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序言 欺骗的外表（第1页）

艾森勒看着这片被称作黑丘的低矮丘陵，这些掺杂着大块岩石的土堆，陡峭崎岖的羊肠小路在其间盘曲环绕。这些山丘不算高峻，但它们组成的地形相当复杂，有些小路只有山羊能够通过。在这些干枯的树林和棕褐色的草甸上走三天未必能看见一个人影，也许只是半天的路程却有七八个避世隐居的村落。黑丘适于耕种的平坦土地并不多，也远离商道，而且，现在的黑丘比以往更加荒芜了。在距离她和她的武装护卫不到四十步的地方，一头憔悴的老虎消失在陡峭的山坡后面。西方，一群秃鹫在空中盘旋着。血红的太阳周围没有一丝云彩，只有热风袭来时带起的大片尘埃。

艾森勒漫不经心地任由坐骑缓步前行，身后跟着五十名她最优秀的部下。与她近乎传奇的祖先苏莱莎不同，她不会因为自己拥有风云王座，就以为天气会随着自己的意愿而改变。至于说匆忙……所有信件都用密码写成，而且经过了严格的保密手段，确保不会泄露。他们通过这些信件，就进军的命令达成共识，而且每个人都同意，在行动中不能引起任何注意。这不是一个轻松的任务，有人甚至认为这个任务不可能达成。

艾森勒皱皱眉头。已经走了这么远，却还没有杀死一个路人，她的运气的确不错。沿途的一两个巨森灵聚落也不必担心，巨森灵从不关心人类的事情，或者应该说，他们只关心早已过去很久的事情。至于那些村庄……它们都非常小，不可能有白塔的眼线，或者是那个自称为转生真龙的眼线（也许他真的是转生真龙，只是艾森勒还无法确定这是否能让局势更好一点）。不过总会有小贩经过这些村落，小贩携带着商品，也携带着同样多的流言。而流言像一条永远不断分出支流的河川，会将黑丘发生的事情带到全世界去。只是几句话，一个与世隔绝的牧羊人就在五百里格外的地方点燃了火焰。他的火焰已经蔓延过森林和草原，蔓延过一个个城市，甚至国家。

“赛莱拉，我的选择是不是正确的？”刚说完这句话，艾森勒就紧皱了一下眉头。她不是小孩子了，但不多的几根灰发仍然无法让她彻底管住自己的舌头。不管怎样，她已经做出了决定。

艾森勒的首席咨政一踢自己的褐色母马，靠近了女王皮毛光洁的黑色阉马。赛莱拉有一张平和的圆脸，黑色的眼睛流露出思虑的神情。她的样子很像一名穿着贵族骑装的农妇，但那张满是汗水的平凡面孔之后，却有着不输任何两仪师的精细头脑。“其他的选择只会导致不同的风险，绝不会更加安全。”她不动声色地答道。虽然有一副矮壮的身材，但她在马鞍上的姿态如同出席舞会般优雅从容。赛莱拉总是这样不动声色，不是装腔作势，而是完全波澜不惊。“无论真相为何，殿下，白塔显然已经分裂，并因此而瘫痪了。当您还在努力监守妖境的时候，世界却已经在您的背后崩溃。因而您应当肩负起自己的责任。”

必须采取行动，这就是她来到这里的原因？是的，如果白塔不愿，或不能担负起责任，那就必须有人去担负。如果世界已经崩溃，看守妖境又有什么用？

艾森勒看了一眼另一侧身材瘦高的男子。斑白的鬓角映衬着他高傲的面容，蒂露坎之剑插在装饰华丽的剑鞘中，倚在他臂弯上。这把剑被称为蒂露坎之剑，那位传说中的亚朗玛战士女王可能真的使用过它，它是一件古物，传说是用至上力打造出来的。依照传统，那把剑的双手握柄一直朝着艾森勒，但艾森勒不会像那些火爆的沙戴亚女人一样舞刀弄剑。女王的职责是思考、领导和命令，想要当一名士兵的女王不会对她的军队有任何好处。“你说呢，执剑官？现在你有没有想到什么问题？”

身穿刺绣天鹅绒和软皮外衣的巴狄瑞爵士，从镶金马鞍上回头看了一眼身后的旗帜，然后用有些矫揉造作的语气说：“我不喜欢隐藏自己的身份，殿下，全世界很快就会知道我们，以及我们的行动。我们或者会一命呜呼，或者会名垂青史，或者两者兼而有之。那样的话，后人最好知道他们应该在史籍上写下些什么名字。”巴狄瑞有条毒舌。表面上，他对于音乐和服饰的关心超过任何事物，譬如，他这身剪裁良好的蓝色外衣已经是他今天换过的第三套。但像赛莱拉一样，这也只不过是他的表象而已，这位风云王座的执剑官所肩负的责任，远远重于他手中的长剑和镶珠嵌宝的剑鞘。自从艾森勒的丈夫在二十多年前去世之后，巴狄瑞就一直是坎多军队的统帅，艾森勒的大部分士兵都愿意追随他直到煞妖谷底。巴狄瑞并不是世人公认的名将，但他知道什么时候应该作战，以及应该如何取得胜利。

“会面的地方一定就在前面。”赛莱拉突然说道。此时，巴狄瑞派出的斥候兵也回来了——一名头盔上装饰着狐狸头、名叫罗莫斯的士兵立马在前方的山丘顶端。他一手斜持着长枪，另一只手打着“目的地已进入视野”的手势。

巴狄瑞转过胯下高大的枣红色阉马，命令卫队止步（如果他想的话，他的声音可以雄浑又宏亮）。他接着掉头追上了艾森勒和赛莱拉。这次他们要见的人是他们长久的盟友，但是当他们经过罗莫斯身边时，巴狄瑞向这名窄脸部下发出了“保持绝对警惕”的命令。也就是说，罗莫斯随时可以发出讯号，让卫队冲过来援救他们的女王。

看到赛莱拉点头赞同这个命令，艾森勒只是微微叹了口气。虽是长久的盟友，但时间会孕育猜疑，就如同粪堆会孕育苍蝇；当有人去搅动粪堆的时候，本来藏在暗处的大群苍蝇就会轰然而起。过去一年里，已经有太多南方君王死亡或失踪，这让艾森勒也感到自己的王冠不再安稳。太多国家成了废墟，也许兽魔人能做到的也不过如此。无论这个叫亚瑟的家伙到底是什么人，他一定得对此有个交代。

走过罗莫斯身边，他们面前出现了一小片称不上山谷的洼地。零星分布的几株羽叶木、蓝杉、三叶松和橡树上还残留着最后一点绿色，其他树上只能看见枯叶和秃枝。更往南的地方，立着一座醒目的尖碑，也是他们选择在这里见面的原因——一根细长的尖碑，如同一条闪耀的金色缎带斜倚在山坡上，除了被埋在土中的一段，它在树梢以上的部分足有两百尺高。黑丘地区所有可以自己跑出家门的孩子都知道它，而距离这里最近的村庄也在四天路程以外。没有人愿意走进这个地方的方圆十里之内。关于这个地方的传说充满了疯狂与死亡——行走于世间的死亡，因为碰触这座尖碑而导致的死亡。

艾森勒不认为自己是个容易幻想的人，但她还是微微打了个哆嗦。妮安说，这座尖碑是传奇时代的残迹，而且是完全无害的。运气好的话，这位两仪师不会回想起多年以前的那场谈话。死人在这里并不能重新行走于世上，这有点可惜。在传说中，蒂露坎曾经亲手砍了一名伪龙的头，却为另一个能够导引的男人生了两个儿子。或者，这两个男人也许根本是同一个人。也许，蒂露坎能够知道怎样才能活着度过眼前的危机，并完成任务。

如同预料，艾森勒首先要见的两个人正等待着她，他们也各带了两名随从。培塔·奈齐曼曾经如同星光一样英俊，虽然初遇这位长者的时候，她早已褪去了所有青春气息，但她立刻就像小女孩一样被他迷住了。现在，这个当年俊美无俦的男人多了许多皱纹，减了不少发丝，剩下的头发也大半变成了灰色。大概也是因为这样，他剪去了艾拉非风格的辫子，留起了短发，但他仍然挺直腰杆坐在马鞍上。他穿着带刺绣的绿色丝绸外衣，艾森勒能看出，那件外衣里面显然没有垫肩的衬托。他肯定还能精力充沛地使用腰间的那柄佩剑。方脸的埃沙·托吉特剃光了头，只留下头顶的发丝，结成顶髻。他穿着古铜色的外衣，比艾拉非国王矮一个头，身形也略显单薄；但培塔与他相比，却显得柔和多了。夏纳的埃沙脸上并没有任何凶恶的表情（虽然他眼睛里似乎蕴含着一点挥之不去的哀伤），而夏纳国王，艾森勒怀疑他是用与他背后大剑相同的材料铸成的。艾森勒信任这两个人，也希望他们的家族关系有助于坚定这种信任。婚姻一直像共同对抗妖境的战争一样巩固着边境国家的盟约，艾森勒的一个女儿嫁给了埃沙的第三个儿子，一个儿子娶了培塔最喜爱的孙女为妻，另外，她还有一个弟弟和两个妹妹分别和这两个家族联姻。

两名国王的随从就像他们的国王一样相差甚远。一如往常，伊师迦·忒莱西安仿佛刚刚从酒宴的烂醉中醒过来一般，艾森勒从没见过任何像他一样胖的男人还能骑在马背上。他优质的红色外衣上满是皱褶，眼神迷蒙，胡子也没有刮。与之相反，高瘦整洁的齐瑞尔·西恩里如果擦去脸上的汗水和尘土，就和巴狄瑞一样优雅了，他的靴腰、手套和长辫子上都缀着银铃，脸上永远都是不可一世的表情，大概只有面对着培塔的时候，他才不会越过那突出的鼻尖看人。的确，西恩里在许多方面都是个傻瓜——艾拉非国王并不常听取咨政们的意见，他们更喜欢和他们的王后交流各种想法，但西恩里也绝不像表面那么简单。而爱格马·加加得比埃沙更显壮硕，这个穿着质朴的男人完全是用钢铁和岩石打造的，身上的武器比巴狄瑞的还要多——他自身就是一件致命的武器。窈窕俊美的艾莉桑·褚灵和粗壮平实的赛莱拉形成鲜明的对比，那件手艺精致的蓝色丝裙穿在她身上非常合适。她火热的眼神也和赛莱拉的静如止水形成了同样鲜明的对比，但同赛莱拉一样，只从表面来判断她绝对是个错误。“和平与光明眷顾你，坎多的艾森勒。”埃沙用粗糙的嗓音对勒住马的艾森勒说。与此同时，培塔也朗声说道：“光明庇护你，坎多的艾森勒。”

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