个企业家的要求，但是我无法将这样一个引人入胜的隐喻故事缩减成一段草草写就的简介，所以，我决定一劳永逸，将这个完整的悲剧性的“牛的故事”付诸笔墨。

于是，这本书就这样诞生了。

我兴奋地探索这个精彩寓言所蕴含的一切挑战与机会，并迫不及待想要知道读者的反应。所以，我等不及书籍出版的漫长过程，决定以电子书的形式出版该书的第一个西班牙语版本，相信这是观测读者反应的最快方式。结果反响之热烈出乎我的意料，在不到四个月的时间里，超过100个国家的逾25万人下载了该书。

当然，我的本意不是让人们下载该书而已，我希望他们能够实际阅读它。所以，我采取了进一步的措施，我给读者发了一封邮件。但是，我没有直接问他们是否读了该书，因为我知道他们即使只看到了封面，也会回答是。我问的是有没有人摆脱了人生中的某些“奶牛”，我知道，现在你可能还不明白这句话是什么意思，但很快你就会明白了。

读者的回信同样踊跃，两周内就有一万名读者写信来一起分享这本书带给他们的启发，现在，他们决定摆脱借口，追求自己真正想要的生活。很多人提到，在正视和摆脱自我限制后，是如何彻底扭转了自己的人生。

不仅如此，他们还希望自己的经验能够鼓舞他人，于是鼓励我将这些个人奋斗的经历都纳入书中出版。所以在这个版本中我加进了一些这样的故事，这样你就可以看到别人是如何克服限制、过上不平凡的生活。

这？“奶牛”的故事所讲的是如何摆脱让人表现平庸的恶习、借口与念头。我一直认为，成功的真正敌人并不像大多数人所以为的那样是失败，而是平庸－－一种得过且过的想法。

失败可以成为我们迈向成功的垫脚石，使我们有机会吸取重要的教训。如果没有这些失败，我们可能永远也不会知道自己需要改变哪些习惯和模式才能进步。人需要逆境才能成功。

相对地，另一方面，平庸却不能带给我们任何启发，我们从中学不到任何东西。事实上，当我们甘于平庸时，学习过程就完全停顿了，这也是为什么我要极力避免平庸的原因。我知道有些人视失败如瘟疫，避之惟恐不及，那是因为他们所受的教育使他们对失败抱着恐惧。而我认为，如果我们能把时间用来摆脱那些滋养平庸的借口和谬见，将比用来回避生命中可能的失败更有意义。

这个永恒的“牛”的寓言说明，脑中看似无害的想法可能会产生破坏性效应，当我们决定摆脱那些借口时，才会看到具有深远意义的改变。

我深切地期盼每一个读者都能从这个故事中获得启发，不过，如果到最后还是觉得自己没有学到什么，那么……很可能就是你的那头“牛”在作怪了！。

牛的故事（1）我的失败大多是别人直接或间接造成的－－过去，我总是因为自己所遭受的挫折而责备我的妻子、我的老板、我的同事、我的父母或是其他人。时至今日我才反思，我想，也许我在有些场合当中是正确的，而在其他一些时候，我只是找借口来掩饰自己的错误和优柔寡断罢了。无论如何，奶牛的故事教会了我：他人是否有错其实是完全无关紧要的，因为，我不可能靠着“坦白地说，我想要成功，但是由于他的错误导致我没有成功”、“没有尽好她的职责是她的错误”这一类的说法度过一生。我想在我们的人生当中，我们每个人都不得不面对的一个巨大的挑战就是－－为自己的成败担负起百分百的责任。而且，更重要的是，一旦你这样做了，就不会一直痛苦地想着自己的失败与不幸都是别人造成的。

－－安东尼·伯格斯（Anthony　Burgos），西雅图

很久很久以前，有一个睿智而经验丰富的老师想要向他的一个学生传授获得快乐而成功生活的秘诀。考虑到大部分人在寻找快乐的过程当中，都会面临许多不必要的阻碍和困难，他认为，应该传授给学生的第一课，就是解释为何有这么多人，过着平凡又普通的生活。

这位老师想，世上有太多的男男女女似乎都无法跨越阻挡在他们通往成功之路上的障碍，并因此终生郁郁不得志，忍受着失意的生活。老师知道，想让学生理解这个重要的启示，就必须让他亲眼目睹，如果允许平庸来统治我们的生活，它将会变成什么样子。

为了教授这些重要的课程，他决定带着他的学生长途跋涉，去该省最贫穷的一个山村去看一看。一路上，贫瘠穷困和荒凉笼罩着整个村落，当地的居民似乎早已习惯了听任命运的摆布。

他们到达那里之后，老师要这位年轻的学生帮他去寻找当地最贫困的家庭。那里，就是他们当天晚上要投宿的地方。

走了一会儿，他们到达了小镇的郊区。在一个前不着村后不着店的地方，这两个人看到了这辈子所见过的最为破旧、最为矮小的房子。

这个随时都可能坍塌的小窝棚，坐落在整个村落的最边缘。毫无疑问，它的主人，肯定是这里最贫困的一家人了。窝棚的外墙还立在那里，这简直可以算作一个奇迹，因为以其破旧的程度，它随时都可能会倒塌。水从破烂不堪的屋顶上渗透下来，这所房子的一切看起来丝毫不具备遮风挡雨的功能，各式各样的垃圾堆积在墙角，更加剧了这个房子的破败景象。

一个小孩最先?

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