蔡瑁闻言恍然大悟,拱手致谢:"异度考虑周全,待我们凯旋归来,我定设宴款待,以示感激之情。"
"小事一桩,不必客气。"蒯越笑着回应。
其实,他心底的想法是不愿让蔡瑁独揽军权,否则蒯家如何能稳固成为荆州第一望族?
十二月初,刘表的大军到达新野,使得新野城内总计荆州兵力达到八万人,号称十万!
而在育阳,除了张铭先前带来的整编后的南阳兵一万两千人,贾诩在宛城也不闲着,不断收拢流民,挑选其中青壮年并招募乡民,共集结了五千人。经过一段时间训练后,他们也被送往育阳军营。
这样,刘备在育阳的军队总数也达到四万七千多人,对外宣称只有三万。
然而,自刘表成为荆州牧后,刘备脸上再也难见真心的笑容。如今得知刘表已至新野,他的心情更加郁闷。
将领们看在眼里,急在心头,却束手无策。
正当众人一筹莫展之时,张铭手持羽扇,从容步入刘备营帐。
刘备见到张铭,勉强挤出一丝笑容,招呼道:"知汉来了,快来坐下。"
"不知知汉来访有何军情需要与我商议?"
张铭落座后,开门见山地说:"我此次前来并非有事讨论,而是为了帮主公解除心中的疑虑。"
刘备深深叹息,"知汉,你非我,怎知我心中的忧虑?"
张铭暗自发笑,明摆着的事,主公真是太实诚了。
但他不能直说,于是张铭说道:"主公担忧的,恐怕就是同室操戈,对吧?"
刘备一愣,没想到张铭竟然猜中,便不再隐瞒,急忙附和:"正是如此!"
"知汉,你有所不知。自从接到任命,我寝食难安。我明白这是曹操的计谋,他曾用此法使我与吕布相互争斗。"
"但吕布毕竟只是枭雄,我败给他也在所难免,被逐出徐州是技不如人。"
"但现在不同,景升公与我同为汉室亲族,若我们内部相残,如同手足之争,这叫我如何忍心?"
刘备终于袒露了内心的困扰。
张铭暗中点头,心想刘表还算明白,至少识破了曹操的计谋。
然而,他并不知晓,曹操的这个计策正是被他张铭逼迫而出,也是他期望看到的结果。
微微一笑,张铭开始给刘表上起课来。
"主公此言有误,我们首先要明确一个关键问题。"
"曹操,究竟是大汉的臣子,还是篡位的贼子!"
刘备有些困惑,不是在讨论我的问题吗,怎么突然转向曹操的话题?
然而,这就是刘备,他一贯的宽宏大量,不仅没有回避这个话题,反而深思起来。
过了许久,
刘备坦诚道:“我不确定。”
“按常理来说,孟德挟持天子号令诸侯,应该是汉贼无疑。”
“但在那个纷争的时代,各路诸侯都在争夺土地,无人顾及皇上的颜面。倒是曹操,在危难之际救了皇上,给了皇上应有的尊严。”
“我曾在许都居住过,曹操对皇上也是恭敬有加,百姓生活安定,但据我所知,皇上曾秘密下达诏书,命令我们消灭曹操!”
张铭微微一笑,关于衣带诏的事情,刘老大之前已经为给袁绍提供出兵的正当理由而告诉过他,尽管张铭早已知晓。
不过,看得出来,刘备对此颇为纠结。
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