明天,又该去河堤看看那些桃树了。听说今年的新枝,已经长得比人高了。
开春的百草会办得比预想中更热闹。河堤边的桃树刚抽出新绿,树下就搭起了二十多个展台,南来北往的医者带着自家的药材、丹方聚在一处,连西域的胡商和北疆的牧民都赶来凑热闹,灵狐脖子上挂着林恩灿给它做的小牌牌,上面写着“验药官”三个字,神气地在展台间窜来窜去。
林恩灿穿着寻常的青布长衫,正和药王谷的小传人讨论六神丸的改良方子。那少年就是当年破庙里救下的孩子,如今已能独当一面,他指着丹方道:“林先生,我觉得可以加一味‘忘忧草’,既能安神,又能中和火莲子的燥性。”
“好主意。”林恩灿点头,提笔在方子上添了两笔,“不过忘忧草性寒,得用蜜炙过,不然老人孩子吃了容易腹泻。”
旁边的老医者们听得入神,有人忍不住感叹:“当年药王谷的方子讲究‘猛药去疴’,如今林先生却添了‘温润养身’的心思,真是青出于蓝啊。”
正说着,灵狐突然对着东边的展台低吼。众人过去一看,只见个游方郎中正偷偷往药丸里掺滑石粉,想冒充珍珠粉。灵狐跳上展台,爪子一扒,就把郎中藏在袖里的滑石粉袋勾了出来,白花花的粉末撒了一地。
“你这是做什么!”郎中急了,想赶灵狐,却被林恩烨拦住。“百草会讲的是诚信,用假药骗人,不怕砸了自己的招牌?”林恩烨声音不高,却带着股威严,吓得郎中脸都白了。
林恩灿没斥责,只是取过那掺假的药丸,放在掌心捻碎:“珍珠粉能安神,滑石粉却伤脾胃,你这一味掺假,救不了人,反倒害人。”他从自己的展台上取了瓶真的珍珠粉,递给郎中,“拿回去学学分辨,下次再来,我教你怎么用珍珠粉配药。”
郎中愣了愣,红着脸接过瓶子,对着林恩灿深深一揖,转身走了。百姓们看得心服,有人喊道:“林先生说得对!咱们学医炼药,先得学做人!”
日头升到正中时,林牧牵着灵雀过来,手里捧着个木盒:“大哥,你看西域使者送的‘火髓晶’,说是能让药鼎恒温,炼药时火候更稳。”
木盒打开,里面的晶石泛着红光,触手却不烫,反而暖暖的。胡商首领笑着解释:“这是火山深处的精华,我们部落的老医者说,配着您教的法子用,炼出的药比以前灵验三成!”
“那可得好好试试。”林恩灿拿起晶石,往自己常用的药鼎里一放,果然见炉火变得均匀柔和,连药材的香气都更醇厚了。他转头对众人道:“这晶石虽好,但炼药的根本还在人心。就像这河堤,石头再硬,少了众人齐心,也挡不住洪水。”
百姓们纷纷点头,有人开始自发地帮着整理药材,有人给医者们送水送点心,连孩子们都学着灵狐的样子,在展台间巡逻,不许人捣乱。灵雀落在“百草会”的幡旗上,啾啾叫着,像是在给这热闹又和睦的场面唱赞歌。
夕阳西下时,百草会快散了,医者们互相交换着丹方,约定明年再来。药王谷的少年捧着改良后的六神丸方子,对林恩灿道:“先生,我想把这方子刻在石碑上,立在药王谷门口,让所有人都能学。”
“好。”林恩灿拍了拍他的肩,“记得加上一句——‘药者,仁心也,非独擅之技’。”
少年用力点头,抱着方子跑了。林恩烨望着他的背影,笑道:“看来药王谷的传承,总算能接上了。”
林恩灿没说话,只是望着河堤上的桃树。新抽的枝条在晚风中轻轻摇晃,像无数双招手的手。灵狐趴在他肩头,尾巴卷着片刚落的桃花瓣,眼里映着远处渐亮的万家灯火。
他忽然觉得,所谓盛世,或许就是这样——医者有仁心,百姓有暖意,草木有生机,而他这个“皇上”,不过是其中最寻常的一份子,守着这药香,守着这人间烟火,就很好。
夜色渐浓,药铺的灯又亮了。林恩灿坐在药鼎前,火髓晶在鼎底泛着红光,映得他眼底一片温暖。明天,又该炼新的药了,或许是给北疆牧民的防寒丹,或许是给江南孩童的驱虫散,无论是什么,只要能让这人间的暖意再浓一分,就值得。
灵狐打了个哈欠,往他怀里缩了缩。窗外的桃花香混着药香飘进来,温柔得像一场永远不会醒的好梦。
百草会的余温还没散,宫里就来了旨意,说南方遭了水患,让林恩灿带着药材去赈灾。出发前一夜,药铺的灯亮到天明,百姓们自发来帮忙打包药材,张大爷把家里的防潮油纸都拿来了,李婶连夜缝了十几个布药袋,连孩子们都学着写药名标签,歪歪扭扭的字迹里满是认真。
“林先生,这是我家小子采的艾草,能驱寒。”一个汉子扛着半麻袋艾草进来,艾草的清香混着药香漫开,“路上带着,晚上歇脚时烧点,能防蚊虫。”
林恩灿接过艾草,心里暖烘烘的:“多谢大伙儿,这些药够了,你们早些回去歇着吧。”
“不碍事!”众人七嘴八舌地应着,“等您把水灾治好了,咱们还来百草会看灵狐当验药官呢!”
灵狐似是听懂了,从林恩灿怀里跳出来,叼着个药袋往马车上送,惹得众人直笑。
天蒙蒙亮时,车队终于出发。林恩烨骑马护在车旁,林牧抱着药箱坐在车里,灵雀站在车辕上,时不时对着晨光鸣叫。林恩灿掀开窗帘,看着站在路边送行的百姓,他们手里举着灯笼,像一串流动的星子,直到马车转过街角,还能听见远远传来的叮嘱声。
“大哥,你看。”林牧指着窗外,“田里的秧苗都淹了,百姓们正往高处搬东西呢。”
林恩灿皱眉,让车夫加快速度。到了灾区,眼前的景象触目惊心:洪水漫过了半扇门,屋顶上站着不少人,孩子们的哭声混着雨声飘过来。他立刻让人搭起临时医棚,林恩烨组织士兵救人,林牧则负责分发药材,灵狐钻进水里,把漂在水面的药箱一个个拖到岸边,尾巴扫过水面,激起一圈圈涟漪。
“先救孩子和老人!”林恩灿对着医棚外喊,手里的银针飞快地刺入病人的穴位,“有发热的先送过来,六神丸备着!”
忙到暮色四合,才有片刻喘息。林牧递过来一块干饼,他咬了两口,忽然听见医棚外传来争执声。原来是两个汉子为了一袋粮食打起来,其中一个指着对方骂:“你家都有三袋了,凭什么还抢我的!”
林恩灿走出去,把两人拉开:“粮食会有的,朝廷的赈灾粮明天就到。但你们要是伤了和气,谁来帮着修堤?”他指着远处的河堤,“洪水退了,还得靠大伙儿一起把家重新建起来,是不是?”
两个汉子红了脸,互相道了歉,转身去帮着搭棚子了。林恩烨走过来,递给林恩灿一件蓑衣:“雨又大了,你去棚里歇会儿,这里有我。”
林恩灿摇头,望着远处在雨中忙碌的身影:“你看,百姓们比咱们能扛。”他指着那个刚才打架的汉子,此刻正背着个老婆婆往高处走,“只要给他们一点盼头,就有使不完的劲。”
灵狐叼着块湿布过来,往林恩灿脸上擦,把他脸上的泥点都擦干净了。他笑着摸了摸灵狐的脑袋,忽然听见医棚里传来欢呼——原来是一个高烧不退的孩子退了烧,正在喝奶呢。
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