约莫十日之后,辞盈于半梦半醒间,听得牢门铁链声响。睁眸一看,却是兄长魏书言被推入牢中。
“三哥!”“六妹!”
二人跪地相拥,辞盈泣不成声,听魏书言说起这几日外面的天翻地覆。
崇德帝中毒后,太医院用尽药石也没能转圜。次日,太子继位。然而还未举办登基大典,就传来晟淮府与长公主所掌握的军队分别从西北、东北两路逼近京城。
当今皇上决定御驾亲征,于中途将两股造反势力击溃。大战一触即发,战事如火如荼,朝堂上更是风云骤起。
世家大族与寒门士子针锋相对,剑拔弩张,吵得难解难分,更有部分寒门士子因言获罪,被关进大牢。
魏书言正在此列之中,他虽是太子调入户部的人,却始终反对世家大族的治国之道,认为他们误国误君,敛财伤民。
幸得地牢狱卒昔日受书言之恩,稍能传递外界消息。只是日复一日,听着战事和朝政的进展,魏辞盈和魏书言的心愈发沉重。
崇德四十九年春,晟淮府军队攻破中原关隘,直逼京城。天下大乱,烽烟四起,百姓流离失所。
崇德四十九年秋,晟淮府军队与大梁关键一役,因天子听信谗言,误入包围陷阱,兵马折损无数。在护卫拼死保护下,天子方逃回京城。江宁知府魏齐源长子魏伯闻于此役牺牲。
崇德五十年春,长公主率军队直逼皇宫。天子率百官迁都南逃,途中遭遇晟淮府军队奇袭,全军覆没。江宁知府魏齐源三子魏书言被挟从逃亡南都,亦于此战丧命。
崇德五十年夏,新皇登基。
未几,有官差至地牢,宣旨道:“魏辞盈鸩杀先皇,赐毒酒一杯。”
她还想问一问究竟新皇是谁,可那传旨的太监不理不睬,兀自掰开她的嘴巴,将毒酒灌了下去……
她多日未曾流下的泪水终于夺眶而出,五脏六腑被毒酒浸洗,然心中之痛,更胜百倍,仿佛被人狠狠撕扯。
崇德帝临终时那不可置信地盯着她的眼神,尤历历在目。她当时惊愕失措,竟来不及辩解。如今痛入骨髓,方觉若是当时能道明原委,他或许能走得安心些。
她张了张嘴,想说句抱歉,却感到喉头如被扼住,无法出声,无形的大手将她重重地推入无底深渊之中……
“恭喜夫人!是位小千金!”
崇德八年立夏,江宁知府家中添了一个女孩,母亲周氏为她起名为“辞盈”,意在“川不辞盈,山不让尘”,望其宽怀大度,不卑不亢。
可这个女孩却不像寻常官家小姐,少了几分温婉,多了几分沉稳。她很少像同龄孩子一样肆意嬉戏,却喜欢静读医书。
她跟着府上熟识的梁大夫学习妇科医术,只因为男女大防之下,女子求医困难。
到及笄之年,她已是江宁府小有名气的医者。若有女子患病,男医不便诊治者,皆请辞盈前往。她谦虚谨慎,遇疑难之症,必带回府上请教梁大夫。
父亲魏齐源乃是一代儒雅之士,他应允膝下两个女儿前去私塾读书。私塾由魏家与富户陈家共办,请的是先生是先帝年间的进士,顾成渊。
顾成渊虽年过花甲,却仙风道骨,风雅翩翩,诗书文史,无不通晓。魏辞盈随众兄长学习四书五经,拜读治国文册,虽也学有所成,在学堂中却不算得积极。
“魏辞盈,众人皆诵,汝何独不诵?”顾成渊见这个聪慧但不上心的学生心不在焉,用书骨敲了敲桌子。
魏辞盈恭敬大方地起身,行了一礼:“先生所授,皆是传世经典,自当熟记于心。只是学生以为,学问之道,贵在实践,若是两耳不闻窗外事,恐难济世。”
此言一出,学堂内一片寂静,众人皆被她大胆的言论惊住,魏伯闻张大了嘴,惊讶地看着这个平日里不声不响的妹妹,魏仲远则是紧紧盯着顾先生,看他作何反应。
顾先生用手指着她,已是气得微微发抖。魏辞盈继续说道:“先生也曾宦海浮沉几十年,自然深知此理。学生见识浅薄,只望先生能不吝赐教,将心中之感悟,倾囊相授。”
提到往事,顾成渊面色变得煞白,他似是陷入了深深的沉思,不发一言。良久,他才长叹一声,挥了挥手,示意下学。
众学子收拾好书笔,向先生拜别,三三两两讨论着魏辞盈的叛逆之举,魏辞盈默不作声地跟在他们身后,正待与先生告别时,只听顾成渊将她叫住:
“辞盈,你且留下。”
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