最后,在下一个政府工作日到来的绿色的黎明,隆巴瞪着血红的眼睛,像一只斗败的公鸡,精疲力竭地颓然倒在被他自己叫做“兽穴”的办公室里。
“报告一定直接呈给国政大会了,”隆巴表面上似乎在对我说,实际上在自言自语,“甚至直接呈给皇帝本人了。这样就太糟了。”
有一会儿,他坐着沉默不语。我自然不敢提问。
“我感觉报告一定会提交给国政大会的下一次会议。”他终于嘟哝出这么一句话。
隆巴瘫坐着有几分钟的时间,最后摇了摇头:“这会打乱他们的入侵日程表。他们一定会这样想。”
过了好久他才抬起身来。“那么,我们得做些准备了。我得给我的那位威严而又愚蠢的上司恩都施加点压力了。对,就这么办。所谓的‘外缘师团大臣’有时也能派上点用场,现在还没有必要提起他跟那位漂亮的太空人私下会晤的事。对,没必要。还得准备好。我把那些照片放到什么地方了?”
他起身找出了照片。他这一起身走来走去又使他感觉到了我的存在。
他忽然凶狠地对我嗥叫起来:“你也去参加这次会议!你明白不明白,你可能已经把事情给摘砸了?你这个□□□!”我太疲倦了,也顾不上提防什么。我也厌倦了一直被蒙在鼓里,就斗胆问了一句:“你能告诉我到底是怎么回事吗?”
这下可惹祸了。他朝我跳了过来,喊叫起来:“他们会看到那份报告!他们会明白他们的入侵日程表被打乱了。两年前我就提醒你留意,截住并改写巡逻队上报的每一份有关‘布利托—行3’的报告。地球,你这傻瓜,地球!”
他揪住我的衣领,把我从椅子上拉了起来,“而你居然让一份报告溜了过去。”
他狠命地摇晃着我,以至于整个屋子在我眼里都变得模糊了。
“你威胁到了我们的日程表!让他们的日程表见鬼去吧!你很可能已经破坏了联合情报机构的整个计划!你会为此付出代价的!”
我的脸上挨了一下他的刺鞭。我开始明白了,我们这些联合情报机构的人有麻烦了,特别是隆巴·希斯特!
第六章
国政大会开会前的三天时间里,隆巴让我们过得提心吊胆,一刻也不好受。“机构”的主要参谋人员们做梦也想不到下一分钟等着他们的是什么,是受一番折磨还是被拉出去枪毙;或是先受折磨再被枪毙;是现在让隆巴·希斯特来干,还是以后由帝国政府来干。
这个情报机构的首席行政官有时连续好几个小时都阴沉着脸,然后又像火箭一样突然喷发,拨开众人急匆匆地赶去与外缘师团大臣恩都会面。
恩都有一次还亲自到办公室来了一趟,我曾远远见过他一次。现在走近一看,大失所望,他已到了老糊涂的年龄,随身有一个护士专门给他擦流到下巴上的口水。
他的身材只有隆巴的一半大小,但特别肥胖。神志一会儿很清醒,一会儿又云里雾里的不知所云。他担任目前这个职位是因为他是前任皇帝的第三任妻子的远亲,当今崇高者克林陛下继承皇位后也给留了下来。恩都对于娈童的胃口远近闻名,也因此受到人们的鄙视。我之所以现在敢说这个是因为我已经脱离他的掌握了,只因为隆巴的欲望和这个“机构”的存在才使他得以继续掌权。这次来访,他一边在办公室闲逛,隆巴一边还不断地恐吓他。当隆巴给他看最近执行死刑时拍下的照片时,我简直有点可怜这老头子:老头吓得几乎昏了过去。我在想,如果给他看他自己跟年轻漂亮的太空人幽会的照片还不定怎么样呢。他一个劲地担保要演好他的角色,记好他的台词。
国政大会开会的日子终于到了。我们一行人黎明之前就乘着恩都的空中轿车出发了,有恩都和他的护士,隆巴及两个“机构”的人和我。
你也许不相信,我还从没到过宫廷城。军事学院学员队的学员们都去受检阅,最新一班的学员总是在那儿被引见给皇帝——如果你把站在有一万人的队伍里也叫作“被引见”的话。但巧得很,倒不是有人刻意安排,每到这时候我都参加下级军官的惩罚性训练了,去不成。
宫廷城让大多数人都神经紧张。今天我觉得它很有特色:环形的楼房,环形的公园,环形的围墙,什么东西都比正常的大6倍。听说这儿很久以前是被沃尔塔尔人征服的那个种族的都城,但现在已经彻底变样了,我估计原先的都城早就被夷为平地了。有人说现在庞大的城市让人不知所措,也有人说耀眼的琉金围墙太刺眼,而真正令我紧张的是它的时间转换器。
任何一个有很长太空飞行经验的人碰上有关黑洞之类的问题都会紧张。如果你太接近黑洞,你就会知道是怎么回事。随着产生的空间扭曲就引起了时间转换。
这无疑是个聪明之举。但早期的沃尔塔尔工程师移了一块很小的黑洞到宫廷城后面去,作为动力源和防御系统,这样就能给宫廷城复杂的机器、设备提供源源不断的热核能源。作为防御系统,它的作用更不能低估:太空时间转换可以令全城向未来前进13分钟,任何入侵者都将找不到目标,更别说冲什么开枪了。
许多东西都得具有一种防御安全系数,即便是一个小小的黑洞也不能例外。当它在把能量耗尽以后,一旦爆炸起来也能把高山夷为平地。他们说要这些黑洞“砰”地一声爆炸得需要10亿多年的时间,宫廷城的那一个非常安全,还能运行好长时间。但是他们怎么会知道这东西已经安装多久了呢?如果它安全的话,为什么要把宫廷城建在远离人口中心的地方?说实话,我不知道皇帝陛下是怎么对待这个问题的。他们说,“戴着皇冠的那个脑袋天天做恶梦”,要是我住在离哪怕是小小的一个黑洞这么近的地方,我会连觉都没法睡。
我发现,时间转换器不单对手表有影响,我每次走近时间转换器时,骨子里都觉得酥软无力。
今天早晨我的心情很糟,会议将开成什么样子心里也没底,入城时在时间屏障那儿还差点儿撞了车。据说从出人口处出入的车辆经常在时间转换上出故障,与对面驶来的车辆迎头相撞。今天早晨——我们这边天还黑着——一艘庞大的帝国运货飞船可能是在去市场途中,突然在我们前面出现。我们的像恩都一样衰老不堪的司机反应太慢,几乎与其撞在一起。
当我们终于在环形太空园中降落的时候,我的浑身哆嗦得厉害,几乎走不上通往国政
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