当他正在藤架下吃无花果于时,忽然听到有脚步声接近,便说道: “你们总共有三人:一人高大魁梧,一人中等身材,还有一只狒狒。该不会就是警察总长和他闻名全国的下属杀手吧?另一人难道是……”
“首相帕札尔。”
“这么说是国家级的事务了。又有人想偷哪些土地呢?不,不要说!我的鉴定必须绝对客观。这次要复查的是哪一区?”
“北边科普托思省界附近那些富足的村落。”
“那一区的船员抱怨连连。听说农作物遭虫害,也遭到河马践踏蹂躏,其余的收成也都被老鼠、蚱蜢和麻雀吃了个精光。真是撒的弥天大谎!那里的农田好得不能再好,今年还是大丰收呢。”
“那一区的专家是哪位?”
“就是我。我在那里出生长大的,二十年来地界从未变更过。我也就不请你们吃无花果、喝啤酒了,因为我想你们应该很急吧。”
盲人会长手拿着一根拐杖,杖头有一个尖嘴长耳的动物的头 (这根仪式用杖与“乌瓦斯”权杖造型相同,除了这个例外的情形之外,只有神明能够持有,因为杖头雕刻的动物便是风雨雷电之神塞托的象征) ,身边则跟着一名丈量人员,正依着他的指示放线测量。
会长从未有一刻的迟疑,他确切地指出每块田地四个角落的位置,并找到了界碑与以农作物保护神蟒蛇为主的神抵雕像,以及宫廷赠与卡纳克神庙做为地界的石柱。一旁的书记官则忙着记录、绘图、造册。
鉴定完毕之后,一切都明朗了:由于地籍资料遭到篡改,以致于原本属于卡纳克的肥田收成,却归了科普托思。
“‘首相有责任界定每一省界,注意供品供应情形,并让所有非法占有土地者无所遁形’:这是法老在我就任典礼上赋予我的任务,就像所有法老对所有首相的期许一般,对吗?”
科普托思省长大约五十多岁,是名门世家之后,面对首相的质问,不由得脸色发青。
“快回答,”帕札尔喝道,“你当时也在场的。”
“是的……国王的确这么说过。”
“那么你为什么接受了不属于你的财富?”
“那是因为地籍已经改了……”
“那是伪造的,我和卡纳克大祭司都没有盖章!你应该通知我的。你在等什么?等这几个月赶快过去,等卡尼辞职,等我被革职,将首相之位拱手让给你的同党吗?”
“你可不能含血喷人……”
“你明明为阴谋份子与杀人凶手提供协助。以美锋的心机,一定已经事先撇清了你和双院之间的关系,我也将无法证明你们有所关联。不过,光是你贪污这条罪就够了,你根本不配当一省的省长。你就等着被撤职吧。”
帕札尔就在底比斯卡纳克神庙前的门殿开了庭。虽然凯姆一再提醒他要小心,但他还是没有接受被告所提出的“禁止旁听”的请求,法庭四周因此挤满了人。
首相简单报告了他的主要调查经过,并宣读诉状后,证人一一出席应讯,书记官也照实记录。至于陪审团乃是由两名卡纲克神庙的祭司、底比斯市长、某位贵族之妻、一名助产士与一名高层官员组成,他们一致认为首相的裁决完全符合法令的规范与本质。
判决结果:科普托思省长免职,判刑十五年,并须付给庙方一大笔补偿金;三名村长因隐瞒事实并私自挪用公粮,从此贬为农夫,原有家产则由村中最贫户均分;至于底比斯地政处处长则被判劳役十年。
首相并末加重刑罚,而罪犯也未提起上诉。
美锋的网络就此断了一条。
第十八章
“你看沙漠的天空。”长老对苏提说,“宝石就是从那里诞生的。天空将星星洒到人间,然后星星又衍生出了金属。如果你能够与星星对话,能听到它们的声音,那么你就会知道金银的秘密。”
“你懂得它们的话吗?”
“在与族人走向不归路之前,我是以词养牲畜维生的。有一年阎旱灾,我的妻子儿女都死了,所以我才会离开家乡,将命运交给未知的明天。那个人人都有去无回的地方,对我又有什么重要的呢?”
“失落之城难道只是个梦?”
“前一任族长去过好几次,也带回了金子、这是事实。”
“我们走的这条路对吗?”
“你如果是个战士,你应该知道。”
这一带极为偏僻荒凉,已经好几个小时没见到羚羊的纵迹了。于是长老再度以稳健的步伐,带领着族人往前走。苏提则退到豹子身边。她原本躺在一顶简陋的轿子上,此时则对那六名因自己能为黄金女神抬轿而深感荣幸的努比亚人说:“让我下来吧,我想走一走。”
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