轻雨的声音让二人快速收回手,万澄澄将手腕缩回衣袖,用另外一只手捂住发烫的位置,小声道谢。
“没事。”许闲有些出神,手指微微收紧。
身后有脚步声传来,万澄澄回身看去,一位身穿襕衫头戴儒巾的老先生走了进来,他身形瘦削,面容清苦中透着些许颓丧,有股世事洞明的沉静气质,只是脚步轻浮似是身体欠佳,但脊背挺直、昂扬似崖上松柏,确实有大家风范。
万澄澄和许闲纷纷起身行礼,“在下万澄澄许闲,见过云先生。”
“二位小友不必多礼,快请坐,刘昌把我屋里的茶拿去泡上待客。”云先生看着冷肃,一开口却十分宽和,只是目光在许闲身上多停留了一瞬。
“是。”先前那位老者应声下去了,蓝哥儿跟过去帮忙。
云先生拖过一只矮凳子也坐下了,看着万澄澄语带歉意:“本该我亲自上门道谢才是,只是我身体抱恙,劳驾郎君走这一遭。”
“先生客气了,我们刚用过膳,正好走上一走消消食,再来讨上一杯清茶。”万澄澄嗓音清灵,笑得乖巧,向来很讨长辈喜爱。
云先生摸了摸白须,笑道:“我这里简陋,没什么好茶,怕是要委屈郎君将就了。”
万澄澄微微摇头,“品茶除了尝其味,还能观心修德,云先生学问高深,与您交谈即便是清水也回味无穷。”
云先生先是开怀大笑,随后慨然道:“郎君过誉了,我不过是只老书虫,爱念些之乎者也的酸词罢了,我听刘昌说了郎君对万草阁一事的裁夺,一直想问问郎君为何敢在大庭广众之下自揭伤疤,甚至不惜自断一臂革除脓疮,明明有更圆滑的做法,郎君不会不知。”
说完,云先生目光审视万澄澄,像在沙漠中踽踽独行的旅人,发现湖泊谨慎伸手试探,想确认是幻影还是甘霖。
没想到开头就被问这样锋锐的问题,万澄澄垂下眸子深思,许久后道:“若将世间万物置于衡器之上,孰轻孰重各人取舍不同,与我而言,损失钱财、颜面无光不过拔羽之痛,若万草阁藏污纳垢、失信世人却如断颈之痛,如何面对先祖‘济世惠民’的祖训。”
他说完后,云先生和许闲未发一言,这时蓝哥儿端来泡好的茶叶,三人举杯共饮。
放下茶盏后,云先生意味深长道:“没想到郎君年纪轻轻,却有一颗至公之心,叫老朽汗颜。”
万澄澄顿感压力沉重,挥手解释道:“先生何出此言,况且我所行并非为公而是为私,我愿见天晴而非天悲,愿见人笑而非人哭,我之所行皆为一己私心而已,若世事挪移、此心惊变,所选亦会不同。”
此言一出,满室静默,许闲眼神微震,一瞬不瞬地盯着万澄澄,心道难怪会被此界天道认可,有代天道执子的资格,果真心若琉璃、不染尘埃。
“哈哈哈哈,老夫虚长年岁,却不若郎君坦诚、果决,反而囿于鄙俗,受教了!”
云帆海仰天长笑,似是下了某种决心,心性豁然通达,面上再无困顿之色,他长叹口气,快意道:“我从北边来,便和二位小友讲讲北边的事吧。”
万澄澄求之不得,连连点头,如今世道不稳,南北联通多有不便,接到大哥的家书还是在半年以前。
听云先生所言,北边比南域更艰难,百姓私财朝廷刮一遍,官吏刮一遍,权贵再刮一遍,运气不好遇上叛军,又要再挨一遍,百姓胼手胝足却腹中空空,被压得喘不过气,看不到天光。
陛下欲与北夷大战,今年加重税收已是板上钉钉,然去年多地税粮被盗、被抢,致军情延误,今年朝廷或许会派人去产粮重地监督税粮交付。
如今起义频发,反军规模不小,想养活这么多人谈何容易,反军头子便把眼睛盯在了税粮头上,前年乌谷县的税粮两次被盗导致的粮荒,多半就是反军所为,只是不知是哪一路的。
朝廷要派人下来,松云省的乌谷县和周遭几县都是产粮重地,多半也在监察名单内。
云先生洞察世事又知无不言,令万澄澄受益匪浅,他又问了些别的,答案令他心底发沉。
许闲仿佛木雕只听不语,时不时为二人添茶。
三盏茶下肚,交谈已近尾声,万澄澄看了许闲一眼,知他有话想单独和云先生说,便起身先行告辞,云先生和刘老把他到院门外,十分不舍。
......
回到房间后,万澄澄坐在桌前,开始抄写祭祀祷文,先前准备的在路上丢了一些,需要他亲自抄写补全,好在遗失的不多,再要半个时辰就能写完。
万澄澄揉揉僵硬的肩膀,看了眼窗外,日头已经偏西。
“不知道许庄主和云先生谈得怎么样了,希望他能得偿所愿吧。”
万澄澄暗自呢喃,他还记得天明山顶犹如世外桃源一般的生活,若云先生和许闲联手,或许能让更多百姓过上安乐日子。
“郎君,许庄主派人送来一封信。”思索间,蓝哥儿拿着一封信进来了。
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