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第二十五章 维多克的故事（第1页）

维多克和我站在包厢外的走廊上，冰冷的车窗外面的景物已被暮色笼罩，拉-维克托莱小姐和埃米尔在温暖的包厢里打瞌睡，从我们站的位置，透过被窗帘挡住的窗缝可以看到他们。虽然我不能保证我们的法国同行说的话有几分是真实的，但我可以保证如实转述他讲的内容，这次交谈过后，我立刻做了笔记。我相信故事的梗概至少是真实的。下面就是维多克告诉我的原话。

“如你所知，在街上遇到你们之后，切丽和我拜访了你朋友的哥哥迈克罗夫特，我们两人都赞成他的计划。我奉命放弃寻找《马赛的胜利女神》（从而证实了切丽的怀疑——《马赛的胜利女神》是我的首要任务，她差点因此和我决裂！），迈克罗夫特·福尔摩斯命令我去柏孟赛街的一个地方，他的手下确定埃米尔就在那里。他还告诉我，你的朋友确认《马赛的胜利女神》就在伦敦的码头，但迈克罗夫特·福尔摩斯向我保证，他已和法国安全局做出安排，《马赛的胜利女神》将返回法国，我也会为此得到相应的奖赏——以此换取我的合作。

“我充分意识到，这说明我被甩到了一边，这样迈克罗夫特那个讨厌的弟弟——没错，我就是这样看待你的朋友的，对此我并不讳言——就能公开收回《马赛的胜利女神》，而我只能帮助亲爱的小姐找回她失踪的儿子。我承认，对我而言，你们怎么说的来着，这是‘难以接受’的。

“虽然我也理解小姐的感受和痛苦的心情，不过，看起来唯一符合逻辑的做法就是忽略这个爱管闲事的迈克罗夫特·福尔摩斯。而且如果你是我，也会像我一样，决定首先完成最紧迫的任务。

“我的想法是这样的：雕像无疑会在不久的将来离开伦敦，送达其最终目的地，而男孩目前应该是安全的，而且不太可能到别的地方去。

“做出这样的优先判断之后，我设法带着切丽先回到221B，然后建议她收拾东西，做好‘尽快回巴黎’的准备，与此同时，由我一人去接孩子，争取在几个小时内把他送回。而我的实际计划当然是首先迅速到码头看看，当然，我不会把这一步告诉切丽。

“但是可惜！我亲爱的切丽不听我的话，她想自己去接埃米尔，在第欧根尼俱乐部的时候，她就想直接从那里出发去找孩子，她已经等得不耐烦了，甚至连回贝克街的耐心都没有。

“而且我也怀疑她另有目的，我发现她内心深处极为愤怒——甚至到了不可遏制的程度，就像你们说的那样，单纯救出埃米尔无法平息如此的愤怒。他是她的当务之急，然而……她也想知道孩子目前的状态由谁引起、原因是什么。我知道，无论孩子受到了何种方式的伤害，如果不加以报复的话，她是永远不会离开英国的。

“女人的情绪真讨厌，唉！她们总是给我们添乱，不是吗？她站在你朋友公寓的门口，怒不可遏、毫无理性地拒绝让我一个人去，我立刻意识到，她能轻而易举地破坏我自己的任务，同时也破坏营救她儿子的任务。于是我做了一个临时决定。

“‘切丽，亲爱的，’我说，‘过来！从这里看看窗外，下面的街道上是不是有个人？他好像在跟踪我们，所以，去接埃米尔的时候，我们可能不得不采取迂回战术！’

“她走到窗前往下看。‘哦，我的上帝，’她说，‘有一个人在那里！不到二十分钟之前，我在第欧根尼俱乐部外面看到过这个男人，让！这不可能是巧合。’

“可是……这到底是怎么回事？我刚才明明是谎称外面有人跟踪我们，借此转移她的注意力，让我可以悄悄从我的旅行袋里拿走一样东西，当然，现在我拿到了它，把它藏在了背后。但是，难道真的有人跟踪我们吗？

“我把那东西藏进衣袋，走到她身边，拉开窗帘，我的宝贝是正确的，一街之隔的地方有个男人，为了不被发现，他躲在屋檐下，我们望着他的时候，他也恰好抬头看向我们的窗户，好险！不过也许我可以利用这一点，我于是拉上窗帘，握住了切丽的手。

“‘亲爱的，’我说，‘如果你能留在这里，这是最安全的。我可以把那个人引开，而且我独自行动更容易摆脱跟踪，这样做对埃米尔来说也是最好的。’

“如果她能够默许，对我们两个都有好处，然而她说：‘不！我会和你一起去找埃米尔，他不会跟陌生人走的。’

“我当然不同意，我迅速从衣袋里拿出刚才藏起来的手铐，把我亲爱的女士锁在你们客厅里那只大书柜的柱子上。

“法国南部会刮一种特殊的风，风的起因不明，会无缘无故地出现，而且势头猛烈，甚至能吹倒小房子，我们叫这种风‘米斯特拉尔’，被铐住之后，我可爱的小花朵的反应就可以用这种狂暴的风来形容。

“她首先飞起一脚，命中我最脆弱的部位，然后没有被铐住的右手对我来了一记勾拳，我被打得向后倒退，接着她又抄起一盆花扣在我头上。

“‘混账！’她尖叫道，对我展开狂风暴雨般的语言攻击，同时拼命挣扎，我从地上爬起来，搬起一把椅子，轻轻地伸出去碰了她一下，就像接近马戏团的狮子那样，她朝我吼了一声。

“我的目的只是让她坐在椅子上休息，可她却从我手中把它抢走，抡到了房间对面，差点砸到一把古老的小提琴——抱歉，那是‘斯特拉迪瓦里’琴，对吗？无论如何，椅子还是砸中了一张摆满化学仪器的小桌子，桌子和仪器的碎片散落一地，到处是冒着气泡的液体，味道可真难闻！

“见安抚她不成，我从沙发上抓起两只靠枕，站在远处朝她丢过去。‘坐下！’我的喊声压过了她的尖叫，‘我会回来的——带着你的儿子！’

“我发现我的大衣和帽子位于她能够到的危险范围之内，就把它们留在了原地，从门边的衣架上取下一顶帽子和一件大衣，冲出门去。

“来到白雪皑皑的街道，我向四周看了看，显然那个刚才躲在暗影里的男人放弃了跟踪走掉了，他也可能并不是跟踪者，只是碰巧站在屋檐下而已。我没有多想，因为我还有更重要的事情要做。”

听到这里，我打断了他。“你把拉-维克托莱小姐铐起来，让她一个人留下？而且还瞒着她做别的调查？”我问。这男人是个不负责任的无赖！

维多克耸耸肩：“啊，华生医生，福尔摩斯先生亲口说过，那些威胁我们的人目标是雕像和我，而不是小姐。”

“但是你也不能肯定！”

“合理确定。无论如何，没有人会来找她的麻烦。请让我继续——你不想听听埃米尔的获救经过吗？”

我没有反驳。他说得没错，她没有受到伤害，但是，这个人宣称自己爱这个女人，却对她冷漠无情，我对此非常愤慨。我催促他继续讲下去。

“我的上帝！你们伦敦的空气简直都能结冰！”他感叹道，接着讲述自己的经历。“来到街上，我穿上顺手拿来的大衣，戴上福尔摩斯在巴黎戴过的那一顶相当高级的帽子，我的骨架更大，大衣穿在我身上有点小，不过对我的下一个任务而言，这一身过于精致，于是我闪进一条小巷，在帽子上捏出凹坑，帽檐弄卷，又在衣服和帽子上抹了些泥巴，让它们显得更旧，而且没有那么高级，我可不想在码头引人注目，对吧？

“我满意地来到码头，并没有按照迈克罗夫特给我的那个地址先去找孩子，而是颠倒过来，这是我的特殊天才之一——什么，你觉得没有那么特殊？无论如何，我轻而易举地发现了《马赛的胜利女神》的位置，它外面有木头框架保护，木框上盖着好几层帆布，守卫森严。

“我认出了守卫里面的两个人，他们属于我们在‘黑猫’遇到的那个四人团伙。我现在不仅已经发报告知巴黎《马赛的胜利女神》的位置，还确保了自己能够得到奖赏，因为这样人们会说，法国人和英国人一样轻易地找到了《马赛的胜利女神》，如果法国安全局的人在伦敦，黄昏之前它就会落到我们手中。

“离开码头，准备去拍电报的时候，我觉得自己被跟踪了，就采取了一些躲避措施，但我没有见到任何可疑的人，顺利地完成了任务。

“现在，雕像的位置已经确认，我可以处理埃米尔的问题了，于是来到伦敦的那处称为柏孟赛街的肮脏的工业区，我的上帝，那儿可真臭！

“街道上弥漫着饼干加工厂烤东西的香味（明明有更加美味的法式糕点可选，你们英国人为什么坚持喜欢这种淡而无味的饼干呢？简直无法想象），混合着许多制革厂的刺鼻气味，让人难以呼吸。学着路人的样子，我在脸上缠了一条围巾，挡住鼻子，向迈克罗夫特告诉我的那个地方走去。

“主路后面有一座阴暗的小房子，我在那里发现了我的猎物。迈克罗夫特告诉我们，埃米尔一直被人藏在伯爵的男仆的姐姐和姐夫家中——他的姐夫是个皮匠，他把孩子收留在自己家中，至于这样做是绑架勒索，还是为了防止孩子在伯爵家中遭受虐待而采取的营救措施，仍有待观察，谁知道呢？

“透过窗户，我看到一个悲伤的小男孩独自坐在桌旁，抱着一只小玩具马。根据亲爱的小姐的描述，我认出了他，这孩子身材瘦小，卷曲的金发，性格内向，明显出身于富裕家庭，我认为，他红润的脸色与其说应该归功于营养充足和不必进行体力劳动，不如说是因为没有衣食之忧，这是显而易见的。

“然而这孩子身上有一种——你们怎么说的来着——深深的悲哀。我没发现他身体受过什么伤害，然而总有些不对劲。孩子抱着玩具坐在那里，机械地来回摇摆，表情茫然，呆滞的目光透出忧伤，他身上肯定发生过可怕的事情。

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