克尔班耸耸肩。“我是管理森林的人,”他回答说,“我热爱绘画,但是我必须说我画得不是很好。”
崔斯特观察了一下克尔班,对于他说的两种答案都不太相信。这个人身上带有一种贵族气息,一种领主才会有的特殊礼节和自信。在崔斯特看来,他至少跟马尔可是平起平坐的。如果这个人真的喜欢画画,崔斯特丝毫不会怀疑他是在北地中最精通这门艺术的人之一。“你要为我们当深水城的向导吗?”
“我要当带你们去找另一位向导的向导。”克尔班回答说。“我知道你们的任务与需要。本来在这么晚的时候要找到一艘船载你们,不是件容易的事,除非你们知道要去哪里询问。夹吧,到南门去,我们会在那里找到一个清楚这些事的人。”他们在一小段距离外,找到自己的坐骑,带领他们走一条捷径到南边去。
他们通过了保护住城市东面的山崖,最高的地方至少有一百尺高。在山崖渐渐地降到海平面去的地方,他们发现了另一道城墙。克尔班在那里转弯背向城市,指出了一个杂草蔓生的山丘,顶上只有一棵柳树。
当他们冲上小山之时,一个矮小的人从树上跳了下来,他黑暗的眼睛紧张地四处瞪视。从衣着可以看出他不像是穷人,他们靠近时,这个人的不安更增加了崔斯特的疑心,认为克尔班不像他自己介绍的那么简单。
“啊,欧帕,你来真是太好了。”克尔班随口说说。崔斯特与沃夫加交换了会心的微笑;这个人根本没有选择来不来的余地。
“你们好,”欧帕很快地说,他希望赶紧敷衍一下结束这码子事。“我已经预定了船位。你们有钱付吗?”
“什么时候出发?”克尔班问。
“一星期之内上欧帕回答说。“海岸舞者号一个星期之内出发。”
克尔班没有漏看崔斯特与沃夫加交换的忧虑眼神。“太久了,”他告诉欧帕说。“港口的每一个水手都欠你一份情。我的朋友不能等。”
“安排也需要时间,”欧帕辩驳说,他的声音提高了。但是之后,他好像突然想起跟自己讲话的是谁,他缩了回去,眼光看着地面。
“太久了,”克尔班平静地又说了一次。
欧帕摸了摸自己的脸颊,想要找到解决的办法。“杜德蒙,”他说,他充满希望地看着克尔班。“杜德蒙船长今晚带领海灵号出发。你们找不到一个比他更正直的人了,但是我不知道他这次会航行到多南方去。价格也会很高。”
“啊,”克尔班微笑了,“但是别害怕,我的小朋友。我今天就可以付给你一样东西。”
欧帕怀疑地看着他。“你说要付我金子。”
“比金子还要好,”克尔班回答说。“我的朋友们从长鞍镂到这里只花了三天,但是他们的马却没有流过一滴汗!”
“你要给我马?”欧帕反问说。
“不,不是马,”克尔班说。“而是马蹄铁。让马能像风一样飞驰的马蹄铁!”
“我是在跟水手们做生意,”欧帕鼓起他所敢鼓起的最大勇气抗议说。“那些马蹄铁对我有什么用?”
“平静下来,平静下来,欧帕,”欧帕轻轻地说,还眨了一下眼。“还记得你兄弟的事吗?你一定能找到一些方法把魔法马蹄铁换成钱的,我知道。”
欧帕深呼吸了一下,呼去他所有的愤怒。克尔班很明显地已经把他逼到角落了。“叫这两个人到美人鱼之臂去,”他说。“我会看看有什么是我可以做的。”他一面说,就一面转身走下小丘,往南门的方向去了。
“你应付他应付得很轻松,”崔斯特评论说。
“我拥有一切的优势,”克尔班回答。“欧帕的兄弟们在城中是个显赫的家族。有时候这件事对欧帕来说是巨大的利益。但有时也是阻碍,因为他必须小心不把公共事务上的麻烦带给他的家人。”
“但是关于这件事情已经说得太多了,”克尔班继续说。“你们把马留下来给我。现在出发去南门吧。卫兵会告诉你们如何到码头街,在那里你们可以很轻易找到美人鱼之臂。”
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