林黛玉问:“既是不卖,做甚挂在外面。莫不是耍人玩?”
那店家却说:“这是郑理庵的画。因感谢我们东家的接济,他特意作此画报答。我们东家感念非常,只说挂在书肆里作镇店之宝,却是不卖,没得作践别人的心意。”
林黛玉笑了,“这真是一桩佳话了。我却不好夺人所好,横加破坏。”
店家赔笑,“客人好眼力,一眼就看出了这画来历不凡。不如再看看其他的,不是我自夸,我们书肆里的都不是凡品!”
林黛玉又指着一幅老梅图说:“这一幅梅花倒还有趣,干瘦硬挺,二爷觉得呢?”
薛蝉点头,“果真不同凡响,不画梅花的清丽倔强,反而渲染梅树的坚韧不拔,好画好画!”
店家笑眯眯地说:“客人若是诚心想要,我们可以折价卖给客人,就当是弥补刚才的失礼。只要三十两。”
吴修文夫妇目瞪口呆,再没想到,一幅无名氏的画竟抵得过他们半年的抛费。
薛蝉感念东家的善心,也不还价,买下了。又拿了些话本演义,一道付钱。
林黛玉指着一排书问:“这是什么?”
吴修文笑着说:“这是讲小儿女的,如同月老,促成姻缘的。”
林黛玉羞红了脸,再不说话。
薛蝉看过去,只见是《莺莺传》、《墙头马上》、《倩女离魂》一类的书,一时不知如何开口。
只听吴修文又说:“小哥,你还小呢,长大些再看也不迟!二爷也是,还是多看些圣贤书,莫要被这些杂书移了性情。”
薛蝉自然满口答应。只是想着,自己上辈子看过这些书,也觉得不是正理。可如今自己偷偷带了林妹妹出来,好像和那些浪荡子没什么分别。
看着羞涩低头的林黛玉,薛蝉一时有些不大自在。“走吧,该回去了。”他出言打破尴尬。
坐在马车上,林黛玉问薛蝉怎么会有那样的书,婚姻不是父母做主吗,为什么书可以促成姻缘?
薛蝉汗流浃背,支支吾吾。只能说:“人总有七情六欲,不是规矩可以完全扼杀的。只是,太危险了,容易被围剿。就像姑父不愿意让妹妹出门,可是妹妹心里却不是这么想的。”
看着林黛玉似有所悟,薛蝉又连忙转移话题,“妹妹今日兴致倒高,买了这许多东西,咱们四个人都要拿不下了。旁的也就算了,那尊花瓶只有巴掌大,插花进去还怕瓶子倒了。妹妹买来做什么?”
林黛玉却说:“你竟是个俗人不成?正是这样小巧玲珑才可爱呢!等莲花开了,寻一枝含苞待放的红莲,剪了干枝放进天青色的瓶子里,岂不雅致?”
薛蝉含笑点头。
谈话间就到了林府。薛蝉让吴修文夫妇带着东西去薛府,自己则带着林黛玉回林府。
林黛玉已经紧张得发抖了,越是靠近林府她就越紧张,在马车上更是险些肠子都打结了。在薛蝉的反复安慰下,好歹能走路了。
林黛玉把嘴一抿,就要流泪,“要是正面碰上爹爹,可怎么办呢?”
薛蝉赶紧阻止她,“妹妹可别哭,当心被发现了。别害怕,跟在我身后。妹妹现在活脱脱一个男子的模样,姑父再认不出来的。若是姑父知道了,只说是我挑唆的。妹妹可别说话了,咱们得赶紧进去。”
林黛玉一句话都不敢多说,紧跟在薛蝉后面,轻声呼吸。
没想到,一路上极为顺利,再没碰到什么意外。
待到平安回到院子,林黛玉长出一口气,轻轻拍打自己的胸口,激动地说:“咱们回来了!”
两个婢子看见林黛玉回来了,如蒙大赦,冲到廊下,哭着说:“姑娘可回来了。”
薛蝉催促她们进屋叙话。众人赶忙进来。
雪雁迫不及待地问:“姑娘可瞧见什么好玩的没有?”
薛蝉比她更急,“老爷可打发人来过?”
蒲草摇头,“不曾来过。没人来找过姑娘。”雪雁也说没有。
这两个又围在林黛玉左右,催着问林黛玉,要她讲故事听。
薛蝉也卸下担子,坐下来喝茶,等她们讲故事。
林黛玉捂嘴偷笑,坐在软塌上,将沿路的风光一一说了,侃侃而谈,得意极了。
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