她在梦中似醒非醒,潜意识地觉得奇怪。书里面记载些什么?她醒后亦毫无印象。
而且,最奇怪是,每次梦到这里,总是平地起风。手中的那一根火条,摇曳不定,闪铄欲灭。除了当时拿着的那册书之外,其他散到地上的都被风吹走。
她当然是惶恐万状。
慌乱地四面去追截。
她在黑夜之中摸索跌撞。冒风,抗沙;爬高,跃低,心急如焚。但是,这些书彷佛都在风沙中围着她转。
她哭起来。越哭越急,就醒转了。
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她已经不只一次做这梦。
而且每次都是大同小异。每次都是追书。每次都是哭醒。总之,醒了以后,还会耿耿于怀,心神不安。
她终于刻意地把梦中的那二个图案牢牢地记住。依照所见印象,尽力地画出来。
她四处问:「你可知这是什么字?」
她自已是在美国出生的;外形又中又西,先辈可能是混血的。她父母告诉她,祖先来自东方。但那是很久以前的事情了。她不懂其他外文;更遑论别国文化。除英文及美国之外,她对其他的言语和国家,所知实在有限。
所以,她拿「化胡」问人。相熟人介绍相熟人。相熟人介绍陌生人。几经转折,才得知原来是些中国字!
「那么,『化胡』,是什么意思呢?」
找到了稍懂中文的朋友才又知道:「化,是教;胡,是蛮。化胡,连起来是,教化野蛮的人。」
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「但是,这和我怎能有什么关系?」
她就是想不通。梦还是继续有。断断续续,重重覆覆。她也没有其他办法,只好时刻留意在心。
然后,有一天她在朋友的家里遇到了一对退休的华裔夫妇。闲谈中知道男的是一名退休的历史教授。她便问起「化胡」那本书籍。头发花白的退休教授说:「它曾是本古书,不过,已经残缺不全。据说,尚余的那部份存放在法国巴黎国立图书馆内。」他想一想,又说:「英国伦敦国家博物馆也存了一小部份。全数不足十分之四。」
开始有些头绪;这真是太意外。
她于是问:「那你是否知道那本书原本讲什么?」
华裔授教回答:「那本书曾经亡佚了七百多年。历来只知书名,无人见过真书。直到二十世纪初期,才在敦煌发现残本。但是,不久就被人运到法国和英国。它里面应该是记载了老子西行以后的一些奇闻怪事。。。。。」
序幕2 中外奇缘
「『化胡』,又叫作『化胡经』,或直接把它叫『老子化胡经』,都是指这部书。。。。。」老教授继续说:
「它曾是一部重要的道教经典著作。」
「你说『道教』?」
「对。是『道教」!」老教授答。他续解释:「道教是中国土生土长的一个宗教。它脱胎于中国人对天地的崇拜,又揉合了哲学家老子的理论。但是,它直到东汉末期时,才正式以宗教的形式出现;主旨劝人入道,目的追求长生;是一个专门导人修仙练法的玄幻宗教。」
「是老子所创的?」她问。
「不!不是老子自己所创的。但,道教人却把他当教主。这其实已是他死后七百年的事情了。」
「到底什么回事?」她只好又再问。
老教授说:「在那时有人要出来反对皇帝,就利用了老子这个人的神秘形象与他的神秘学说,开创了这个宗教来作号召,并且把老子推祟为创始人。」
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「但我还搅不清『化胡经』与道教的关系?」这的确是事实,她不懂的太多。
「『化胡经』成书于东晋。作书人是一名道士。」老教授说:「它的内容主要是围绕着老子。」他顿一顿,再说:「老子是春秋时代的人,比孔子还年长了一辈。他生平曾着『道德经』。那是一部深博的哲学书。。。。。据『史记』载,老子学道,书成西去,莫知所踪。」老教授接着趣致地补道:「妙就妙在过了七百多年以后,竟有人公开说,他知道老子曾去了那里?这个人写了一部书,补述老子西行的事。他不但说,老子去了天竺。他还指出,老子在天竺收了徒,这个徒是释伽牟尼。」
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