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第十四章（第1页）

第二天黎明前的寂静里，我们离开德文尼克村时，活泼的士兵们还在相对大笑。他们已经全副武装，每个人看上去都很帅，身着闪亮的铠甲，头盔上鸟羽飘摇，绿披风，彩绘的盾牌挂在马鞍旁。他们自己也知道。他们威风凛凛牵着马儿穿过昏黑的小巷，连马儿都高视阔步。当然，在我们这么小的村子里，三十条多余的围巾并不容易到手。所以，多数人都戴了又厚又容易让人发痒的羊毛围巾，通常都是冬天才有人戴。这些人都按龙君的要求，胡乱包住脖子和脸。他们总是会不自觉地停止扮帅，偷偷伸手去搔痒。

我一直都习惯于坐我爸爸拉车的大笨马，就算我在它们宽大的后背上玩倒立，它们也只会略微有点儿吃惊地回头看一下。我家的马绝对拒绝小跑，更不要说狂奔了。但马雷克王子给我们骑的，是他的骑士们带来的备用战马，它们简直像是另外一个物种。我一不小心，偶然用不对的方式拽了一下缰绳，我的马就跳起来，只用后蹄着地，前腿向前猛踹，然后就向前急冲，吓得我抓紧马鬃趴在它后背上。后来它又减慢了速度，原因我同样不得而知，总之，马儿自得其乐向前漫步。直到我们经过扎托切克村。

山谷中的大路并没有明确的终点，我猜以前曾经还有很长——一直延伸到波罗斯纳，或者通往其他早已被吞没的、更加遥远的村子。但是，在扎托切克村河桥边磨坊的嘎吱声没有消失之前，野草就已经开始侵犯路面，再前进一英里，我们就很难说脚下是否算路了。战士们还在欢笑、唱歌，马儿却比我们更精明，或许是吧。它们不等骑手下达任何指令，就放慢了速度，还紧张地嘶鸣，头来回摇摆，耳朵一会儿向前竖起，一会儿贴在身上，皮肤紧张地颤动，就像有苍蝇在打扰它们，但周围又明明没有苍蝇。前方就是高耸的黑色树墙。

“到这边停一下。”龙君说，马儿们就像是听懂了他的话，也很高兴有理由停下，几乎马上全体停步，无一例外。“弄些水来，想吃可以吃点儿东西。一旦到了树下，就什么东西都不要吃进嘴巴。”他翻身下马。

我也极其小心地从自己的马上下来。“我来接管它吧。”一名士兵对我说，他是个金发的白皙男孩，有张友好的圆脸，唯一的缺陷是鼻骨断过两次。他用喉音招呼我的母马，欢快又自信。所有士兵都带了马儿去河边喝水，分享长条面包，传递着喝瓶装烧酒。

龙君招呼我过去。“用上你的保护魔法，做到最厚实的程度。”他说，“要是你还有余力，就把士兵也保护起来，我会给你再加一层防护。”

“这样，就可以让那些绿色阴影不能侵蚀我们吗？”我怀疑地问，“就算在黑森林里也能挡住它们？”

“不能，但可以降低它们的侵入速度。”他说，“扎托切克村外有座谷仓：我在那里存了些净化用药，以备万一进林时用。我们一出来，就会取出它们服用。每人用药十轮，不管你有多确信自己没事。”

我看看那一大帮年轻士兵，他们一边吃面包，一边谈笑风生：“你有足够的药给所有人用吗？”

龙君很确信地扫了他们一眼，眼神冷酷，像死神的镰刀。“肯定够活下来的人用。”他说。

我打了个寒噤：“你仍然觉得这不是个好主意，即便是在泽西被治好之后。”黑森林里有一道浅淡的黑烟腾起，那是林心树燃烧的地方，我们昨天就看到过。

“这个主意糟透了。”龙君说，“但如果任由马雷克王子带你和索利亚进林，我不去，情况就会更糟糕。至少我还对可能的遭遇略有所知。动作快些，我们没有太多时间。”

卡茜亚默默帮我收集了几把松针，供我施法来用。鹰爵已经开始在马雷克王子周围织造精致的魔法护盾，像是建起一座闪亮的厚砖墙，砖头一块块堆积，等他把砖墙盖得超过马雷克的头顶，整个结构一起闪光，在他身上收紧。如果我从侧面看马雷克，还能看出他皮肤上的淡淡光晕。鹰爵又给自己造了一层魔法护盾。但我注意到，他没有把防护给任何一名战士。

我跪下来，用树枝和松针点起冒着浓烟的小火堆。等到松烟弥漫空地，苦涩而让人嗓子发干时，我抬头看龙君。“现在就施法吗？”我问。龙君的魔法落在我肩上，感觉就像是在火堆前披了一件厚外衣，特别痒，很不舒服，让我很怀疑是否有必要承受它。我跟随他的节奏哼唱自己的咒语，想象自己跟在他身后继续努力防寒：人们需要的不只是厚大衣，还要有手套、羊毛围巾，带护耳的帽子要扣紧，靴子上方还要有加厚的裤子，外面再裹一件大披风，所有衣服都要掖得紧密又舒服，绝不让一丝冷风灌入。

“你们所有人裹好围巾。”我说，眼睛还盯着自己冒着浓烟的火堆，一时忘记了自己是在跟一群成年人讲话，还是士兵；更古怪的是，所有人都照我说的做了。我把烟向四周引导，浸入他们的棉毛衣物中，也把保护魔咒带了进去。

最后那些松针碎成灰烬，火灭了。我站起来，身体有些摇晃，被烟熏得咳嗽，揉了下流泪的眼睛。等我视线恢复清晰时，吓了一跳：鹰爵直勾勾地看着我，眼神饥渴又专注，甚至在他用斗篷的一部分遮住口鼻时，视线都没有移开。我迅速转身，到河边喝了口水，把手上脸上的烟灰洗掉。我不喜欢他的双眼试图穿透我肌肤的感觉。

卡茜亚和我分吃了一个面包：极其熟悉的德文尼克村家常食物，来自村子里的面包师，有硬壳，灰棕色，略有酸味，是我在家时每天早上都能吃到的东西。士兵们收起酒瓶，拂掉面包屑，坐回马上。太阳已经爬上树梢。

“好了，鹰爵，”我们都上马之后，马雷克王子说。他扯掉铁护手。小指中间指节上套着一枚戒指，精致的圆形金戒，上面镶着小小的蓝宝石，女式戒指。“为我们指路吧。”

“请把大拇指放在戒指上方。”鹰爵说，他从自己马上侧身靠近，用一支镶宝金针刺破马雷克的手指，挤了一下。一大滴血掉落在金戒指上面，把金子染成红色，而鹰爵轻轻念诵寻人咒。

蓝宝石变成暗紫色，紫光聚集在马雷克的手掌周围，即便当他戴好铁护手之后，那紫光还是能透出来。他举起手，在面前左右摇晃：当他指向黑森林时，紫光就会增强。他带领我们前进，我们的马儿一匹接一匹，踏过烧荒的灰迹，进入黑森林中。

春天里的黑森林，跟冬天像是完全不同的两个地方。现在，这里有一种活力加强，警惕性提升的感觉。我刚刚走到第一片树荫下，就感觉皮肤发颤，周围有无数眼睛在监视着我们。马蹄沉闷地落在地上，小心地踩过苔藓和灌木丛，从伸出长长尖刺的荆棘丛旁边挤过。沉默的黑鸟，几乎难以觉察地在树枝间跳跃，跟在我们后面。我突然确信，如果我在春天里独自闯进黑森林，绝对不可能轻易找到卡茜亚，除非经过一场恶战。

但今天，我们有三十名战士同行，他们全都身披重甲，腰悬利刃。士兵们带了重剑、火把和小袋的食盐，一切都遵照龙君的指令。打头的士兵砍倒灌木，拓宽小路，我们随后跟上。还有人烧掉两侧的荆棘丛，并沿路撒下些许盐巴，以便我们能够原路返回。

但他们已经没有笑声。我们一路上很少说话，耳边只有鞍具轻响，马蹄清脆，加上偶尔有人低声耳语。马儿们甚至都不再叫唤，它们用黑白分明的大眼睛警觉地看着周围的树木。我们都觉得自己是猎物。

卡茜亚的马就在我身边，她把头低垂到马脖子上。我费力地伸手，握住她的手指。“怎么了？”我轻声问。

她看着远离我们路线的地方，用手指着远处的一棵树，那是棵烧黑的老橡树，多年前曾被雷电击中。它死去的枝干上挂满苔藓，像一位弓腰驼背的老妇人撩开裙子躬身行礼。“我记得那棵树。”她说。她放下手，又从马耳之间朝正前方看。“还有那块我们经过的红色岩石，还有灰色的荆棘丛——所有这一切，就好像我根本不曾离开一样。”她也在小声说，“感觉就像我根本没有离开过。我甚至不知道你是不是真的，涅什卡。要是我只是在做梦的话，那该怎么办？”

我轻轻握了下她的手，感觉很无助。我不知道这种时候该怎样安慰她。

“附近有东西。”她说，“就在前面不远。”

卫队长听到了她的话，回头看了一眼：“那东西危险吗？”

“是个死了的东西。”卡茜亚说，眼睛垂下来看着马鞍，两只手紧握缰绳。

我们周围的光线变强，马蹄下的道路也在变宽。它们的马蹄铁发出空洞的回响。我低头看，发现苔藓下有敲碎的鹅卵石若隐若现。等我再次抬头，就被吓了一跳：远处的树木之间，有个诡异的灰脸正瞪着我，大张的方形嘴巴上面，有一只大而空洞的眼睛：其实是座破谷仓。

“离开道路，”龙君厉声说，“绕过去，南北都好，但绝不能骑马穿过广场，也不要停步。”

“这是什么鬼地方？”马雷克问。

“波罗斯纳，”龙君说，“或者说，它残留的那部分。”

我们掉转马头，去了北面，在荆棘和小破房子中间寻路，那些房子有的屋梁折断，草顶塌陷。我极力不看地面。这里有厚厚的苔藓和青草，有些细长的树已经长得较高，开枝散叶，时而把阳光变成斑驳的影子。但仍然还有些人形半掩在苔藓下面，偶尔有几根白骨刺破土壤，像死白的手指，捅开柔软的绿毯，在阳光下泛着冷光。在房顶之上，如果我朝着村镇广场旧址方向看，就会看见巨大的闪亮的银色树冠，也能听到林心树叶在远处窃窃私语。

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