殷明垠怔了怔,定定注视少女的眼睛,鸦青色的睫羽纤长细密,不易察觉地轻轻颤了一下。
他眼里显出些迷茫,似乎听到了从未听过的话语。
这样的眼神,他只在皇长兄眼里见过。
还有一个女人。
一个曾经来冷宫找过他、会给他带甜甜的栗子糕、抱着他哭泣的女人。
后来,女人消失了很久。
他日日盼啊盼,终于等到有一日,她再次出现。
年幼的他丢下手里的活计,将刚捡过炭黑漆漆的小脏手在身上飞快擦了一擦,高高兴兴地向她奔去——
却见对方从袖袍里拿出一根粗硬的长鞭,抬手抽在他身上,皮开肉绽。
“贱人生的小贱人,你怎么还活着?!”
他吃痛跌滚出去,只能边躲边跑,被女人尖锐的骂声吓得浑身发抖。
这不是曾经那个如母亲一般温柔的人。
她是谁?
后来偶然听仆役称呼对方,他才知那是宫中最受宠的贵妃。
她的儿子是当今太子,未来的天子,和他有着云泥之别。
那些年战战兢兢,贵妃时不时便会来冷宫找他的麻烦。
宫仆们得其授意,也时时捉弄于他,炭火是下仆也不愿用的最差的炭,熏得人眼酸咳嗽,即便如此也时时克扣。
深寂的冬夜,大雪静静地飘落下来,无人照管的冷宫大殿里,肤白唇红的小皇子瘦弱得像一只猫儿。
他蜷缩在破布般褴褛的床帐深处,裹着唯一的薄薄的一层褥子,搓着通红的小手不断哈着气,祈愿赶快睡着。
睡着了,便不会饿,也不会冷了。
若能在睡梦中无知无觉地死去,于他也算不错的结局。
但半夜里往往会有一盆冰水,对着他当头浇下,将好不容易攒了一点暖意的床褥彻底浇透。
贵妃不要他死,却也不要他活。
直到被皇长兄发现,彼时殷明意尚未成年,一身书卷气的少年皇子儒雅矜贵,向来温柔端方的面容上难得露出那样愤怒的神情。
“不怕。”皇兄牵起他的手,直面顶撞了贵妃,差点跟太子面对面打起来,因此受了父皇一通狠狠的责罚。
皇兄抱他去上药,教他念书习字,会抚着他的头,教他一些书本上没有的道理,还会支开宫人,偷偷教他些功夫防身。
“皇兄无法接明垠离开这里,但我会永远护着你。”
殷明意说这话时,神色颓然而无力。
但他食言了。
最后一次相见时,明明还约好了下次为他讲学,他却再也见不到皇兄了。
白雪如飞絮,如盐粒,隔着窗纸大片大片地飘落下来,与荒僻的冷宫中所见,并无二致。
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