“这是一台终端节点控制器。”
“干什么用的?”
“它有点像信息包系统的大脑中枢,是电脑和手提式步话机之间的接口;里面的芯片具有这台设备需要的所有功能。”
“你是说如果有了这个,加上一台电脑和那台手提式步话机,就可以建一个无线电台?”
“绝对可以。就像我说过的,还需要一根天线,如今几乎可以把它放置在任何地方。”
“那么,请告诉我,如果已经有了电脑,其他器材需要花费多少钱呢?”
他笑了起来。“没你想得那么费钱。可能花上几百美元就能得到一套基本的配置。”他朝蕾切尔瞥了一眼。“是在考虑圣诞节吗?”
“可能是光明节7吧。”
他正要答话,一个母亲拉住了他,问自己的儿子是否该报考MIT8。
回家后,我打开新闻,然后烧水准备做意大利面。一名恐怖分子嫌疑人开始在东海岸接受审判,此刻正在重新播放双子塔9的视频。我从未想过我会习惯于那些图像,但媒体上机械的重复播放,早已使我的恐惧感日渐消亡。我关掉电视,打开广播。就在斯莫基10用柔和的颤音歌唱他的泪痕的时候,我竭力假装自己是在给威廉·赫特11和凯文·克兰12做晚饭。
窗外的光线渐渐暗淡下来,将一切都变成了深浅不同的花岗岩色,但一群孩子仍在室外玩耍,决心阻挡黄昏的脚步。一个孩子猛然将球踢过我们家。两个男孩马上去抢夺,但球滚到了几座房子外停放的一辆灰色汽车下面。我看他们捡球时,才注意到车内有两个人!
突然浑身震颤——他们在那里多久了?
那两个人似乎听到了我的想法,他们打开车门,从车里下来。驾驶座下来的那一个,一头灰发,小胡子,西装夹克,背部的面料紧绷绷的;脖子很粗,胸部厚实发达,看样子当过拳击手。另一个则身材瘦削,年纪较轻,身穿牛仔裤和蓝色T恤,戴一顶鸭舌帽。
年长男子弯腰钻到车下,摸到球后抛给一个孩子。男孩接到球后仰脸盯着那人看。那人笑了笑,对这个孩子竖起拇指。孩子头一低,跑回去继续踢球。
年长男子抄近路穿过草坪走向我家,鸭舌帽则沿着车道漫步走来。门铃响了。
我小心地将门打开。
“福尔曼小姐吗?我是联邦调查局的杰里·科茨。我们想占用你几分钟时间。”
“干什么?”
“我们想跟你谈谈。”
“能看看你们的证件吗?”
年长男子拿出一只黑皮夹给我看,皮夹的一侧雕刻着一面金色盾牌。他翻开皮夹,里面有一张麻面彩照,显示他的身份是特工杰尔姆·科茨。照片上盖着“FBI”钢印。
另一个男子举起自己的证件。“特工尼克·勒琼。”
照片里他的头发短一些,而且穿着西装,不过确实是同一个人。
我仔细打量着他,注意到他眼睛周围的鱼尾纹,还有下巴上淡淡的胡子茬。他拽着帽檐,上面有白色的“酷炫鼓手钓鱼乐园”字样。
我领他们到家庭娱乐室,然后拘谨地坐在沙发上。
科茨在一把椅子上坐下。勒琼则坐到了沙发的另一头。
科茨开口说道:“你依法登记的姓氏是戈德曼,对吧?”
“那是我前夫的姓。也是我女儿的姓。我们离婚后我就改回了福尔曼。”
“你在这里住了10年?”
“对,8月份就10年了。”
“你女儿13岁?”
“对。”
科茨取出一本记事簿,做了笔记。勒琼则双手摊在沙发的米黄色结子面料上。
“那么,你来跟我谈谈前几天你为什么坐多米尼克·莫雷利的轿车到处兜风?”科茨问道。
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