“劝他们一起走,总比我们四人全部陷下去要好。”
遥星注视着青乔,眼角逐渐湿润了,“青乔,有你这番心思我已经知足了。可若我们逃了,你身上的毒就真的没办法解了。”
青乔沉默着,她不想去承认,可这的确是最大的结,一年来她偷偷查遍了毒理书籍也对自己身上是何毒一无所知。想了想,只有安慰遥星,“或者我留下来,但是你不一样,毒物根本没办法控制你啊。遥星,你逃吧,不管逃去哪里总比你进宫——”
“青乔。”遥星平静打断,笑了笑,“你又怎知,进宫一事我会不情愿呢?”
青乔怔住,因遥星给了她一个她根本没有想过的回答。
遥星注视着青乔,这个跟她相依为命了两年的伙伴,或者说姐妹。一室沉寂,有些话,今夜不说,怕是今生再无机会。想了想,读唇之术是她们都擅长的,为防隔墙有耳,遥星长叹一声,无声的“说话”:“青乔,我一直觉得,你是七人当中最守规矩、又最不守规矩的人。你懂得什么样的规矩可以去逾越,也懂得什么样的规矩是死线。在岛上的时候,互相之间的来历是死线,所以你从不打听从不问。即使出了岛,你也没有问过我究竟从何而来,又为什么寻常毒药奈我不得。自然,我也没同你讲过,因为觉得这不重要。因为我们两个都是没办法改变过去,却觉得前途总有希望的人。我自小和一群年纪差不多的孩童在道观长大,师傅最大的心愿便是炼出长生不老药,而我和那群孩童……就是他的试药石。无论他炼了什么出来,都会喂我们吃,然后记录下我们的反应。逐渐的,我身边的伙伴一个一个死去,大多就死在我的身边,有的肠穿肚烂、有的吐血窒息。我也并不是天生的百毒不侵,有无数次我也差点死掉,可慢慢的,体质就有了变化。这点,其实连我师傅都不知晓,因为我怕一旦告诉了他,他会命我服下更多的毒,而迟早会有一种毒是我没办法承受的。我以为只要我不说,我就能活得长一点。可没想到……他仍旧为了银子,把我塞进缸中,要活活祭江神。直到……灵素出现。”
遥星无声的“说”着,而青乔则怔怔的注视着她,不敢有一丝的错目,即使已经眼泪满面,也努力的看,努力的“听”。直到灵素的名字被遥星说出。
“我不知道别人是因何机缘被他带到岛上。”遥星继续说着,毫不迟疑,“起码我知道我自己能活着,全是因为他。”
“所以,你……你接受这任务,是为了他?”青乔怔忡的,以唇语问着。
遥星微笑着,仍旧摇头,“我是为了我自己。青乔,无论你信或不信,岛上那年,以及跟你进入素府的这一年,是我今生……过的最快活的日子。青乔,要我去接近一个我毫不熟悉的太子,我根本不怕。我怕的只是……颠沛流离,生不如死。”
青乔沉默着,终究叹息一声。握住遥星的手,温暖而柔软。青乔懂了她的想法,懂了她选择了什么样的路,更懂了此时无论帮她做什么决定,都只能害她重新回到颠沛流离,生不如死。
可将自己的生死置于别人的安排之下,无论那安排看上去多么的光鲜靓丽一片光明,结果都只能是越陷越深,直至死境。
这个道理,青乔懂,但她何尝不知遥星也懂。可当你没有自保能力之时,懂得越多,越觉无力罢了。
“青乔,明晚的水台灯会上我必须拔得头筹。但那水台听说不简单,你可否帮我前去探一探。”遥星注视着青乔,认真说着。
“探?”青乔不解。
“嗯,毕竟素府刚到京城不久,而那另外九位小姐自小在京城长大,占了地利人和。水台灯会,最关键的便是水台,你帮我探一探,有没有什么办法可以助攻。”
青乔听着遥星的话,轻轻点头,心中却又涌出另外一种莫名情绪。连纯洁如雪的遥星也开始懂得用心思去完成任务了,这两年来,她们所有人都已在不知不觉中变得复杂。是,她会依照计划行事,她会助遥星想办法入宫,可之后的事呢?除灵素之外,其余六人为什么会被绑去那个孤岛,而她和遥星得到的任务暂时只有接近太子这一项。接受了之后呢?是要杀了太子,还是要如何?灵素究竟是什么样的身份,他究竟只是安插于六人身边的棋子,还是这一切都是他在幕后主使,还能不能再见到他?见到了又能如何,区区一颗毒药已经将她困得死死的,可她也相信,总有一天会逃出樊笼,无论逃出后,前途是生、是死。
她决定帮遥星去接近太子,但最终却一定不能让遥星真的嫁给太子,而是暂时听令于“主公”,让他误以为自己和遥星都已经被“驯服”,等待恰当的机会,她会带着遥星离开这儿,只有自己掌握自己的生命,才是真正的安全。但她此刻的想法却需要保密,不能被遥星知道,否则以她的单纯,定会被人瞧出破绽。
夜深了,青乔侧过头,注视着已经熟睡的遥星。轻轻说了声“阿姐”,在心里。
一年一度的上元节,终于到来。
京城位处惜楚朝北部,正月虽然仍旧寒冷,可今日却难得出了大日头,还没到晌午,城里东街一带已人流熙攘,全部朝着倚剑江的方向去着。人流当中,并无年轻女眷,因女眷为了晚上水台灯展上美艳亮相,此刻都在家中好好梳洗打扮。而现在就往水台方向涌的,都是上不了水台,却想一观盛况的百姓。更有未婚公子们集结成群,或包下水台附近亭台楼阁小聚吟诗、或租了花船,准备围着水台偷赏京城闺秀们是何等花容月貌。
而就在水台旁的人们“争奇斗妍”之时,水台后侧沿江而建的一条柳巷却是相对清静之处。
尤其一处青楼,挂着匾额为“红袖招”。
往年的上元节当晚,红袖招生意会相当红火。今晚却不同,公子哥儿们都会去观望水台,老鸨也想得通透,索性给楼里的姑娘们都放了休,楼外有皇家的水台灯会,楼里便有样学样搞了个花魁灯展。姑娘们也难得都有了兴致,一大早起了开始布置。有挂灯笼的,有写灯谜的,有去后厨做几道下酒小菜的,难得的轻松。
而二楼最里面那间长期被人包下的屋子,却仍旧安安静静的无人敢扰。那屋子,是红袖招最好最宽敞的一间,是被个公子包下的,他每个月最多只来住个五六日,其余时间便空在那里。但整个红袖招的姑娘们,都盼着公子来,一来因这公子出手阔绰,每次来都散给她们一大笔银子。二来因这公子生得极其俊美,性子又好,从不发怒给姑娘们摆脸子,每次来了也就是喝酒,与姑娘搂抱是有,可喝得再多也没乱过性,且越喝越安静,通常就是整个红袖招的姑娘们都喝醉了,他自个儿默默的回房睡下,第二天一早就安安静静走掉而已。
这样的恩客让姑娘又爱又叹,恨不得一棒子敲晕了他抬到床上干脆成全好事。可想归想,没人做,也没人敢做。这公子浑身上下透出贵气,姑娘们阅人无数,自然看得出他的身份绝计不只是普通官家公子这么简单。有人猜他是太子殿下,可把这猜测说出口的人被姑娘们直接抽了个大耳光。
有些事,猜猜也只能在心里,说出来,不是给自己惹了杀身之祸
,就是连累旁人死的不明不白。
这点规矩,红袖招的姑娘们心里懂。
而就在昨晚,那公子来了。一身衣服也不知在哪儿蹭的又是泥又是草,样子极狼狈,可看起来却是少见的开心。来了也没再喝酒,狼吞虎咽吃了不少食物便独自沐浴睡下了,此刻房门仍旧紧紧关闭。姑娘们一边在楼里布置花灯,一边偷偷瞄上几眼,总盼着那公子能开门出来,叫她们谁进去陪伴。
正都盼着,天遂了她们的愿……
那间房门“嘭”的一声从里面打开了,公子只穿了件内衫,乌发半披,胸膛半露,肌肤如玉,宽肩窄腰……
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