“我儿子要考秀才。”
下场两年都没考过,村里不少人冷嘲热讽。秀才那里是那么好考的。
十多年过去,四十岁不到的李氏却已经两鬓斑白,眉心一道深刻的褶痕。
“娘,您回来了。”
今天李氏从县里回到家,见到了迎出来的周青,有些意外,往常回来的时候周青都是在屋子里读书。
“青哥儿,你怎么没在读书?”见着周青,李氏下意识露出一抹笑容。
周青拉着李氏进屋,脸上有些羞涩:“娘,您辛苦了,我为您做了晚饭……”
李氏猛然沉下脸色,一把掀翻了破旧的木桌,怒吼:“谁让你做这些的?你也知道我辛苦了?我辛苦了就是让你做这些的?你有这些时间为什么不都看看书?就要下场考秀才了,你知不知道?考了秀才才不用服役你知不知道?”
周青脸色惨白,眼眶泛红,手足无措地站在原地看着李氏。
“给我滚回屋看书去!”
这一晚上,两人最后吃的还是李氏做的晚饭。
当天晚上,周青发烧了。这一病,就是大半月。但他醒来后,哪怕周大夫嘱咐他卧床休养,他也每日手不释卷,只是整个人都沉默了许多,仿佛美玉蒙了微尘。
半年后,府试开始,贡院前。
“咳咳”周青止不住嗓子里的痒意,极压抑地咳了两声。
“你好好考,知道吗?考上秀才就不用服兵役了。”李氏是来送考的,她仿佛没有听到周青的咳声,极认真地叮嘱他。
三天过后,贡院大门打开。
李氏不住地往里张望,直到所有考生和家人都走了,也没见她的青哥儿出来。看着门口两个腰间别着大刀的衙役,李氏仿佛看到了当年带走丈夫的那些官兵。
出于对儿子的担忧,她还是壮着胆子上前去准备打听。
贡院里两个衙役抬着一个人出来,李氏一时间有些胆怯,不敢上前。
“你是这名考生的家人?”衙役用可怜的眼光看着她:“节哀。”
那风华正茂的少年生命终止在了十八岁那个万物复苏的春天。
周村村头的大榆树下,总有个老妇人在念叨着:“青哥儿,考上秀才就不用服兵役了……”
村里后来出生的孩子见着老妇人,会问家里的大人:“那个老奶奶为什么这样?”
大人不知道怎么回答,便只道:“因为这世道……你长大了便明白。”
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