“咳咳……”他一急,又咳嗽起来,皇帝给他顺了顺背,他才接着道:“珠儿已经被我传了风寒了,您……”
“朕有龙气护体。”皇帝一本正经:“不怕这个。”
太子呆了呆:“父皇,您不是说,让儿臣不要信道家那一套吗?”
皇帝点点头:“好的信,坏的不信。”
太子:“……”
父子俩沉默片刻,皇帝一派自然地,随意扯了个话题。
对着其他人,老皇帝总是威严的、杠意十足的。
他仿佛把所有的父爱都倾注到了太子身上,太子也安静地听他说话,不时回应两句。
两人好像只是一对寻常人家的父子,而非帝王与储君。
程棋看着这一幕,欣慰地笑了一笑。
太子除了年龄,不论是聪慧程度还是孝心,都碾压三皇子,敏妃到底是怎么才会觉得,三皇子能比得上太子在皇帝心中的地位?
聊着聊着,皇帝跟太子说起了燕晨。
——当然他暂时还不知道燕晨的名字,用的称呼只是「程棋听说的一位考生」。
“听闻此人与你一般,自幼便习惯晨起读书,晚上还要挑灯夜读。”
“结果你瞧,身子垮了。”
“好在临会试,不知又怎么醒悟过来,也算及时……”
皇帝简单概括了几句,因当时没刻意听,记不太住,抬手让程棋过来:“你来,你再给太子讲一遍。”
太子跟着看向程棋,后者灿然一笑。
皇帝想让太子听什么,他明白得很。
——皇帝从未向太子隐瞒过自己的衰老和力不从心,是希望以此激励他没错,却没想到,激励效果有些太过了。
得知自己艰巨重任,太子便一心钻入了书海,还有夫子们的教导当中。
如今他十三岁,连宫门都没出过一次。
此时皇帝让他讲那位书生的事迹,是想让太子稍微放松一点。
“那太子殿下,老奴就献丑了。”程棋拿出了以往听过的说书人的架势。
果然讲完,皇帝满意地点头。
而后回头对太子说道:“你看,会试竞争这般激烈,此人都能舍弃温书时间,决心养好身体,防患于未然。”
“你身为一国储君,往后要劳心劳力的日子还多着,更当注重身体才是。”
太子一开始还听得津津有味。
听见这话,他沉默片刻,黯然垂眼:“对不起父皇,是儿臣无用。”
皇帝:“为何如此说?”
太子:“那人能做到如此,想必是因学识足够,即便温书少,也有足够的胜算和把握——否则,他不可能得到同年考生的崇敬。”
“而儿臣……愚钝不堪。”
小太子垂着头,因尚未变声,话语中还带着两分稚气,看得出来,他是真的在自责。
老皇帝有些生气了:“小五,你这是在质疑朕的眼光。”
“朕问你,朕为何选你做储君?”
太子犹豫片刻,低声道:“是……因为大哥有耳疾?我是嫡次……”
察觉到皇帝通身的低气压,他迅速改口:“父皇,儿臣不知,求父皇解答。”
皇帝都气笑了:“何不继续说下去?因为你是嫡次子?小五啊,史书上有多少太子,当真是立嫡立长的?”
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