幼容不敢吱声,一股憋闷感缓缓涌上胸口。
夜深人静,偌大的孙府笼罩在一片月色中,只有几处守夜的小屋透着点烛光。府中人大都已经睡下,万籁俱寂,蝉鸣声格外刺耳。
厨房门口突然出现了一个身影。她四处观察一番,见四下无人,便轻手轻脚的打开门走了进去,然后转身关上门。
她来到灶台前,那里摆放着一个药罐子。她轻轻的拿下盖子,从怀中掏出一包药粉,匆忙倒入药罐中,再盖上盖子。
做完这一切,她正准备离去,却发现厨房的门已无法打开。她心急起来,越发用力的推门,却又不敢发出声响。正不知所措时,屋中的烛光却突然亮起,将她吓了一跳。定了定神,她瞧见迎春和绣橘正在不远处直直盯着她,吓得她直接瘫软在地。
“幼容,看来住了几天柴房,还是没能让你警醒。”
“我不知道夫人在说些什么。”幼容缓过神来,挺直了腰杆抬头看着迎春。
“哦?是吗?”迎春冷笑一声,接着看向绣橘,绣橘会意的开口:“今天下午,你去了一趟回春堂,从那里带回的药现在应该就在这药罐中吧。如果我没猜错,这罐药喝下去,秋心腹中的骨肉便没有了。弄不好,一尸两命也不无可能。对吧?”
幼容有些紧张,却仍嘴硬般说道:“既然夫人瞧见了,我也就不再隐瞒了。我今天的确去过回春堂,因为我有点不舒服,所以才去买点药。白天我要伺候老爷,所以只能晚上来把药先泡上。”
“你还真是不见棺材不掉泪啊,”迎春笑道:“不如,咱们明日将那回春堂掌柜叫来,你在他那里说过些什么,买的什么药,做什么用,他都有记录。幼容,你才刚刚被放出来,老爷正防着你要害秋心。你说,这事要是让老爷知道——”迎春语气淡淡,却吓得幼容魂不附体,跪在地上不停磕头:
“夫人饶命,幼容只是一时糊涂,唯干过这一次。求夫人宽恕,替幼容瞒下此事,千万不要告诉老爷。往后,幼容愿对夫人惟命是从!”
迎春神色一凛:“幼容,你小小年纪,怎会如此恶毒?秋心与你无冤无仇,你为什么屡次三番要害她?”
幼容略带哭腔:“夫人明鉴,幼容只是一个卑贱的奴仆,无依无靠,所仰仗者,唯有老爷的宠爱。幼容刚入府时,常受人欺凌,因被老爷看中才逐渐得了脸。幼容并非蓄意害人,只是想替自己寻个保障而已。幼容能有足够的银两让家人过的好,能比府中别的丫鬟过的好,全赖老爷的重视。幼容不能不替自己打算!如今,老爷的心思全在秋心身上,秋心又已经有了老爷的骨肉。幼容服侍老爷多年却不曾有喜。我只是被关了几天柴房,今日便个个都作践到我头上,幼容不愿再回到过去任人欺凌的日子!”
迎春的语气缓和下来:“幼容,你我皆是这府中女子。你在这府中的日子原比我久,想必你也看到过许多,若女子为争宠斗得你死我活,只会让旁人渔翁得利。更何况,你比我更清楚老爷是最不安分的,你想让他一直专宠你一人,岂不是痴人说梦?”
“你可曾想过,秋心她并无过错,她是被老爷强抢入府。她跟你一样,也只是老爷的一个玩物而已。都是可怜人,何必自相残杀呢?更何况就算没有秋心,也会有秋月秋兰,你对付得了吗?你想依靠老爷过得更好,这本是人之常情,可你有没有想过,老爷是个能让你依靠的人吗?他身边的女人,哪个是百日花红?他多疼了你些时日,你便觉得自己与众不同。可你忘了江山易改,本性难移!即便我这个正室夫人,侯门公府千金他尚且不放在眼里,更何况你只是一个小小丫鬟!”
“你曾经亲眼见过他如何折磨被他厌弃的女子,眼见她们一个个娇花变败柳,你心中就从没怕过?你清楚这孙府中,有多少无辜女子的冤魂。你就那么肯定你哪天不会跟她们一样?”
迎春一番话下来,勾起了幼容的回忆。她想到了腊梅,她也曾尽心服侍过老爷,也得过赏赐,可才几天人就没了。她想起了这孙府诸多女子,被抓进来的,买进来的,初进来时个个玲珑剔透,大多没过几日便被孙绍祖折磨的不成人形。投河的,投缳的,撞墙的,她已记不清有多少了。偶尔有几个被孙绍祖多看了几眼,留在府中也是整日战战兢兢,要么就相互残杀。就连她自己,虽说有些得脸,却一样被孙绍祖非打即骂,要是再在柴房多关一天,只怕也会没命。
幼容如当头棒喝:“幼容知错,求夫人指点迷津!”
迎春一字一句的说道:“幼容,正所谓自强方能自立。既然知道老爷是个靠不住的,咱们女人唯有靠自己。女子在这府中本就低人一等,生死全凭老爷一句话,老爷又是个不知礼的,所以更要抱团取暖,互相救赎,而不是自相残杀两败俱伤。明白吗?”
幼容说道:“可是夫人,这里是孙府,一切全由老爷作主。夫人刚刚也说,他一句话便可决定我们所有人的生死,不依靠他,我如何能自保?”
迎春将手一扬:“你若只求自保,就更不能依靠老爷。”
“夫人?”幼容大惑不解。
迎春接着说道:“你知道老爷的为人,他一向蛮横无理只讲拳头,早晚会出事。孙府的人拿他没辙,难道他在兵部也没人能管的了?他的性子,惹下大祸是早晚的事。到那时咱们孙府的人个个都会被牵连,你们被发卖,被流放,被杀头,都是有可能的。”
幼容似乎有所领悟,听得后背一阵发凉。
迎春顿了顿,接着说道:“今夜下药之事,我替你瞒下。往后,你不可再害秋心。我答应你,往后在这府中护你周全。你也需答应替我做事。万一哪日老爷惹出祸端累及孙府,我也能保你无事。我是侯门公府千金,自然有法子全身而退。”
沉默半晌,幼容终于俯下身冲迎春磕头:“幼容愿为夫人效力。”
迎春挥挥手:“你先起来吧。”
幼容站起身,恭敬的问道:“那夫人,幼容接下来需要做什么?”
迎春说道:“接下来你就还像往常一样服侍老爷就行了。有事我自会叫人通知你。今夜也累了,回去休息吧。”
幼容走后,迎春二人也回了房。
绣橘有些不放心,开口问道:“姑娘,你说幼容她靠的住吗?”
迎春笑道:“她现下有把柄在咱们手里,更何况她对孙绍祖并非全无二心。她有几分小聪明,知道合适的时候该怎么选择。”
迎春心下了然。像孙绍祖这样的莽夫,其貌不扬,品性不端,若不是为着几两碎银,为着他手中权势,府中的女子谁会愿意多看他两眼?谁又是心甘情愿对他芳心暗许,真心仰慕?
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