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第16章 谈判的问题（第1页）

早晨的太阳已经飘浮在地平线，塔瓦隆的这一侧仍然包裹在阴影中，不过覆盖了一切的白雪已经闪烁起明亮的光泽。在漫长的白色围墙后面，这座城市本身似乎也在闪耀着光芒，许多高高耸立的塔楼上，旗帜迎风飘扬。艾雯骑在她的杂色骟马背上，从河堤上眺望着这座城市。它显得比实际上更加遥远，艾瑞尼河流到这里，河道已经拓宽到超过两里，从塔瓦隆岛两侧流过的亚林代艾瑞尼和欧森德艾瑞尼各有一里宽，可以说，环绕塔瓦隆的是一片真正意义上的大湖，将它与陆地连接的就是跨越河道的大型桥梁，那些桥都高出河面很多，让船只能够轻松地从下方驶过。白塔本身就如同一根骨白色的桅杆，矗立在这座岛的心脏位置，以不可想象的高度直插天空。看到它，艾雯的心中充满了回家的渴望，现在它已经取代两河，成为了她的归宿。一缕轻烟如同一根黑色的丝线，从岛对面的岸上升起，这让艾雯不由得皱起了眉头。戴夏将蹄子用力踏入雪中，艾雯拍拍它的脖子，让它安定下来，她自己的心却无法得到安宁。思乡之情让她感到困扰，但与另一些事情相比，这一点困扰实在算不得什么。

艾雯叹息一声，把缰绳放到高鞍头上，举起她的箍铜望远镜。她的斗篷掀到身后，露出一侧的肩膀，但她只是伸出戴手套的手，为望远镜头遮住阳光，丝毫不理会让她的呼吸变成白气的严寒。塔瓦隆城在她的视线中蓦然跃近，她仔细地观察着蜿蜒向河流上游伸展的北港，人们在环绕港口的城墙垛口间忙碌着。在这么远的距离上，艾雯甚至无法分辨那些人是男是女。不过她很高兴自己没有披戴七色圣巾，而且自己的面孔深藏在兜帽里，毕竟北港上难免有人会拿着更好的望远镜。这座纵深极大的人造港口已经被一根横在水面上数尺的巨大铁链封锁了，参照正在港口前捕鱼的水鸟，艾雯能大致估计出铁链有多粗，一个男人差不多只能扛起一尺这样的铁链。小船也许能从这道屏障下面溜进去，但稍有规模的船只都会被它挡住，当然，被白塔允许入港的船除外。

“看那里，吾母。”加雷斯爵士喃喃地说道。艾雯放下望远镜。她的将军是一名身材粗壮的男人，在褐色的外衣上披了一副朴素的胸甲，没有任何镀金和装饰，在他的头盔面甲后面是一张刚毅而饱经风霜的脸，岁月又在那张脸上增添了一种令人感到适意的平静。只要看一眼加雷斯·布伦，就会知道他是个在末日深渊前依然能安之若素的人，而且其他人也会摒弃心中的恐惧，一心一意地追随他。他已经在一场又一场的战斗中证明了取得胜利最好的办法就是跟随在他身后，能够拥有这样的将军让艾雯感到非常幸运。她的视线正沿着加雷斯手指的方向朝上游延伸过去。

绕过一道河湾，五、六，不，是七艘大船正沿着河道驶来，它们差不多是艾瑞尼河上最大的船只，每艘船上有三根桅杆，桅杆上的三角帆紧绷着。长桨从船舷两侧探入蓝绿色的河水中，让行船的速度稍微加快，可以看出，驶船的人正想尽办法加快船速，迫不及待地要尽早赶到塔瓦隆。这里的河水相当深，能让大船在与河岸靠近到呼喊相闻的地方行驶，但这些船上的舵手却尽量让它们排成一列纵队，走在河道正中央，攀在桅杆顶的水手们专注地察看岸边的情况，当然，他们不是在警戒可能导致搁浅的泥滩。

实际上，只要这些船在岸边的弓箭射程以外，船上的人就不必担心。当然，艾雯能够让这些船立刻燃起大火，或者在船壳上打出一些大洞，让它们沉入水中，这样做绝对不难，但那些船上的人会因此而落入艾瑞尼河。这里的水流很强，河水冰冷刺骨，他们距离岸边也很远，而他们之中只要有一个淹死在河中，就会造成她利用至上力当作武器的既成事实。她要严格用三誓约束自己的行为，正是这些誓言保护了现在进出塔瓦隆的船只。手持誓言之杖的两仪师无法让自己如此运用至上力，除非她能让自己相信，那些船只已经对她造成了真正的威胁，但那些船长和水手显然不会有这种想法。

随着这些内河船靠近，微弱的喊声越过河面，飘进艾雯的耳朵。桅杆顶端的那些水手向她和加雷斯指指点点，很显然，他们把她和加雷斯当成了由护法陪伴的两仪师。船长们显然认同了水手的看法，没过多久，船桨摇动的速度变得更快了，不过加快的程度不大，那些桨手们的体力很可能已经透支了。一个女人站在第一艘船的后甲板上，挥舞着手臂，催逼桨手们使出更大的力气，可能她就是船长。几名水手在甲板上跑来跑去，拉紧或松开某根缆绳，改变船帆的角度，但艾雯看不出他们这种忙碌产生了什么效果。除了水手以外，甲板上还站着另外一些人，他们都簇拥在船栏旁，其中几个人也举起了望远镜，有些人似乎正在估量他们到达港口安全区的距离。

艾雯很想让每艘船顶都冒起一团强光，也许再加上一声轰鸣，这绝对能让船上每一个有脑子的人都明白，除了三誓的约束，无论是速度还是距离，都无法保证他们的安全。他们应该明白，就是因为她是两仪师，他们才会安全。

艾雯重重地吁了一口气，摇摇头，暗自谴责自己。即使是这种简单的编织，也会引起塔瓦隆城中的注意，这就不是一名两仪师出现在河岸边那么简单的事情了。现在，姐妹们经常会来到河岸旁，凝视塔瓦隆和白塔。即使她这种恐吓只是得到同等程度的反击，但冲突一旦开始，就很难再有终结，局面很可能会发展到无法控制的地步。最近这五天里，爆发冲突的机会已经愈来愈多了。

“自从我们到这里以来，港口管理员一次最多只放八九艘船入港。”加雷斯看着从面前驶过的第一艘船说道，“而那些船长似乎已经适应了这种限制，安排出了最高效的入港时间表。很快就会有另外一支船队到来，在白塔卫队确认这支船队上的成员与名单对应无误之后到达港口。吉玛·库班很清楚要防止我的人借助航船潜入白塔，他将绝大部分守军都安排在港口和桥头塔楼上。据我所知，塔瓦隆别处的卫戍部队并不多，但这一情况正在发生改变。船只从天一亮就开始入港，直到将近日落，南港也是一样，大多数船队运来的士兵都要比眼前这支更多。在付诸实施以前，每一个计划都是精彩的，吾母，但想要活下来，首先必须正视眼前的状况。”

艾雯焦躁地喷了一声鼻息。这七艘船至少为塔瓦隆运来了两百多人，其中也许有几个商人或其他平民身份的旅者，但低垂的太阳已经照亮了这些人身上的头盔、胸甲和缝在皮甲上的金属甲片。每天会有多少士兵到来？库班将军麾下的军队规模正在迅速扩张。“为什么男人总是这么急不可耐地相互杀戮？”她愤懑地嘟囔着。

加雷斯爵士静静地看着她，他胯下是一匹枣红色的高大骟马，鼻梁上有一抹雪白，一人一骑在朝阳中如同一尊雕像。有时候，艾雯觉得自己稍稍能理解史汪对这个男人的感觉。有时候，她觉得自己会想尽一切办法吓他一跳，只为了看看他吃惊时到底是什么样子。

不幸的是，艾雯像加雷斯一样明白这个问题的答案，至少她知道男人为什么踊跃参军。的确，世界上有许多男人愿意为支持和保卫心中的正义而战；也有不少人喜好战争与冒险，但对于大多数人来说，拿起长矛的原因只是意味着比跟在犁头后面劳作挣到多一倍的钱。如果一个男人懂得骑马，能够参加骑兵，他的收入就能超过农夫两倍，十字弩手和弓箭手的薪水介于这两者之间。为别人做工的男人能够梦想拥有自己的农场或店铺，或者是他构筑这个梦想，最终由他的儿子们来完成。但男人们肯定都听说过，在军队服役五年到十年的士兵带着金币回到家乡，过起富足舒适的日子，普通人因为战功成为将军或领主。加雷斯很直率地告诉艾雯，对于一个贫困的男人，越过矛尖看着别人的感觉，要比盯着属于别人拉犁的马屁股要好得多，尽管他的结局很可能不是富贵荣华，而是死在另一个人的矛尖上。有这种看法的男人在别人眼中无非是一场悲剧，但艾雯相信，这些船上的男人们绝大多数都抱着这种看法，这也是她能够召集起一支军队的原因。也许有人想要推翻篡权的玉座，但投奔她的那些男人之中，知道爱莉达是谁的人可能只有十分之一，甚至百分之一。现在，船上的那些男人纷纷举起双手，向港口的卫兵示意他们并未持有武器。

“不。”艾雯说道。加雷斯爵士叹了口气，他的声音依旧保持着平静，但他的言辞无法让艾雯感到宽慰。

“吾母，只要这两座港口维持运转，塔瓦隆城里的人就会比我们吃得更好，白塔卫队会愈来愈强大。我绝不认为爱莉达会命令库班出城来攻击我们，虽然这是我最希望发生的事情，您在这里等待的每一天都会让我们最终的死亡名单变得更长。我从一开始就说过，这场战役只能以突袭结束，这不会发生改变，但其他情况已经变了。如果两仪师现在能让我和我的军队进入城中，我依然能夺下塔瓦隆，我们的手将沾上鲜血。战争就是这样。但我能为您夺下这座城，而且现在可能战死的人肯定比继续耽搁下去要少。”

艾雯的胸中打了一个结，紧得让她无法呼吸。她小心地，一步一步实践着初阶生演练，解开这个结。岸包容河流，引导而不是控制。平静笼罩她，融入她的全身。

有太多人见过神行术，而且加雷斯所描述的只是最坏的可能。他的工作就是战争，并且擅于此道，当他得知神行术能够让大规模部队进行远距离传送的时候，就设想出了这种战术。因为艾瑞尼河的阻隔，只有能被驳船承载的小型投石车才有可能攻击塔瓦隆高大的城墙，但即使最大型的投石车也无法在这些借助至上力筑起的城墙上打出任何痕迹。只有神行术能突破它们的阻隔，但别人也有可能想到这个办法，看样子，殉道使已经在这么做了。战争永远都是丑陋的，而现在，它将变得更加丑陋。

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