进了成安侯府之后,为了不让二姑娘发现端倪,又不得不打起精神,一直装作若无其事,强颜欢笑。
如今事情说破,夏樱一时情绪失控,竟哭得说不出话来。
秋桑见自家姑娘着急,低声催促:“夏樱姐姐,我们姑娘最是挂心大姑娘,你先别哭,快说给姑娘听。”
事已至此,夏樱再不隐瞒,擦干眼泪,回道:“二姑娘,咱家大姑娘在严家,过得一点都不好。”
当真猜中了。叶茉初心口如同塞了一团棉花,堵得慌。
阿姐嫁到严家多年,她们姐妹二人时常通信,阿姐每回在信中所讲,全是开心的事,她只当阿姐过得顺心,原来竟是报喜不报忧。
夏樱忍泪接着说:“咱们大姑娘知书达理,上孝敬长辈,下善待弟妹,管家又是一把好手,任凭是谁都挑不出一个错处来,严家的亲戚朋友谁不说个好字,起初那一两年,大姑娘在严家的日子,过得也算舒心。”
说到这里,夏樱又止不住哽咽:“只是,自打咱们世子爷去了之后,严家对大姑娘的态度就变了。”
想到顶天立地却英年早逝的长兄,叶茉初心中难过,不解问道:“此话怎讲?”
夏樱语气愤恨:“严家老太太话里话外,说当年和咱们侯府这门亲事,是看在世子爷年纪轻轻就做了卫所指挥使的份上才结下的,说严家盼着世子爷能在官场上给姑爷帮衬一二,没想到世子爷竟早早去了……”
“严家人瞧着大姑娘无人撑腰,这才变了嘴脸,严家老太太整日寻着各种由头为难大姑娘。”
“严家虽为簪缨世家,可也只是表面光鲜,内里早就是个空架子。”
“当年严家求娶咱们大姑娘,一是瞧着世子爷前途无量,再就是看上咱们大姑娘丰厚的嫁妆。”
“原先严家老太太顾忌着世子爷,虽惦记大姑娘的嫁妆,却也不曾明着做什么。可如今常以孝道压人,想着法子逼大姑娘把嫁妆拿出来贴补严家。”
夏樱指着桌上的首饰,愤愤不平,“那套大姑娘最爱的金银珠花头面,如今就剩下这一枚树头钗了。大姑娘担心剩下的首饰也保不住,这才借着给您送生辰礼的名头,让奴婢把这些好物件全都给您送了来。”
叶茉初心中怒意翻滚,抬手一拍桌子:“欺人太甚!”
她就觉得奇怪,不过一个生辰,为何阿姐送她那么多名贵首饰,原来竟是如此。
秋桑也气得不轻,想跟着骂上几句,可她一个奴婢却不好对大姑娘的婆母出言不逊,只轻轻抚着自家姑娘的背,无声安慰。
夏樱走到桌边,将一个紫檀雕花锦盒里的首饰全都拿出来,打开下面暗格,拿出一沓地契,递到叶茉初手里:“这是大姑娘在京城的铺面、宅子、庄子,大姑娘说让二姑娘先帮她收着。”
原先她一直为难,要怎么和二姑娘提地契之事,二姑娘才不会起疑心,没想到二姑娘心细,只是看过首饰,竟已猜出端倪。
叶茉初捏着那沓地契,面色紧绷,追问:“那大姑爷呢,阿姐可是他八抬大轿明媒正娶回去的结发妻子,他就眼睁睁看着阿姐如此受磋磨?”
说到这个,夏樱的眼泪再次汹涌而出,“严家老太太以咱们大姑娘多年无所出为由,打着为严家开枝散叶的名头,前前后后,总共给姑爷纳了五房姨娘。”
叶茉初秀眉拧紧:“五房?”
夏樱点头答:“对,五房。前头那四房倒也还好,容貌性情无一能越得过咱们大姑娘,大姑爷对大姑娘仍旧以礼相待,还特意给大姑娘陪过不是,说纳那些姨娘只是为了子嗣,还说等姨娘们生下孩儿,全都抱到大姑娘膝下抚养。”
“可是后来,大姑爷一个远房表妹投奔而来,打那开始,大姑爷的心就不放在咱们大姑娘身上了。”
“后来那位表小姐突然有了身孕,那是大姑爷头一个孩子,严家老太太高兴得不行,当即做主迎了那位表小姐进门做了贵妾,自此往后,姑爷几乎夜夜留宿在那贵妾房里。”
叶茉初气得手指发颤,咬牙骂道:“无耻,卑鄙,臭不要脸。”
阿姐那样骄傲一个人,竟受这样的窝囊气,心中该有多委屈。
思及此,叶茉初心疼得不行,瞬间红了眼眶,哽咽着问:“阿姐当时,气坏了吧?”
夏樱重重叹气:“大姑娘当时不松口来着,还提了和离,可严家老太太说,大姑娘无子,犯了七出,要离开也是休妻,不可能和离。”
叶茉初冷声:“她胡说,依大晟律例,无子说的是‘妻年五十以上无子’,阿姐不过才二十出头,谈何‘无子’。”
夏樱点头:“大姑娘当时也是这么说的,可严家老太太说咱们侯爷……,大姑娘颜面尽失,再没法反驳,对严家上下也彻底死了心。”
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