达成了这次没有信物、也没有目击证人、甚至彼此都没有确认联络方式的三无交易后——
高桥廉没有多在附近久留。
他自林中寻了另一条路下山。等最后回到有信号的地方,他才同萩原和町田分别联系。
三人彼此匆匆确认平安,没来得及汇合,就再度投入了新的奔忙之中。
高桥警探的繁忙程度尤甚。除了要应付热情到让人抗拒的神户警视之外,高桥廉与本厅那边的联系似乎也骤然多了许多。
在接下来的一天中,他的身影只轻微地闪现。
谁都不知道高桥警探究竟在联系谁,又在计划着做什么。这个人就仿佛不倦的飞鸟一般,只在枝头上偶尔地停留。
但即便是在这样的忙碌里,高桥廉也依旧以一种极高的效率,向两位同事确认了工作的结果。
他已经从萩原那里得到最新的报告,且与萩原一并汇整好晚些时候的审讯材料。同时也轻微地安抚过一下老巡警,告知对方那些采集的样本,目前已经顺利送回本部的研究室了。
至于他自己,则搪塞过町田健的不懈追问,重新若无其事地投入到工作里去。
町田因此是真的生气了。
尽管他知道,高桥作为本厅的特派员,专案组的领头人——无论做出什么安排,都只需要对本厅负责;而不需要跟他们这些人事无巨细地讲明。
但老巡警还是觉得,在和这类人打交道的时候,只有自己一个人愚蠢地掏着心窝子。而这些见过世面的外来人,却总是比别人多生着、名为怀疑的一窍,一言一行都各有深意。
“……我怀疑村里在举行祭祀活动。”
在萩原不免留意到这一段快要了结的同事情谊、并想方设法地试图拯救时,高桥警探却出乎意料地向他露了口风。
“我探查过信源村边缘。那里有一条隐密的小道,通往雾织林的西北向,与另一座山峰相连。”
在被萩原拉去楼下‘散心’的当口,高桥并不隐瞒地给他看了一些照片。
萩原不出意外地得知,自己目前还需要保密此事。
据警探说,他已经上报给本厅,评估后续的调查是否需要调动支援。
“那条道路的尽头是一片平地。中间有人为修整过的一处圆坑。”
高桥警探微妙地顿了一顿。萩原从这几乎不变的面色中,看出对方仍有一些没有进行解释的对方。
萩原凝视着高桥警探。他如今已经逐渐和警探熟悉,显然看出对方的这点隐瞒,不仅是出于保密,反而是某种出于习惯的一带而过——
就仿佛他已经预料到,如果真的向别人做了进一步解释,反而会引出更多的问题一样。
“有人在那里进行着某些规律的活动。”
“山中的祭祀,”萩原艰难地吐出这个古老的词,“某种……宗教活动?”
他们不约而同地用了更加收敛的措辞。然而萩原清楚,被高桥警探以侦案的态度对待的,显然不会是‘森林同乡会’之类的活动。
与此同时,萩原更注意到这次警探改了口,谨慎地没有咬定那些是信源村的人。
“我稍后也会知会神户警视他们。”高桥警探说,“但最好不是现在。”
萩原心中沉重的同时,也不由得感觉到一丝茫然。他有些拿不准目前的事态发展,但又觉得自己依然打算说点什么。
“……町田巡查长。町田前辈其实也很重视这个案子。”
萩原不知怎么,嘴里又一次绕回这个话题。这是他原本来找高桥警探的时候,最初想要说的那句话。
高桥沉默地瞧着他。
“而且,町田前辈……”
高桥警探平淡地摇头,截住他口中未尽的话。
“町田是小信和町的巡警。他与信源村的接触在所难免,对方也还算是认他这个‘本地人’。
“贸然让他知道这事,他会更危险。”
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