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十（第1页）

在道格拉斯夫人对自己一窍不通的题目大放厥词之时，远在波科诺斯的一栋别墅里，有的人却悠然自得。朱巴尔·哈肖，不仅头戴法学硕士、医学博士、理学博士三顶大帽，更是美食家、奢侈享乐大师、超级畅销书作家和新悲观主义哲学家。此刻他正懒懒地坐在游泳池旁，一面抓挠自己浓密的灰色胸毛，一面注视着三个秘书在池中嬉戏。她们个个美得惊人，同时又都特别称职。在哈肖看来，要实现「最少行动原则」，无疑得把实用性与美感完美地结合起来。

朵卡丝有一头深色头发，安妮的是金色，而米丽安则是红发；三人的体型依次从甜美可人的纤瘦直到赏心悦目的丰盈。最小的一个和最大的年龄差了十五岁之多，但若单看外表，实在很难判断究竟谁更年长。

哈肖正在努力工作。他的大部分官能忙于欣赏漂亮女孩儿在阳光下弄水嬉戏；但大脑中一个密闭、隔音的部门却在构思作品。按照哈肖的说法，写作时要将丘脑并联到性腺上，同时完全断开与大脑的连接。他平时的写作习惯还真给这一理论增加了不少可信度。

桌上的麦克风连着一个语音写入器，但他只用它记录笔记。一旦准备好动笔，他会叫来秘书，一面口述一面观察对方的反应。现在他准备好了。哈肖大喊一声：「速记！」

「轮到安妮做速记。」朵卡丝回答道，「我来替她吧。她在那团水花底下。」

「下去把她找来。」棕发美人潜入水中；过了一会儿，安妮从池里爬上来，穿上件袍子，到桌边坐下。她一言不发，也没做任何准——安妮的记忆力毫无瑕疵。

哈肖从冰桶里拿出白兰地倒上，灌下一大口。「安妮，我想出了一个多愁善感的故事。一只小猫咪，在圣诞夜里溜进一间教堂，想要暖和暖和。它迷了路，又冷又饿，而且——天晓得是为什么——还有只爪子受了伤。好吧，开始：『雪花纷纷扬扬——』」

「用什么笔名？」

「呣……用莫丽·沃茨薇斯；这篇要个甜腻的名字。题目是《另一个马槽》。重新开始。」他开始叙述，同时关注着安妮的表情。渐渐的，安妮紧闭的双眼中溢出了泪水。哈肖见状微微一笑，自己也合上了眼睛。等他讲完这个故事，两人都已经泪流满面，共同沉浸在极度感伤的情感宣泄中。

「完。」他宣布道，「擤擤鼻子。把它寄走，看在老天爷的份上，别让我再瞧见它。」

「朱巴尔，你就从没有过一丁点羞耻之心吗？」

「没有。」

「总有一天，我要为这种东西踢你一脚，就踢在你肉乎乎的肚皮上。」

「我知道。把你的小屁股挪进屋里，趁我还没改变主意，赶紧把它处理掉。」

「好的，老板。」

她从他椅子后面走过，吻了吻他的秃头。哈肖再次大喊一声：「速记！」米丽安朝他走来。就在这时，房子里安装的大喇叭说话了：

「老板！」

哈肖嘟囔了一个字，引得米丽安咯咯直笑。他问道：「什么事，拉里？」

喇叭回答说：「门口来了位女士——还带着具尸体。」

哈肖想了想，「她漂亮吗？」

「呃……漂亮。」

「那你怎么还在吮手指头？让她进来。」哈肖把后背往椅子上一靠，「开始。」他说，「都市风景的蒙太奇，渐隐为室内的两人特写，中景。一个警察坐在一把直背椅上，没戴帽子，领口敞开，满脸汗水。我们看见另一个人的背影，位置在观众和警察之间。他抬起一只手，往后伸展胳膊，手几乎跑出镜头之外，给了警察一个耳光，配音，厚重、肉乎乎的声音。」哈肖抬头瞟了一眼，「下次从这儿接着写。」一辆车爬上小山丘，朝房子驶来。

开车的是吉尔，身旁坐着个年轻男人。车还没停稳，那人便一跃而下，仿佛很高兴能与它撇清关系。「就是她，朱巴尔。」

「我瞧见了。早上好啊，小姑娘。拉里，尸体在哪儿？」

「后座，老板。毯子下边。」

「可那不是尸体。」吉尔抗议道，「那是……本说你会……我是说……」她低头抽泣起来。

「没事了，亲爱的，」哈肖温柔地说，「很少有尸体值得咱们抹眼泪的。朵卡丝——米丽安——来帮帮她。让她喝一杯，再洗洗脸。」

他走向后座，掀开毯子。吉尔甩开米丽安的胳膊，尖声叫道：「你听我说！他没死。至少我希望他没有。他是……哦，天啊！」她又开始哭哭啼啼，「我脏死了……而且好害怕！」

「看起来是尸体没错。」哈肖若有所思地说，「依我看，体温已经降到了气温水平。尸僵还不完全。他死了多久了？」

「可他没死！我们能不能把他弄出来？把他弄进去我费尽了功夫。」

「当然。拉里，帮帮我——还有，别再青着个脸；要是吐了，你得自己打理。」他们把瓦伦丁·迈克尔·史密斯从车里抬到草坪上放下；他的身体蜷成一团，依旧十分僵硬。朵卡丝拿来了哈肖医生的电子听诊器，把它放在地上，打开开关，调高功率。

哈肖将听诊器的耳塞塞进耳朵，开始检查对方的心跳。「恐怕你弄错了。」他柔声道，「对这个人我已经无能为力。他是谁？」

吉尔叹了口气，感到自己已经筋疲力尽。她脸上没有一丝表情，语调平板，毫无起伏。「是火星来客。我尽力了。」

「我肯定你尽了最大努力——火星来客？」

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