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第6章 长棍和利刃（第1页）

麦特当然不会以为卢卡会在祖拉多只待一天。这座有着石砌城墙的产盐小镇相当富裕，而卢卡最喜欢的事情莫过于看到钱币落进他的手心，所以，当卢卡告诉他，瓦蓝·卢卡大马戏团和奇迹大展还要在这里至少多停留两天的时候，麦特并没有感到特别失望。不过，他还是希望自己的好运或者时轴的特性能够给自己一点惊喜的，直到现在，他还没见到时轴给自己带来过什么好事。

“昨天排在门口的队伍长得简直是前所未有。”卢卡一边说，一边夸张地打着手势。他们正在卢卡豪华的大马车里，太阳刚刚从地平线露头没多久。昨天，麦特杀死了李娜。高大的卢卡正坐在他的窄桌旁那把镀金的椅子里，这是一张真正的桌子，桌子下面还放着为客人准备的凳子；其他马车里往往只用绳子从车顶棚上吊下一块木板充作桌子，人们都只能坐在固定在车厢侧壁的床上吃饭。卢卡还没有穿上他那种招摇过市的外衣，但他用大幅度的手势弥补了这一点，他的妻子蕾特勒正用车厢角落里一只砖砌的铁顶火炉烹煮早餐麦片粥。这个没有窗户的车厢里充满了一股刺鼻的辣椒味。这个容貌刚硬的女人无论做什么食物都会放很多辣椒，以至于所有经过她手的食物都没办法入口了——至少在麦特看来是这样。不过卢卡每次都能狼吞虎咽地把蕾特勒放在他面前的一切吃干净，就好像那是什么珍馐美味一样，他一定有一条皮革般的舌头。“今天的人数肯定会是昨天的两倍，人们只来一次不可能看遍所有的东西，而且这里的人完全能付得起看两次的钱。我们已经在这里有了口碑，考索恩，有了口碑！而且亚柳妲的烟火也能吸引许许多多人前来。我觉得自己就像是个时轴，一切都在围着我打转，我的观众无以计数，而且正变得愈来愈多。我还有了女大君的保护状。”卢卡的声音突然低了下去，脸上显露出一点困窘的表情，似乎他刚刚想起，麦特的名字也在那张保护状上，并被标明不在女大君的保护之列。

“如果你真的是时轴，也许你就不会那么高兴了。”麦特嘟囔了一句，这让卢卡好奇地看了他一眼。麦特将一根手指探到遮住脖子上勒痕的黑色丝帕里面，把它向外拉了拉，他忽然觉得这东西把他的脖子勒得太紧了。昨天晚上，他一直在做噩梦，无数尸体在他的梦中沿着河流向下漂去，最后，他被脑海中旋转的骰子惊醒，现在这些骰子在他的脑袋里蹦跳得比以往任何时候都更加激烈。“无论你从这里到卢加德举办多少场演出，有多少观众来看你的演出，我都能立刻就把相等的票价支付给你，而且这笔钱还不算你带我们去卢加德的旅费。”如果这个马戏团不是这样走走停停，他们到达卢加德的时间至少能缩短四分之三。如果他能说服卢卡把整个白天都用在赶路上，而不是像现在这样只用半个白天，他们就能节省更多的时间。

卢卡似乎在考虑麦特的提议，他若有所思地点着头，但又很快摇头，做作地装出一副苦相，摊开双手。“但那样不会很奇怪吗？一个从不停下来进行演出的旅行马戏团？这一定会引起怀疑的。我有了保护状，女大君会保护我，但你肯定还是不想引起霄辰人的注意吧？对你来说，现在这样才更安全。”这家伙所想的当然不是该死的麦特·考索恩的安全，他想的是他的马戏团替他挣的钱需要比麦特能给他的更多，而且，这还能让他成为万众瞩目的焦点，就像他马戏团里的那些演员一样——这对他来说几乎就像黄金一样宝贵。马戏团里有一些人总是会谈论等他们退休之后要去做什么，但卢卡从不曾说过这样的话，他会一直带领马戏团去世界各地演出，即使是死也要死在表演场上。而且，如果他能做到，他一定会把自己死去的那场演出安排成历史上最盛大的一场。

“好了，瓦蓝。”蕾特勒亲切地说着，隔着布用双手抱起炉子上的铁罐，把它放在桌上的一块厚编织垫上。桌上已经放好了两套餐具——白色镀釉盘子和银汤匙。当别人都在用着锡镴碗匙，甚至牛角或木制餐具的时候，卢卡却在用着银汤匙。他的驯熊师妻子有着犀利的眼睛和线条刚毅的嘴唇，身上穿着一条装饰小亮片的蓝色长裙，以至于她像现在这样在腰间系上了一条围裙时，样子就显得非常怪异。当她朝她的熊们皱起眉头的时候，那些熊都恨不得有棵树能够爬上去，但为了她的丈夫能够更舒服一点，她却会战战兢兢地在他身边跑来跑去。“你要和我们一起吃一点么，考索恩先生？”实际上，她这句话中丝毫没有欢迎的意思，而且她看上去也根本不打算再去橱柜那里多拿一副餐具。

麦特向她鞠了个躬，这个动作却只是让她的面色更加阴沉。麦特从不曾对女人缺少过礼数，但蕾特勒就是不喜欢他。“感谢你的盛情邀请，卢卡太太，不过我就不打扰了。”蕾特勒哼了一声算作回礼。麦特戴上他的阔檐帽子，转身离开，那些骰子还在他的脑袋里不停地转动着。

卢卡的大马车在太阳的照射下闪耀着红色和蓝色的光彩，上面描绘着金色的星星和彗星，还有银色的月亮从上弦月到下弦月的一连串变化轨迹。它位于马戏团正中央，距离散发臭气的动物笼子和马栏尽量远的地方，许多小马车围绕着它。那些也都是安装在车轮上的小房子，大多没有窗户，只涂着一种颜色的油漆，而且不像卢卡的马车那样耀眼夺目。马车之间还立着许多有小房子那么大的围壁帐篷，颜色有红、蓝、绿或者彩色条纹。太阳差不多已经完全升到了地平线以上，天空中只有一些零散的白云在缓慢飘浮。小孩子们滚着铁环，玩着球；演员们正在热身，准备上午的表演，男人和女人们以各种姿势扭动着身体。他们的外衣和长裙上都会有一些亮晶晶的小装饰，四名体操演员穿着长及脚踝的紧身裤和轻薄到已经不再有什么想象空间的外衫，正在她们红色帐篷外的一条毯子上做着杂技动作。那些动作让麦特不由得打了个哆嗦——其中两个人坐在她们自己的脑袋上，另外两个的身体则打成了似乎根本就解不开的结。她们的脊椎骨一定是弹簧做的！大力士派塔赤裸着胸膛，站在他和妻子的绿色马车旁，举着一双沉重的哑铃，麦特怀疑自己用两只手也不可能拿起那两只哑铃中的任何一只。那个男人的胳膊比麦特的腿还要粗，而他的身上连一滴汗都见不到。克莱琳的小狗们在那辆绿色马车的阶梯前站成了一排，正摇动着尾巴，热切地等待着它们的主人。和蕾特勒的熊不同，麦特觉得这位胖女士的狗之所以会认真表演，只是为了博她一笑。

麦特总是希望能安静地坐在某个地方，等待脑袋里的骰子停下来——某个不会有任何意外发生的地方。而且他也很喜欢看看那些杂技女演员，她们之中一些人的穿着就像那些体操演员一样有诱惑力，但他还是向半里以外的祖拉多走了过去，并小心地观察着宽阔的夯土大路上的每一个人。他希望能在那个小镇上买到一样东西。

人们不停地来到马戏团帆布高围墙的入口处，沿着粗绳子围出的走廊排成长队。其中只有屈指可数的男人和女人，在短外衣和长裙上绣着不错的花饰，还有几辆牛马拉的高轮大车。在盐井风车形成的小丛林和长长的蒸发池旁边，能看到一些人影在往来劳作。当麦特走近小镇的时候，二十辆六匹马拉的帆布篷大车组成的商队正隆隆地驰出镇门，这支商队的女主人披着鲜绿色的斗篷，就坐在第一辆车驭手的旁边。一群乌鸦呱呱地叫着，飞过麦特的头顶，让他打了个冷颤，不过没有人在他眼前消失，而且到现在为止他所见到的每一个人都在地面上投下了长长的影子。今天没有死人在这条路上行走，不过麦特绝对不怀疑之前出现在他眼前的那幅诡异景象是他的幻觉。

四处行走的死人肯定不是什么好兆头，这很可能与末日战争和兰德有关。盘旋的色彩出现在他的脑海里，片刻之间，他的意识中出现了兰德和明。他们站在一张大床旁边，正在接吻。麦特踉跄一下，几乎栽倒在地。那两个人全都是一丝不挂！他在想到兰德的时候真应该小心一点……色彩再度盘旋，凝结成影像。他又打了个踉跄——现在他看到了比亲嘴更糟糕的事情。一定要非常小心才行，光明啊！

铁栅镇门前的两名卫兵都靠在他们的斧枪上，用怀疑的眼神打量麦特。他们披挂着白色胸甲和带马尾盔饰的白色圆锥形头盔，也许是以为麦特喝醉了。麦特向他们点点头，却丝毫没能改变他们的表情。麦特现在倒是很想喝上一杯烈酒。不过，卫兵们只是盯着他走进镇门，并没有出手阻拦。醉汉会造成各种麻烦，特别是一个清早就喝醉的男人，但一个穿着上等衣服的醉汉就完全是另一回事了（他的衣服没什么装饰，只在手腕处有一点蕾丝，但做工相当考究，而且是丝绸的）。

虽然天刚刚亮，祖拉多的石板街道上已经很热闹了。小贩们捧着托盘，或者站在推车后面，叫卖着他们的商品。店铺老板们在店铺门前摆出窄桌子，陈列各种货品，也在大声叫卖着。箍桶匠们将铁箍敲到准备用于装盐的木桶上，地毯匠织机的咔哒声几乎淹没了偶尔响起的打铁声，旅店和酒馆里还不断飘出长笛、鼓和木琴演奏的乐声。祖拉多是一个纷乱不堪的城镇，商店、民居、旅店、酒馆和马厩都交杂拥挤在一起。所有这些房屋都是用石块砌成墙壁，屋顶铺着红色瓦片。这也是一座富裕并窃盗成风的城市，这里房屋底层的窗户上都装着结实的铁栅，有钱人家上层的窗户也都有铁栅，它们无疑都是盐商的房子。旅店和酒馆中飘出的音乐不住地诱惑着麦特，那里肯定有人在玩骰子。麦特几乎能感觉到那些骰子正在桌面上旋转。很久以来，骰子一直在他的脑子里飞转，却从不曾在他的掌心跳动过。不过他今天来这里并不是为了赌博。

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