他穿着一身浮夸的丝绸,斜倚在软塌之上,身旁数名美貌得不像真人的女性式神正为他剥着水果,摇着扇子,一派颓废奢靡的气息。
他懒洋洋地摇着手中的折扇,用一种居高临下的口吻,仿佛在劝慰自家不懂事的妹妹:“千代妹妹啊,你我两家本是同病相怜,我也只是受家族的摆布,才不得不参与这场无聊的游戏。希望结束之后,我们也不要成为敌人……毕竟,能活下来的人,可不多呢。”
这番看似亲近的话语,却比源义征的直接嘲讽更加恶毒,那份隐藏在言语之下的怨毒与虚伪,令人作呕。
法伦能感觉到,身旁的千代,似乎愤怒的有些颤抖。
这倒是少见。
就在这时,第三道声音响起,打断了这场无聊的口舌之争。
“外来者。”
声音来自一艘简朴的战船,船上只有一人。
那是一个外表看似中年,实则年纪尚轻的严肃男子,他孤身一人,手按刀柄,目光沉重如山。
橘家的继承人——立花道雪。
他并未嘲讽,只是对着法伦,一字一顿地说道:“这是岛内之事,不是你的战争。”
这并非挑衅,而是一句冰冷的警告,清晰地表明了橘家极端排外的立场。
海面上一时陷入了寂静,另外三支队伍——源家的源义秀、平家的平清蝶、橘家的立花静凛——此刻都保持着沉默。
她们如同最优秀的棋子,安静地等待着棋局的开始,唯一的任务,便是为主家的继承人扫清障碍,哪怕代价是自己的生命。
这些嘲讽与警告,不仅仅是少年意气,更是各大家族在宗家敕令之下,一次心照不宣的政治展演。
源家咄咄逼人,意在取代;平家怨毒刻薄,企图分羹;橘家固步自封,意图排外。
每一次挑衅,都是其家族政治立场的一次公开宣告。
“诸岛巡礼”,从一开始,便是一场以年轻继承者为棋子的代理人战争。
就在这时,第八艘船,也是最后一艘船,缓缓驶入众人的视野。
那是一艘孤零零的黑色小船,它早已在此,只是停在稍远的位置,与其他队伍泾渭分明。
樱万秋神情冷峻地站在船头,他的目光始终注视着那翻涌着黑雾的魔窟入口,对周围的喧嚣置若罔闻。
而在他身旁,一位身着一尘不染的纯白巫女服的少女静静地站着,气质出尘,她的宁静与现场的肃杀气氛形成了鲜明的对比。
在法伦与千代抵达时,她只是远远地,向二人轻轻颔首,算作致意。
“那位是你哥哥的未婚妻?”法伦为了缓和千代紧绷的情绪,在她耳边低声打趣道,“我该叫她‘嫂子’吗?”
千代无视了法伦的玩笑,认真地介绍道:“她是立花梨花,橘家宗家的次女。而且,她应该不是兄长的恋人,只是兄长此次巡礼的同伴。”
随后,她深吸一口气,补充了一句。
“像东流岛学院那样的学府,招收的大多是家族的旁系天才,或是那些被认为有天赋但并非核心的子弟。各大家族真正的嫡系传人——那些注定要继承名号的人——会接受完全不同,也远比那残酷得多的培养方式。”
她转过头,深紫色的眼眸中倒映着远处那些神情各异的继承者们,声音轻得如同耳语。
“他们不是被‘训练’出来的……”
“……而是被‘锻造’出来的。”
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