男人双手搭着膝盖,仰头看着那条茫茫无际的云梯:“鹿门书院,原本不止董其梁一个人……”
蒹葭渡以北的极北,才是真正与世隔绝的地方,到处都是茫茫雪原,浓雾弥漫的昏暗天空,连酒水里也沉淀着冰渣。男人背着画架,脚下白雪深三尺,酒馆里的客人就着雪水喝酒,冰天雪地里却仍袒胸露腹,正津津乐道地谈论一个人。
“董其梁是大师兄,但儒门圣人的三个嫡传弟子里,最喜欢的却只有温啸仙一个人,山主之位也传给了第二个徒弟。书院君子林立,文以载道,他有高风峻节,也不乏风月之趣,本该是鹏程万里,但不知为何,不到一年他便将书院交给自己师兄打理,自己隐居山林,不问世事。隐居期间,他在自己的小天地炼出了扶乩琴,也收了首徒,还在那里……”
男人转过脸,将酒壶放在地上,继续说:“有了发妻。”
姜别寒有些震惊,他没从李成言口中听到这些。
“那个女人,就像昙花一现。”男人说:“极北那边,什么说法都有。有人说,先生遇难后,双目受伤,女人用自己的性命替他换来了玉璧石;也有人说,女人薄情寡义,先生从天之骄子跌入尘泥,她便离先生而去,另寻良缘,是红颜祸水;还有人说啊……”
他露出似笑非笑的神情:“那个女人是海里的泡沫,先生走了之后,她也消失了。”
姜别寒将信将疑:“那前辈相信哪种说法?”
男人沉默好久,才说:“最后一种吧。”
“为什么?”
“前面两种,无论哪一个,都是先生不愿意见到的。”
姜别寒又问:“这些传闻,极北又是如何得知?”
“有个屠户,先生遭受非议的时候,他挨家挨户地解释过去,谁都没信他,直到如今,他当年说的话才重新浮上水面。”
男人似乎这时才认出姜别寒,忽然说:“你们少了一人。”
姜别寒想起剑匣里已经碎裂不堪的长剑,眼神黯淡,没有解释。
他替男人付了酒钱,同他道别,转身时衣襟内扯了一半的画像漏出来,飘进他手心。他盯了半晌,手指撕开了最最右边的一角,像要把那一长条都撕下来。
姜别寒又回头看一眼,少女挽着绫烟烟的手,眉眼弯弯,好似那爱别离苦并没有给她烙下何种刻骨的印记。
姜别寒低下头,在画像最右侧的那片雪白旁划了道折痕,折到背后去,重新放入衣襟内,有些失魂落魄地继续走上云径。
一只手伸过来,与他五指相握。
绫烟烟走在他身边,拾级而上,“被夺走的绘卷,师父会让其他人去找回来,你不用太担心。”
姜别寒点点头。
草叶上覆着白霜,衣摆擦过去,霜沫簌簌往下掉。
绫烟烟安安静静地走了一会,“方才那位前辈的话,有一点让我比较在意。”
“你是说,那个只存在传闻中的女人?”
“不是。”绫烟烟摇头:“不管是她,还是李成言,都是在先生隐居时遇上的,先生遇难也是在他隐居期间,我只是奇怪,他才刚刚接手山主之位,为何又放着整座书院不管,自己跑去隐居?”
姜别寒猜测:“难道是因为有人排挤?”
“也不像。先生风节,山高水远,当时的书院弟子,都对他心悦诚服,就算有人暗放冷箭,以他的胸怀,肯定不会就这么躲起来。”绫烟烟缓缓道:“我反而觉得,他倒像是对某件事,或是某个他也很敬重的人,十分失望和心寒,才会这么做。”
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