汤姆说道:“我们四点二十分发现的。他女儿报的警。”他转头朝一扇紧闭的房门看过去,“你会见到她的。”
“她知道什么吗?”
“天知道。”汤姆疲惫地说道,“到现在她还很难接受这个事实。”他转向邓迪,“这会儿想再试试和她说话吗?”
邓迪点点头,然后对窗边的一个男人说道:“开始仔细检查他的文件,麦克。他应该被人恐吓过。”
麦克说道:“好的。”他拉下帽子遮住眼睛,走向房间较远那端尽头的绿色写字台。
一个男人从走廊里走进来。那是个壮实的男人,年约五十,头戴一顶宽边黑帽,脸上沟壑纵横,面色灰白。他说:“你好,萨姆。”然后他告诉邓迪,“两点半左右他有客人,待了大概一个小时。是个穿着棕色衣服的高个子金发男人,大约四十岁,或是四十五岁。这个人没有留下姓名。我从开电梯的菲律宾人那里弄到的消息。那个人上楼下楼都是他经的手。”
“可以肯定只有一个小时?”邓迪问道。
灰白脸色的男人摇摇头。“但是他可以肯定那个人离开的时候不超过三点半。他说下午的报纸就在那个时候送过来,而他在报纸到达之前就把那个人送下楼了。”他用帽子挠着脑袋,然后伸出一根粗手指指着死者胸口上的墨水图样,带着几分悲哀问道:“你们觉得这究竟是怎么回事?”
没人回答他。邓迪问道:“开电梯的人能认出他来吗?”
“他说他能,但是他们不总是这么说嘛。他说他以前没见过那个人。”他不再看着那个死去的人,“死者的女儿给我列了一张他的联系人名单。你还好吗,萨姆?”
斯佩德说他还好。接着他慢慢地说道:“他兄弟就是高个子的金发男人,四十、四十五岁上下。”
邓迪的蓝眼珠亮了起来,透着冷厉。“所以呢?”他问道。
“你记得格雷斯通借贷公司诈骗案吧?他们两个都牵扯其中,但是马克斯把罪责推给了西奥多,结果西奥多在圣昆汀坐了十四年的牢。”
邓迪缓缓地点着头。“我想起来了。他在哪儿?”
斯佩德耸耸肩,开始动手卷烟。
邓迪用胳膊肘轻推汤姆:“去找到他。”
汤姆说:“没问题。但是他三点半就离开了,而这家伙到四点差五分的时候还活着——”
“那家伙摔断了腿,所以他没法潜回来。”面色灰白的男人快活地说道。
“去找到他。”邓迪又说了一遍。
汤姆说:“一定,一定。”他走向电话机。
邓迪对那个面色灰白的人说道:“去核查那些报纸,看看今天下午报纸究竟是几点送到的。”
面色灰白的男人点点头,离开了这个房间。
正在搜查写字台的男人说道:“啊哈。”他转过身来,一只手里拿着一个信封,另一只手里抓着一张纸。
邓迪伸出手:“什么东西?”
那个男人又是“啊哈”一声,把纸递给邓迪。
斯佩德越过邓迪的肩膀看去。
那是一张普通的白色纸片,上面用铅笔写了一段话,字迹整洁而毫无特色:
当你收到这封信的时候,我已经来到你身边,而你——这次将无法逃离。我们将算清楚这笔账——一劳永逸地。
签名是一个包裹着T字的五角星,正是死者左胸上的图案。
邓迪再次伸出手,拿到了信封。邮票来自法国。地址是用打字机打出来的:
尊敬的马克斯·布利斯先生
阿姆斯特丹公寓,旧金山,加利福尼亚,美国
“邮戳是法国的,”他说,“这个月二号寄出。”他迅速掰着手指计算,“应该是今天寄到的,很好。”他慢慢折好信纸,放进信封里,再把信封放进外套的口袋里。“继续找。”他对找到信的男人说道。
男人点点头,回到写字台那里继续干活。
邓迪看着斯佩德:“你怎么看这件事?”
斯佩德说话的时候,嘴里褐色的卷烟跟着上下摇摆。“我不喜欢。一点儿都不喜欢。”
汤姆放下电话。“他上个月十五号出狱了。”他说,“我让他们去找他。”
斯佩德走到电话机旁,拨了一个号码,找达雷尔先生。“你好,哈利,我是萨姆·斯佩德……我很好……里尔好吗?……是的……听着,哈利,一个五角星中间画着一个大写的T,是什么意思?……什么?怎么拼的?……是的,我知道了……如果你是在人的身体上找到这个图案……我也不知道……好的,谢谢。我见到你的时候会告诉你……是的,给我电话……谢谢……再见。”
他挂上电话走回来,邓迪和汤姆紧盯着他。他说:“那个家伙有时候知道不少东西。他说这是一个中间画着希腊字母T的五角星,希腊语中的第十九个字母,读作TAU。魔术师过去会用这种签名。也许占星术士们现在还用。”
“占星术士是干什么的?”汤姆问道。
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