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第十章 滨海擒敌大结局（第2页）

当我走进餐厅时，坐在餐桌首座的那个老头已经站了起来，并转过身来迎接我。他身穿晚便服，一件短上衣，配一个黑领结。第二个人——我心里称他为“矮胖子”——也是同样打扮。那第三个人是个黑瘦的家伙，他身穿蓝哔叽西服，白软衬领，还佩戴着某个学校或运动俱乐部的彩色绶带。

那老人看上去彬彬有礼，“是汉内先生吧？”他探询道，“是您要见我？哦……好，我们最好还是到吸烟室去谈吧。”他又转身对另外两人说：“我去去就来，两位，你们继续吃吧。”

我虽然心里一点底也没有，但仍决心强迫自己把这场“游戏”玩到底。于是我拖过一张椅子，就地坐了下来。

“我想我们以前见过面，”我说，“所以我想你知道我是来干什么的。”

屋里的光线很暗，但我还依稀能看到他们的脸。他们茫然无知的样子，的确表演得很像。

“也许，也许吧。”老头儿说，“我记性不大好。不过，还是请您把您的来意告诉我吧，先生，我实在是不明白。”

“那好吧。”我一边开口说，一边心里直打鼓：我是不是又在犯傻。“我是来告诉你们，你们的游戏该收场了。我现在带着逮捕令，来逮捕你们三位先生。”

“逮捕？”老头儿叫道，显得非常震惊，“逮捕！老天爷，为什么？”

“因为上个月二十三日，你们在伦敦杀害了富兰克林·斯卡德！”

“我从没听说过这个名字啊。”老头儿神情迷惘地说。

另一个人插进来说：“就是那件波特兰大厦谋杀案，我在报上看到过。我的天！你们一定是搞糊涂了，先生，您是哪儿来的？”

“苏格兰场。”我说。

接着整整一分钟，一片沉默。那老头儿直瞪着眼前的盘子，手里不停翻弄着一粒坚果，活脱一副深受冤屈、孤立无助的样子。

然后那个矮胖子说话了。他说得结结巴巴，一字一顿，好像是在字斟句酌、仔细地选择他的措辞一样。

“别担心，叔叔。”他说，“这完全是一场荒唐的误会；这种事情有时候真会发生，但我们也很容易就能说清楚。证明我们的清白并不难，我可以拿出证据，证明我自己五月二十三日那天不在英国，鲍勃那天是待在疗养院里。你倒是在伦敦，但你可以说清楚你那天在做什么。”

“说得对，珀西！这当然很简单。二十三日！那正是阿伽莎婚礼的第二天嘛。让我想想，我那天做了什么。那天早上我从沃金[2]开车来到伦敦，跟查理·西蒙斯一起在俱乐部吃了午餐。然后，呃，是了，然后又到费什芒格家去吃了晚餐。我记起来了，那天晚上的潘曲酒很倒胃口，所以第二天早上我脸色很难看。对了，我差点忘了，这，不就是我那天晚餐后带回来的那盒雪茄吗？”他指着桌上的一个盒子笑道，声音里却透着紧张和不安。

“我觉得，先生，”那个年轻人转过来对着我说，“您也会看出，您是搞错了。我们跟所有的英国人一样，都想尽力帮助政府的执法机构，我们不希望看到苏格兰场自己闹笑话。对吧，叔叔？”

“当然啦，鲍勃，当然。”老家伙的嗓音似乎逐渐恢复了自然，“我们会尽最大的力量帮助政府当局的……不过，这也真有点太过分了，教人难以接受……”

“这一下，奈莉不知道要怎么取笑你了！”矮胖子说道，“她总说你会无聊得死掉，因为你的生活真是太单调了。可现在这下子，变化来得有点太猛烈、太厉害了吧！”说着，他开心地笑了起来。

“唔，可不是吗！想想看，这件事要在我们的俱乐部里传开了，那该有多轰动！说真的，汉内先生，这件事真是太滑稽了，以至于我连生气都生不起来，也不想再为自己辩白了。我也差不多原谅您这样吓我一跳了。您刚才脸色那么严肃，弄得我都迷糊了。我甚至在想：难道我真是在梦游之中杀了人不成？”

这不可能是在表演，这简直太逼真了！我的心一下子沉到了底，我动摇了，几乎想要向他们道歉，然后转身走人了事。但我对自己说：你必须坚持到底！即便你最后成了全英国的大笑料，现在也必须坚持到底！这时，我觉得餐桌上的蜡烛不够亮，同时也为了掩饰自己的惶惑，便站起身来，走到门边，拧亮了电灯开关。突如其来的亮光，使他们都眯起了眼睛，不停地眨动着，我便正好站在那里，一个个仔细审视他们三个人的脸庞。

可是，我还是没看出什么来。他们一个是年老而秃顶，一个是既矮又胖，还一个则是又黑又瘦。单就他们的相貌看，我既不能排除他们是在苏格兰荒原上追杀我的那三个敌人，也不能肯定他们就是。这里我自己也没法解释，为什么像我这么一个观察力和记忆力都很强的人，不久前假扮养路工时看到过其中两个人的眼睛，后来在假扮奈德·因斯利时又看过第三个人的眼睛，而现在竟然一点也认不出来呢？眼下，他们看上去完全与他们自己所声称的人一模一样，我没有理由认定他们中的任何一个是坏人。

在这样一个令人感到舒适惬意的餐厅里，四壁挂着铜饰版画，壁炉台上是一幅身穿围裙的老妇人的画像，我实在看不出有任何迹象，能把他们与荒原上的那三个亡命徒挂起钩来；我身边还放着一个银制的烟盒，上面镌刻的文字表明，这是某高尔夫球锦标赛奖给圣拜德俱乐部的阿普尔顿先生的奖品。凡此种种，都叫我疑惑了起来。幸亏我牢牢铭记着我对老彼得所发的“永不动摇”的誓言，才没有跳将起来，急忙逃出这间屋子。

“怎么样？先生，”那老头儿很客气地说，“您检查过了，现在您放心了吧！”

我说不出话来。

“我想您也可以看出，现在结束这件荒唐的案子，完全符合您的职守，是不是？我们对此没有怨言，但您也该能够理解：这种事对任何有身份的人，都是很不愉快的。”

我摇摇头。

“哦，上帝！”那年轻人出声道，“这真是太过分了！”

“那您是打算把我们送到警察局去吗？”胖子问道，“那倒也许是最好的解决办法。但您大概还看不起本地的警察分局，而要把我们带到别处去吧？我有权要求您出示您的逮捕证，但我不想为难您，就不看了。我理解，您也不过是在执行公务而已。但您得承认，您这件事真是搞得太离谱、太过分了！您现在打算怎么办？”

怎么办？或者招我的人来把他们抓起来；或者承认我的愚蠢和鲁莽，然后离开；二者必居其一，没有别的选择。但究竟怎么办，我十分困惑。这整个地方，这明显清白无辜的气氛，不，不仅是这些，还有他们三人脸上流露的那份真诚和无辜，都使我感到愈来愈迷惑。

“哦，老彼得！”我在心里呼唤着。有一会儿工夫，我差点儿要开始责骂自己的愚蠢，并请求他们的原谅了。

“我建议我们来打一局桥牌，”胖子说，“这样汉内先生也可以有时间再好好想想。您看我们一直玩牌都是三缺一。怎么样，打吗，先生？”

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