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第5章 不同的舞蹈（第1页）

“黄金牡鹿”大致称得上名副其实，腿上装饰着玫瑰浮雕的抛光的桌子和长椅分散在这座大厅里。一名身穿白色围裙的年轻女仆专门负责打扫这里的白石地板。蓝色和金色的蔓叶花样饰带在白灰墙上环绕了一圈，上面就是离地颇高的天花板，石砌的壁炉满是花纹，在炉边雕着常绿树的枝叶。所有壁炉横眉上都雕刻着一头牡鹿，牡鹿的叉状角上撑着一只酒杯。一个稍有些镏金的高座钟被安放在一个壁炉架上，一组乐手正在大厅里的一个小台子上演奏着乐曲——两个只穿着衬衫、浑身汗湿的人吹着长笛；另外两个人弹拨着九弦筝；一名面孔红润的女子穿着蓝条纹的裙装，用一对小木棰敲击着放在细腿支架上的响板琴。十几名穿着淡蓝色裙装和围裙的女侍进进出出地忙碌着。她们大部分都很漂亮，只是其中一些人的年纪已经和黛芬夫人不相上下了，这名身材圆胖的小个子老板娘在脖子后面留了一个灰色的小发髻。这个到处都散发着舒适和金钱气息的地方让麦特很中意，他会选择这里，是因为这个地点几乎就位在这座城镇的正中心。当然，这里的其他条件他也很喜欢。

当然，这家玛尔隆第二好的旅店并非事事都合人意。从厨房中传来的又是羊肉和芜菁的气味，还有那种一成不变的香料大麦汤，这些气味之中还混合着从窗外飘进来的尘土和马匹的气味。嗯，这座城镇中拥挤着许多难民和士兵，还有更多的士兵驻扎在城外，想要在这里找到丰盛的食物自然是不可能的。街上不时传来沙哑的军歌声、靴子和马蹄的敲地声，还有人们咒骂炎热天气的声音。大厅里同样很热，感觉不到一丝凉风，如果现在打开窗户，灰尘立刻就会覆盖每一个角落，而屋中的热气绝不会有半分减少。玛尔隆简直变成了一口热锅。

在麦特的眼里，这个该死的世界正在慢慢干瘪下去，他不想去思考这是为什么，他只希望能忘记这种酷热，忘记他来玛尔隆的原因，将一切都忘记。他身上的绿色外衣在领子和袖口上绣着金线。他将这件外衣和里面的亚麻衬衫都敞开来，但他仍然像虚脱的马一样浑身流淌着汗水，也许解开绕在脖子上的黑丝巾能好受一些，但麦特很少在别人能看见的场合里这么做。他喝干杯中最后一点酒，将光亮的锡镴杯放在桌上，拿起他的宽边帽，用力地扇了起来。无论他喝下什么饮料，其中的水分都会飞快地变成汗液，从他的体内流出来。

当他选择留在黄金牡鹿的时候，红手队的贵族和军官们也随他一同住了进来，这就意味着其他房客都被轰了出去。黛芬夫人通常不会因此而不高兴，她可以从红手队的贵族少爷们那里要到五倍的房钱。这些高阶军官一向出手阔绰，而且甚少斗殴，即使偶尔出现状况，他们也会在见血前到屋外去。但今天中午，只有不到十个人占据了大厅中的桌子，黛芬夫人不时会向那些空椅子眨眨眼，拍拍她的发髻，叹一口气。在晚上之前，她的酒大概不会卖出很多了，她的很大一部分收入都来自她的葡萄酒。乐手们还是卖力地演奏着，几位喜欢音乐的贵族扔出的赏金会比满满一屋子的普通士兵多得多。在乐手眼中，任何掏得出金币的人，都有资格被尊称一声“大人”。

不过现在这些乐手很不幸，全场唯一的听众只有麦特，而且麦特每过三个音节就会撇撇嘴。这并不是他们的错。如果你不去在意听的是什么，他们的曲子还算不错，但麦特知道这是什么曲子，这首曲子就是他教给这些乐手的，他们从麦特打着拍子的哼唱中学会了这首曲子。不过这里的人肯定有超过两千年没听过这首曲子了。麦特能给这些乐手的最高评价是，他们没有弄错拍子。

一阵说话的声音吸引了麦特的注意力。他扔下帽子，摇晃着酒杯，要侍者再将酒杯斟满，又向旁边的桌子探过身，对那张桌上的三名酒客说：“你们在干什么？”

“我们正在讨论该如何从你那里赢回一点钱来。”塔曼尼将酒杯凑在嘴边，一脸严肃地说。不过他并没有因为这件事而感到烦恼过，他比二十岁的麦特大不了几岁，也比麦特矮一个头。麦特很少见他笑过。麦特总觉得这个男人像是一根绷紧的弹簧。“没有人能在玩牌上赢过你。”他是红手队半数骑兵的指挥官，也是凯瑞安的一名贵族，但他像普通士兵一样剃光前额，并敷了粉，不过汗水已经将一些粉冲掉了。现在有许多年轻的凯瑞安贵族都接受了这种士兵装束。塔曼尼的外衣也很朴素，胸口没有一道代表贵族身份的彩色横纹，实际上，他的贵族位阶并不低。

“当然不是这样。”麦特不赞同他的说法。确实，当他的运气在的时候，这种说法绝对没错，但这种状况并非随时随地都会出现，特别是当他参与的牌局有许多规则的时候。“血和该死的灰啊！上个星期你就从我这里赢了五十枚金币。”五十枚金币，大约一年前，他就算只能赢一枚金币都会心跳加速；如果是输一枚金币，他一定会哭出来。不过，一年前他根本就没有一枚金币可输。

“那我们已经输掉几百枚了？”塔曼尼冷冷地问，“我想找机会赢一些回来。”但如果他真的开始一直赢麦特，他也要开始担心了。像大多数红手队一样，他认为麦特的运气是一种可以依靠的奇迹。

“骰子可不是什么该死的好选择。”代瑞德说，他是红手队步兵的指挥官，正往嘴里猛灌着葡萄酒，完全不在乎一旁拿勒辛藏在油胡子后面的厌恶表情。麦特遇到的大多数贵族都认为骰子是低级的东西，只有贱农才会喜欢。“你玩起骰子来总是好运到无法停手，我们必须找到你无法产生影响的赌局，了解我的意思吧？”

代瑞德只比他的凯瑞安同胞塔曼尼高一点，不过他的年纪已经将近四十岁了。他的鼻子断过不止一次，三道白色的伤疤交叉在他的脸上。他是这三个人里唯一非贵族出身的，一辈子都是一名士兵。

“我们觉得应该赌马。”拿勒辛一边摇晃着手中的锡镴杯一边说。他是名壮实的男人，比两名凯瑞安人都要高，他统领着红手队另外一半的骑兵。麦特总是觉得很奇怪，在这么炎热的天气里，他为什么还要留着他那茂密的黑胡子，他每天早晨都会将胡子梳理一番，让它保持整齐的尖形。代瑞德和塔曼尼身上的灰色外衣都敞开着；拿勒辛则将条纹灯笼袖、金缎子袖口的绿丝绸外衣一直系紧到领口，他的脸上闪烁着汗水的光亮，但他似乎不以为意。“烧了我的灵魂吧！但你的运气确实从来也不会从战场和牌局中逃走，还有骰子。”他说这句话时，朝代瑞德做了个苦脸，“但在赛马上，依靠的只能是马匹。”

麦特微笑着，将手肘支在桌上，“为你们自己找一匹好马吧，让我们看看谁能赢。”他的运气也许不会影响到赛马（除了骰子和牌之类的东西外，他还没办法确定他的运气能有什么样的作用），但他从小就看着他父亲做马匹交易，他看马的眼光是相当厉害的。

“你是不是想要斟酒？如果我够不着你的杯子，是没办法往里头倒酒的。”

麦特回头瞥了一眼，一名女侍站在他身后，手里拿着一只抛光的锡镴酒壶。她的身材矮小苗条，有一双黑色的眼睛，还有白皙的皮肤，黑色的卷发披散在肩头，看上去很漂亮，那种精致的、音乐般的凯瑞安声调，让她说话时仿佛是一串风铃随风发出悦耳的韵律。麦特知道这名女子叫贝特丝·修文，麦特从走进黄金牡鹿的第一天开始就注意到她了，但这还是麦特第一次有机会和她说话。麦特总是有许多立刻要办的事情和更多昨天就应该处理好的事情。这时其他人已经重新把脸埋在酒杯里，只剩下麦特和那名女子。他们倒是很有礼貌，甚至那两名贵族也不例外。

麦特咧开嘴笑了笑，一条腿跨过长椅，将酒杯举到女子面前，“谢谢你，贝特丝。”女子微微一屈膝。不过，当麦特邀请她给自己也倒一杯酒，和他一起坐一会儿的时候，贝特丝将酒壶放到桌子上，双臂抱在胸前，侧过头，上下打量着麦特。

“我想，黛芬夫人大概不会喜欢这样的，噢，不，她肯定会不高兴的。你是一位贵族吗？他们好像都是你的手下，但又没有人喊你一声‘大人’。那些平民看见你也没鞠过躬。”

麦特扬起了眼眉。“不，”他的口气比他预期的还要粗鲁，“我不是贵族。”兰德可以让人们在他身边来回乱转，称呼他“真龙大人”之类的，但这不是麦特·考索恩的风格，完全不是。麦特深吸一口气，让微笑又回到脸上。有些女人喜欢以退为进，但是麦特太熟悉这种把戏了：“叫我麦特就好了，贝特丝，我相信如果你只是和我坐一坐，黛芬夫人不会介意的。”

“哦，她会介意的，但我想，我们能聊一会儿。你一定有和贵族差不多的身份，为什么你在这么热的天气里还要系着这个？”还没等麦特反应过来，她已经将丝巾掀开了一点。“这是什么？”她用手指抚摸着环绕麦特颈间的那片苍白伤疤，“有人想吊死你？为什么？你这么年轻，不可能是个罪大恶极的人吧？”麦特向后仰回头，匆忙地用丝巾掩好那道伤疤。但贝特丝并没有罢休，她伸手探进麦特敞开的衬衫，掏出那枚用皮绳挂在麦特脖子上的银狐狸头徽章。“是因为偷了这个东西吗？它看起来很值钱，是不是？”麦特拿回那只狐狸头，将它塞回衣服里，这个女人连喘口气的空隙都不给他。他听到拿勒辛和代瑞德正在他背后偷笑，不由得沉下了脸，有时候，他在赌博上的运气到了女人面前却会彻底失效，而他们总是觉得这样很有趣。“不，如果这是你偷的，你就没办法把它保留到现在了，对不对？”贝特丝依旧在喋喋不休地说着，“如果你有着跟贵族差不多的身份，那我想，你有这样的东西就很正常了。也许是因为你知道得太多了，你虽然很年轻，但看上去却像是个知道很多事情的人，至少你自以为如此。”她面带微笑，完全像是一个想把男人灌醉的女人，这样的女人一般并不会对你有多少了解，但她们能让男人们以为她们知道他所有的秘密。“他们是不是认为你知道得太多，所以要吊死你？或者是因为你假装成贵族？你真的不是贵族吗？”

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