夏言追问:“谁?”
“当时我也不清楚他是何人……”严嵩不紧不慢地说:“我到广武山是去寻那‘楚河汉界’,凭吊一代英豪。殊不知遇到一群绿林好汉,索要下官钱财……”
夏言暗自思忖,锦衣卫的奏章里没有说到这一细节:“你给了?”
“钱财乃身外之物,下官并不看重,但下官仅有赴京的盘缠,哪有多余的银两给强人?”严嵩编造出虚构的故事,有意隐去了公孙子兰与柳湘如拔刀相助:“那一伙绿林搜不出银两,竟然要老夫的性命!正在危急之时,来了一人带着官军解了下官之危!”
夏言急切地问:“他是谁?”
“他通上姓名之后,我才知晓是原两江总督,现任广武山千总胡宗宪。”严嵩为了避举荐之嫌,强调地说:“此人我从未见过,仅仅是听说而已。”
兵部尚书默默点着头:“大人遇上此人,可以无忧矣!”
严嵩注意观察夏言,发现他听到胡宗宪这三个字后没有特别的反应:“下官非常奇怪,一代搞倭名将,为何会流落于此……”当他审视着几位大臣时,发现兵部尚书低下了头,不敢看自己的眼睛,他顿时心里明白了。这位兵部尚书为了讨好夏言,竟然搜刮下属给夏言祝寿,事后还加害部下。
夏言开口了:“听说他是由于贻误战机、拥兵自重,兵部参他一本,才革去总督一职。”
“夏大人,胡将军请我到衙内,叫其夫人做了几个小菜,陪下官饮酒。下官问了他治倭之策,他说得头头是道……夏大人,胡将军说倘若再令其率军抗倭,他定将不辱使命!”
夏言看了一眼兵部尚书:“吴大人,你说呢?”
“这……还需从长计议。”
夏言动心了:“他还有何话说?”
严嵩审慎地回答:“为了不受牵制,胡将军说能给他‘将在外君命有所不授’之权最好,其二、足额发给粮草军械。有此两条,足矣!”
“好,帷中,你再说江淮盐运使!”
“帷中在家养病期间,听说南京户部有一人名叫鄢茂卿,官虽不大,却掌管着江南数省丁赋钱粮。此人有三国庞统之才,平时不在户部守值,历年来的岁赋入、出,笔笔皆在心中,对簿公堂,竟然毫厘不差。”
夏言听后沉默不语,良久他才说道:“此人我听说过,官宦世家出身,恃才傲物……”夏言沉思良久,两眼放出光来,他不再犹豫,提笔在空白的奏折上奋笔疾书,片刻功夫就将给嘉靖的奏折一挥而就。
就在夏言扔下笔长出一口气时,直庐外响起太监传唤的声音:“皇上有旨,传内阁首辅夏言夏大人进殿!”
夏言赶紧将拟好的奏折放进袖里,巡视着闻声而起的众位大臣:“各位大人,姑且在此等候!”
严嵩目送着夏言跟随太监而去的背影,心里虽有着几分胜算,但仍感到忐忑不安。
第十八章 尔虞我诈(3)
不大一会儿功夫,夏言红光满面地回来了,手里高高举着皇上的圣旨。他一进门就高声喊着:“诸位大人听旨!”
严嵩急忙随着众人面向夏言跪下。
夏言打开他给嘉靖上书的奏章,朗声念着皇上的朱批:“准夏言所奏:着鄢茂卿为三品江淮盐运使,即刻赴任;胡宗宪官复原职,所需粮草、军械报户部核准;赵文华领兵部员外郎,着三品衔,出使河东、河西,先抚后剿!钦此。”
严嵩随同众人匍匐在地,他由衷地喊出:“吾皇万岁万岁万万岁!”
时已黄昏,严嵩骑马出了直庐,心里甚为得意,自己略施小计,夏言就钻入他布下的阵中,他不费吹灰之力,就让胡宗宪官复原职,鄢茂卿连升三级,赵文华走马上任。须知那江淮盐运使掌握了大明几乎半岁的赋税,不知多少人梦寐以求;再说那两江总督,其权力与所控制的精兵,不亚于公孙朔的三边总督!至于赵文华,就看他的造化了,若不辱使命,其前途不可限量!严嵩得意洋洋,他立足未稳,就在要害之处安插下两个亲信,那胡宗宪也会感恩戴德……
一辆绿呢大轿一阵风似的抬了过来,夏?
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