“你是曹行首的女儿?”
“还是不像男孩儿吗?”女孩苦恼得皱眉,“我叫曹织。”
“其实还是挺像的,不过瞒不过我们罢了。”奚九酒被她的表情逗笑了,“为什么要扮男孩儿?在这东市行商,虽然利税高了些,但便是女孩儿看店,也绝无浪荡子敢来骚扰。”
“阿爷便是因为这事,才要在东市开店的。”曹织抿抿嘴唇,“二位娘子稍候,我去唤阿爷来。”
小姑娘掀了帘子进后堂,攒竹捻起店里摆放着的丝绸,跟奚九酒咬耳朵:“这丝绸,难怪卖不出去。”
“织工平平就罢了,这颜色也斑驳?”奚九酒压低了声音,丝绸不好染色,可广州纺织行首的铺子里,居然也有这等染不均匀的布料,还是让她惊愕。
“恐怕是这布料经不起染。”攒竹拿起旁边胚绸,未染色的绸缎将质量摆得鲜明,“虽然厚重,却也软烂,要是染得重了怕是要破。”
“奚行首,奚行首,不知贵客驾临,有失远迎,有失远迎啊!”曹行首迎了出来。
曹行首叫曹识,是个身形精瘦的中年男人,肤色略黑,手掌却光滑,无一根倒角毛刺。丝绸易被勾花,故而双手细嫩是丝绸商人必要条件,不然谈生意时人家都不让验货品。
“曹行首。”奚九酒给他回礼,“无碍的,令爱机灵懂事,照应周全。”
“二位今日来,可是有什么需要?我这儿的绸缎,是广州城里最实惠的。”
这话奚九酒相信,广州本地的纺织行业并不大,曹识能做上这个行首,靠的便是诚信二字,便是在本地纺织行中,他未必是规模最大,但确实是口碑最好的。
所以也穷啊。
奚九酒把手里的绸缎放下表示实在没看上:“曹行首,广州府商贸发达,曹行首作为本地纺织行首,怎么也不把货品往海商船上卖一卖呢?”
“哪有那般容易啊!”曹识长吁短叹,“岭南湿热多雨,蚕桑多湿润,蚕吃了湿桑叶便要生病,养蚕难啊!可是缫丝要干燥,稍稍迟缓些就要受潮,更要抢工期,咱们确实是没人手。”
奚九酒见他交浅言深,便知道这人是误会自己是替广州都督府来的了,赶紧倒苦水免得广州都督府拍了脑门子要动赋税。
绢帛是赋税主要缴纳的物品,税收政策遇布行,那是生死攸关。
虽然是误会,却也正好方便奚九酒探出广州纺织不出海的原因。
没人。
挑拣湿桑叶要人手,缫丝赶工期还是要人手,而岭南之所以现在还是流放之地,不就是因为这里缺人,才要把人流放到这里来充实人口吗?
“这么说来倒是要恭喜曹行首了。”奚九酒心下微动,缺人手是吧?我有啊!她们正缺工作呢!
“既然曹行首缺人手,眼下我手边倒是有些空余人手,就是不知道曹行首介不介意了。”
“奚行首是说红袖招出来的?”曹识面露难色,却也坦诚,“但凡能干活,谁在乎来处?但我家活儿计赶期限,眼下实在正是清闲时节,也实在是用不上。若是忙时奚行首能相助一二,曹识感激不尽。”
奚九酒遗憾,却也知道除非岭南的纺织如江南一般兴盛,纺织一行也着实供不起太多女工,寻常家庭男耕女织也尽够用了。
“使君已经上表接纳各方流民,想来明年岭南能纺织的人手也能丰裕些。”
“多亏了使君勤政。”曹识自以为懂了奚九酒来意,“我这便唤我家儿郎去黎明村找流民约定落户后养蚕缫丝之事。也算为使君安民尽一份心力。阿织,还不去叫你哥哥来。”
“阿爷,你找我?”后院出来个比曹织还矮三分的男子,一模一样的皮肤微黑,但穿的却是麻布衣裳,还打着几块补丁。
奚九酒觉得惊异:“曹行首家郎君就在后院?”
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