几个月后,考夫曼成为了布朗的新编辑。有了一位新编辑,布朗又踏上了《天使与魔鬼》的创作之旅。布朗非常希望自己钟爱的密码也能融入这本小说。由于对称字是该书的一个醒目特征,他和编辑一致要求将对称字做成书的封面。
从手稿上交的那一刻起,老练的作家——即使麾下只有一本小说的布朗——很快就意识到他们小说生产阶段的任务就算结束了。虽然他们也要参与小说的排版编辑,文字校对,但通常封面设计和小说内容最后都是由宣传部和销售部决定的。
此后,作者只能通过编辑表达自己的一些意见。但大多数情况,这些意见最远也就只能传达到编辑的办公桌上,因为宣传和销售部门的人都认为——而且他们的这种看法多数也是成立的——作家虽然在文字世界里纵横天下,但对如何吸引读者从书架上挑中他的书却一窍不通。
《天使与魔鬼》却是个例外,因为对称字是其核心部分,所以布朗和考夫曼都认为用对称字作封面就是理所当然的。经过讨论决定,文中的对称字在每版书里都要清晰地出现,但对称字封面仅用于第一版精装书。
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第四章 首尝败绩(4)
《天使与魔鬼》于2000年的4月出版上市,布朗觉得这本小说的创作历程让他获得了不少出版经验。既然经验越来越丰富,那么他下面的几本小说就会一本比一本卖得好。他坚信,他的新作会让他越来越红,他的书迷也会越来越多,他以前的作品也会越来越引人注目。
理论上讲,这是商业小说创作者通常都会经历的一段路程。但布朗马上就会发现,自己的估计是个多么大的错误。
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第五章 迷茫岁月(1)
尽管丹·布朗的第二部小说有了一位新编辑,但《天使与魔鬼》的宣传工作还是得像《数字城堡》那样进行,这也就意味着布莱斯将再次担起宣传重任。《天使与魔鬼》的故事情节虽不像《数字城堡》那样新潮时尚,但布朗和布莱斯还是一如既往,按照以前的模式为小说作市场宣传。
让他们没想到的是,《天使与魔鬼》上市后没多久就出现了让人意想不到的情况。读者没有因为悬念丛生的故事情节而瞠目结舌,却把这本书当成了一本旅游手册。
经常会有读者在罗马贝尔尼尼著名的“四水喷泉”雕塑附近那个全自动咖啡馆内给布朗发邮件,说他们是如何根据书中的内容进行游览的。
想着自己的作品——一部虚构的探险小说——居然被人当作旅游指南,布朗自己都觉得好笑。而布莱斯干脆将错就错,把这当成《天使与魔鬼》的又一卖点,广为宣传。
布朗还参加了许多电视和电台的谈话节目,向读者介绍《天使与魔鬼》。然而,布朗万万没有想到居然有读者指责他敌视天主教会,亵渎上帝。更让他难以接受的是,他们还攻击他偏袒科学,蔑视宗教。他可从来没有过这种想法,因为他的双亲身上就分别体现了这两种看似敌对的观点,但他们和平共处,生活得平静而又幸福。
现在布朗名下已经有两部小说了。不过,按照同西蒙·舒斯特出版社的合同,他至少还得再写一本。从四方奔走,多处取证,到埋头苦干,笔耕不辍,再到最后的字斟句酌,细心校对,经历了几次这一过程的布朗开始从中摸索出自己对小说构思和布局的一套心得体会。
布朗还像以前那样,在新罕布什尔州的各家书店签名售书。这时,有一些还没有出版经验的作家向他咨询,如何才能找到一个合适的出版社和文稿代理人——这个问题也曾被多次问到——他就从著名文稿代理人艾伯特·朱克曼写的《巨著的创作》中引用了一些话,作为自己的建议。布朗告诫他们只要先在故事框架和故事内容上多花心思,狠下苦功,这就不是什么大问题。
布朗永远都不会知道有这么多的作家把他的建议牢记在心上。随着这类问题的慢慢增多,布朗决定把它们写成一篇详细的文章挂在他的网站上。而事实证明,这个英明的决定帮助布朗打开了一部分市场,因为在这篇文章中,他巧妙地暗示那些作家如果真想知道其中奥秘,最好还是去买一本,或是全部,他写的小说去揣摩。
没多久,布朗开始为第三部小说《骗局》收集资料。虽然他决定还是先从网上着手,但这次,从一开始他就注意同一些专家保持密切联系。
布朗又一次惊异于自己的发现,无论是多么机密的材料,无论来源于网上或是别处,对于志在必得的人来说,总是有办法弄到手。
由于《骗局》涉及到国家航空航天局等几个政府机密机构,而且就其不为人知的一面展开故事情节,布朗决定再次依靠《信息自由法案》搜集信息。这是一个非常大的资料库,许多领域的知情人士都可以自愿透露些信息。
与前两部小说一样,《骗局》的故事背景也是一个秘密机构——国家航空航天局。与《天使与魔鬼》里的梵蒂冈一样,这也是世界上最机密的组织之一,同时还是众人皆知的机构之一。那些隐蔽神秘的话题让布朗在搜集资料和创作过程中品味到了前所未有的乐趣,觉得自己好像一个打入敌人内部的间谍。同时,这种快乐也激励着他把它传达给读者,让他们能在不知不觉中学到许多东西。”
将《骗局》的手稿交给考夫曼后,布朗和布莱斯又开始考虑为下部小说——他的第四部小说——选择一个合适?
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