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第17章 选择（第1页）

“看来要逃了，”兰德说，“修林，你能在全速奔驰时继续跟踪敌人的气味吗？”

“可以的，兰德大人。”

“那就出发吧，我们……”

“那没有用，”赛琳说。她的白色母马是他们的坐骑中，惟一没有因古姆蟾粗哑的鸣吼而惊惶失措的。“它们永远也不会放弃。一旦古姆蟾捕捉到你的气味，它们就会夜以继日地追踪你，直到追上为止。您必须杀死它们，或者把我们带到别的地方。兰德，传送石能把我们送走。”

“不！我们能杀死它们。我能，我已经杀死了一只古姆蟾。它们只有五只。只要我能找到……”兰德向四周巡视了一圈，找到了他所要的东西。“跟我来！”他猛一夹马腹，向前飞蹿而出，但他直到听见另外三匹马杂乱的蹄声，这才放心地开始向前疾驰。

他策马登上了一座圆形的矮丘，小丘周围没有树木，视野非常开阔。兰德跳下马，拿起长弓。罗亚尔和修林站在他身边。巨森灵紧握着那根巨大的长棍，嗅罪者抽出了短剑，但如果古姆蟾真的冲到了他们面前，长棍或短剑都起不了什么作用的。我不会让它们过来的。

“我们不必冒这样的风险。”赛琳说。她没有看那些古姆蟾，只是骑在马上，弯腰注视着兰德。“我们能轻松地抢在它们前面到达传送石。”

“我会干掉它们的。”兰德匆匆数了一下箭囊里的箭。一共是十八支，每支箭都有他的手臂那么长，其中有十支箭上有凿子一般的尖镞。这种设计本来是为了能戳穿兽魔人的盔甲，拿它们来对付古姆蟾也刚刚好。兰德将四支箭戳在面前的地上，把第五支箭扣在弦上。“罗亚尔、修林，你们在这里帮不上忙，现在上马，如果有古姆蟾攻到我们身边，立刻带赛琳去传送石。”话虽然这样说，但他并不认为自己能用剑杀死一只古姆蟾。你疯了！就连至上力也不能让你这么疯狂。

罗亚尔说了些什么，兰德并没有听见。他已经陷入虚空之中，将自己的思想排除在外。你知道有什么在等着你，但我应该可以避开它。闪烁的光芒就在兰德眼前，它看上去正流向他。但虚空已经形成，在被污染的光芒中，各种思想只能在虚空的表面掠过。阳极力、至上力，疯狂、死亡。所有这些无关的想法再不能干扰兰德。他的脑海里只剩下自己的弓箭，还有远方那个正跃向最高点的东西。

古姆蟾不断靠近，五只巨大的皱皮怪物彼此超越。三只眼睛下面，角状喙一开一合，它们发出的咕噜声接触到虚空的时候便被弹开，所以兰德什么也没听见。

兰德并不知道自己是如何举起弓，如何将箭羽拉至耳下的，他的脑海里只剩下了一只怪物，只剩下它的一只眼睛。利箭射出，第一只古姆蟾落地而亡。另一只古姆蟾跳到它身上，长喙从它身上撕下一条条肌肉。其他古姆蟾也围了上来。那只古姆蟾发出威胁的鸣吼，但最后，它似乎是屈服于另外三只古姆蟾的逼迫，只得从自己的美食上跳下来，跟在同伴身后，继续向矮丘冲来。而它的长喙早已鲜血淋漓。

兰德在无意识的情况下继续进行着他的任务。他的动作流畅而优美——搭箭、放箭、搭箭、放箭。

第五支箭离开了他的弓弦。兰德放下长弓，他仍然深陷在虚空之中。当他最后一次松开弓弦时，第四只古姆蟾正像被割断线的木偶一样颓然倒地。虽然第五支箭才刚射出去，但他已经知道，自己不必进行另一次射击了。很快地，第五只怪兽就像烂泥一样松软地瘫倒在地，一簇白色的箭羽在它中间眼窝的上方不住颤动。五只古姆蟾，被射中的全是中间的眼窝。

“太精彩了，兰德大人。”修林赞叹道，“我……我从没见过这样的箭法。”

虚空仍旧包围着兰德。那束光向他发出召唤，他……向着那束光……走了过去。它围绕他，充满着他。

“兰德大人？您还好吗？”修林轻触他的手臂。兰德打了个寒颤，周围的一切填补了他体内的虚空。

兰德用指尖揉搓着前额。那里很干燥，并不像他想象的那样，淌满了汗滴。“我……我没事，修林。”

“根据我的了解，您每重复一次，它就会变得更容易。”赛琳说道，“您在独一中逗留得愈久，它就愈容易出现。”

兰德看了她一眼。“我不再需要它了，至少现在不用了。”出了什么事？我渴望……而兰德恐惧地意识到，他现在仍然渴望着那样东西。他想回到虚空中，想体会那束光充盈身体的感觉，那种感觉就好像他在那光芒中才真正是活着的；而现在，他只是拖着羸弱病躯的行尸走肉。不，还要更糟，他只是曾经几乎活过来，知道了“活着”是什么样子，但他并不曾真正地活过。而如果想知道那种滋味，他就要去接触阳极力……

“不会再这样了。”兰德喃喃地说道。他紧盯着那些死掉的古姆蟾，五只丑恶的形体伏倒在地上，再没有任何危险。“现在，我们上路……”

咳嗽一样的咕噜声，在远方的山丘上响起，周围传来一阵阵回应。东方，西方，吼声愈来愈多。

兰德半举起长弓。

“您还有多少箭？”赛琳问他，“您能杀死二十只古姆蟾？三十只？一百只？我们必须赶到传送石去。”

“她是对的，兰德，”罗亚尔缓缓地说，“你现在没有选择的余地了。”修林忧心忡忡地望着兰德。现在发出古姆蟾鸣吼声的地方已经不下二十处了。

“到传送石那里去。”兰德不情愿地接受了众人的意见。他忿忿地跳上马鞍，背起长弓。“赛琳，带路。”

女子点点头，催着坐骑，兰德和其他人紧跟在后。所有人都在匆忙地赶路，只有兰德仍然心怀犹豫。在他们身后，古姆蟾的吼声愈来愈响亮，听起来不只一百只。它们似乎组成了一个半圆形的包围圈，除了正前方以外，每个方向都有急速逼进的蟾吼声。

赛琳迅速地带领一行人穿过一座座小丘。脚下的地面随着山势逐渐隆起，土地变成了缺乏质感的裸露岩石，上面只稀疏地附着一些干枯低矮的灌木。道路变得愈发倾斜陡峭，马匹只能吃力地向上攀爬。

我们做不到，兰德心想。大红已经是第五次失蹄下滑了，碎石块像瀑布一样从大红的蹄边倾泻而下。罗亚尔把他的长棍扔在一边，它对古姆蟾一点用处都没有，只会拖累巨森灵前行。巨森灵已经不再骑马，他用一只手攀附山岩，另一只手还拉着大驮马的缰绳，拼命把它往上拖。满身是毛的驮马在山路上走得气喘吁吁，但总算要比巨森灵骑在它背上时来得轻松一些。古姆蟾的吼声一直没停过，而且每一分钟都变得更加清晰。

赛琳拉紧缰绳，用手指着脚下花岗岩石丛中的一个岩洞。兰德他们一看就明白了她的意思。七道宽阔的彩色石阶通向白色的地板，高耸的石柱就在其中。

赛琳跳下马，牵着她的坐骑走下阶梯，来到石柱旁边。她转过身，抬头看着兰德和其他人。几十只古姆蟾的吼声在他们身后不远处响起。“它们很快就会追上我们了。”赛琳说，“您必须使用这块石头，兰德。否则您就要找到方法杀死那些古姆蟾。”

兰德叹了口气，爬下马鞍，牵着大红走进山洞。罗亚尔和修林也急匆匆地跟在他身后。兰德不安地凝视着面前布满铭文的石柱——传送石。她一定有导引的能力，即使她不知道这件事，否则传送石不可能把她带到这里来。至上力不会伤害女人的。“如果是这个把你带到这儿来……”兰德刚开口，就被赛琳打断了。

“我知道它是什么。”她坚定地说，“但我不知道如何使用它。您必须完成您的职责。”她用手指轻描着石柱上的一枚徽记，那枚徽记比其他徽记都要大一些，其形状是一个倒立的三角形，外面围着一个圆圈。“这代表真实的世界，也就是我们的世界。我相信如果您一直想着它……”她摊开双手，似乎也不知道兰德到底应该做什么。

“唔……大人？”修林有些踌躇地说，“我们的时间不多了。”他回过头，望向洞口。蟾吼声已经到了洞外。“它们在几分钟之内就会追到这里来了。”罗亚尔点着头说。

兰德深吸了一口气，将手放在赛琳指着的徽记上。他看着面前的女子，希望她能告诉自己，这样做是对，还是不对。但她只是望着他，洁白的额头上不见一丝担忧的皱纹。她相信你能拯救她。你必须去做。女子的体香抚慰着他。

“唔……大人？”

兰德犹豫了一下，才开始让自己进入虚空。它来得很容易，转眼间就已经将他包围。虚空，除了一束光以外，一无所有的虚空。看着那束光在眼前摇摆，虚弱的恶感开始侵袭兰德，但随着阳极力在虚空中充盈，就连那种恶心的感觉也渐渐远离。现在，传送石成了他的独一。那根石柱在他手中，显得平滑而稍许油腻，而那个三角——圆形的徽记，这时让他掌心的烫伤又产生了一阵阵灼烧的感觉。我要让他们安全，我要让他们回家。光流向他，环绕他，而他……拥抱了……那光。

光在他体内溢满，热在他体内流窜。他能看见那石头，看见身边的伙伴——罗亚尔和修林是那样焦急，赛琳是那样坚定，他们本不应该陷在这里。转眼间，光重新成了兰德的全部。热和光在他的肢体中涌动，如同润泽干沙的清水。那枚徽记燃烧着他的肌肤，他竭力将所有这些吸入体内，所有这些热，所有这些光，所有的一切，那枚徽记……

突然间，仿佛太阳在一眨眼间就砸碎了夜幕，整个世界都为之闪烁。又一次，兰德的手掌感受到灼烧的痛苦。周围的光芒不停地灌入他大张的双唇，他则毫无顾忌地大口吸入。世界的闪烁让他感到恶心，而那光对于他，正如水对于即将渴死的人。一切都在闪烁，他只是不停地吸吮。他想呕吐，但他更想吸入。一切都在闪烁。三角形和圆形灼烧着他，他感觉手掌已经成了灰炭。一切都在闪烁。他想吸入这一切！他尖叫着，在痛苦中嘶嚎，为了欲望而怒吼。

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