长生不肯收,道:“母后皇太后去了,我和如贞为人子女这样做,岂不是有违人伦孝道?”
他气道:“我看你真是读汉人的书读糊涂了。母后皇太后最是慈爱宽和,又一向疼爱我们仨儿,你和如贞要是在她面前饿晕了,她能高兴?还能放心上路?你这不是成心让她老人家不能往生极乐么。”
他虽然不爱读书,但肚子里的歪理却是一大堆,三两句就说服了长生。
长生一面吃,一面问他,“这饽饽不会是你贪吃给自己准备的吧?”
他得意道:“我有这么不扛饿?这是我刚刚出大殿的时候,顺手从母后皇太后梓棺前的供品碟子里拿的。怎么样,哥哥我眼疾手快胆子肥吧?”
“咳咳!”长生一听,呛得一通猛咳,差点儿没把眼睛水儿给咳出来。
长生伸出一只手指,颤颤巍巍地指着他,“济度,你简直……简直……丧心病狂。”
他满脸不在乎,大喇喇道:“怎么,都吃进肚子里的东西,除了从下边拉出来,你还能从上边儿吐出来不成?”
长生到底还是一边骂骂咧咧,一边把那个饽饽吃干抹净了。
两个人正往回朝大殿走,就听见几个格格阿哥在议论如贞。
“我们这群人,谁不是出身显赫。她如贞算个什么破落货?一个假公主,也配和咱们皇上跪在一处,给母后皇太后当孝女?”一个正处于变声期的男孩儿大声嚷嚷道,随手一指人群中一个不起眼的小姑娘,“你也比她有资格!你可是先帝的亲女儿,正儿八经的公主。”
他一向是眼里不揉沙子的人,登时火大,就要冲上去揍人,却被长生一把拉住。
长生冲他摇了摇头,道:“母后皇太后才去,不能让她老人家走得不安宁。”
“我……”他还在为如贞不平,长生已经走上前去。
长生轻咳了一声,众人看到他,忙不迭地行礼,“参见皇上。皇上万福金安!”
长生道:“平身。”
众人起身,长生淡漠地扫视了一圈在场诸人,才道:“母后皇太后大丧期间,尔等需尽心服丧,更要谨言慎行。”
长生说这最后半句话时,目光落在了方才大声嚷嚷的那个男孩子身上。那个男孩子当即一个腿软,吓得跪在了地上。
这是他第一次意识到,这个从小跟在自己身后调皮捣蛋的弟弟是大清国的皇帝。
等众人都散去了,他才忍不住问:“长生,你是皇上,为什么不干脆下一道旨,禁止人们再议论如贞的身世?”
长生道:“就算你堵住了他们的嘴,可他们在心里还是会用那些想法去非议如贞。”
见他仍是气哼哼的,长生又耐心道:“皇父摄政王难道没听见过这些议论吗?既然这议论至今还在,就说明这议论自有它存在的道理。”
他谨慎地环顾了一下四周,道:“长生,你说,如贞到底是不是九叔的女儿?”
见长生沉默,他更大着胆子说道:“如贞是九叔从朝鲜战场上带回来的。都说如贞长得绝似庶福晋,可说起来,咱们谁也没真地见过庶福晋。庶福晋还没来得及跟九叔回盛京就病死在了江华岛上。而且,除了如贞,九叔再无其他子嗣。”
沉默了一会儿,长生才摇摇头道:“不管怎样,如贞都是我们的妹妹。其他人怎么看怎么想,不重要,只要我们自己记住这一点就行了。”
如贞打小就爱一个人默默地看星星,母后皇太后去了的那段日子,她愈发沉迷于观星了。他和长生怕她闷出病来,变着法儿地逗她开心。她大多数时候都会懂事地配合他和长生,但眼中偶尔一闪而逝的哀伤还是泄露了她的心事。
她一出生就失去了母亲,九叔这些年又忙于为大清国征战,无暇顾及她。王府里的嫡福晋虽然待她宽厚,却客气有余,亲密不足。自从胤熙二年母后皇太后认她作义女之后,两人的关系倒当真日渐亲如母女。
所以,这一次,母后皇太后的病逝对她打击很大。
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