在月球静海基地的最后一天,雅各布·哈夫克的日程依旧紧凑。
清晨,他穿上轻便却功能完备的月球地表活动服,在一队经过严密安检的机兵与人类护卫的陪同下,登上一辆六轮驱动的全地形勘探车。
车辆驶出基地加压舱,再次进入那片广袤、寂静、布满陨石坑的灰色荒原。
车窗外,地球低悬于漆黑的天幕,宛如一颗巨大的蓝宝石,宁静而壮美,与车内颠簸中进行的严肃汇报形成奇异反差。
此行目的地是数十公里外的一处新勘探点。
前期遥感和x8工程舰的采样表明,那里极可能蕴藏储量惊人的稀土矿床,尤其是钕、镝等重稀土——
这正是破解下一代hvk-004外骨骼系统高性能电机与磁约束装置生产瓶颈的关键。
车在环形山边缘一处相对平坦的区域停下。
几位地质学家和采矿工程师迎上前来,宇航服沾满月尘。通过短距无线电,他们向哈夫克汇报:
“董事长先生,请看这里,”一位地质学家指着脚下颜色略深于周围的岩层,“初步钻探显示矿脉埋藏较浅,平均深度约十五米,但品位极高。尤其是钕和镝的富集程度,远超地球大多数已知矿脉。”
另一位工程师语气兴奋地补充:
“如果在此建立自动化采掘中心,采用最新的原位资源利用技术进行初步提炼,预计每月可提供至少五千套hvk-004外骨骼电机所需的稀土材料!这将极大缓解地球供应链压力,加速004系列的列装。”
哈夫克仔细聆听,不时抛出几个尖锐问题,涉及开采难度、能源消耗和对基地环境的影响。
他甚至亲自走到钻探点旁,抓起一把细腻、闪微光的月壤,在戴手套的指间捻动,仿佛触摸到其中蕴藏的价值。
随后他取出加固型电子终端,一边听技术人员补充需求和困难,一边快速录入急需设备:
大功率无人钻探单元、模块化熔炼炉、强磁场分离器、月面重型运输平台备件……
清单随滑动的手指越变越长。
视察记录完毕,哈夫克并未立即返车。
他似乎被月球极端而纯净的环境吸引,向巴希尔·瓦拉比示意:
“陪我走走。”
两人稍稍远离勘探队与护卫,沿环形山边缘缓步前行。
六分之一重力下,他们的步伐轻快而富有弹性,每一步都带起缓缓飘落的月尘,在身后留下两串清晰的脚印,延伸向远方的勘探车与朦胧基地轮廓。
绝对的寂静笼罩四周,只有生命维持系统的细微嗡鸣与无线电中的呼吸声格外清晰。
黑色天幕下,阳光强烈而直接,勾勒出宇航服上每一个复杂的轮廓与哈夫克集团徽记的冷硬线条。
“这里……很安静,不是吗?”
哈夫克的声音透过无线电传来,带着一丝罕见的感慨,“比‘方舟堡垒’安静,比地球任何地方都安静。”
“是的,董事长。真空是最好的隔音层。”
巴希尔应答,小心调整着月面步伐。
走着走着,哈夫克忽然转变话题,仿佛这片荒凉触动了他的某根神经:
“巴希尔,还记得‘生物圈2号’吗?”
巴希尔愣了一下,随即失笑:
“当然记得。中学时的事了,那时觉得是个关于未来的伟大实验。后来才明白……那更像一个代价高昂的、关于傲慢与复杂系统不可预测性的教训。”
“封闭系统、氧气失衡、物种灭绝、内部矛盾……”
哈夫克平静地列举失败关键词,如同评论一件古董,“但它也确实告诉我们,创造一个真正能自我维持的异地生态系统有多么困难。其复杂程度,远超最初想象。”
巴希尔表示赞同:
“教训深刻。所以您也看到了,我们的月球基地距真正自给自足还有很远。水循环和空气再生没问题,食物也能部分解决,但精密仪器、特种材料、药品、高端芯片,以及维持这一切的巨量能源……我们仍严重依赖地球。要靠星舰定期运输,或是期待cV-II004型登陆艇早日成熟,实现低成本、不间断补给。只有这样,才能支撑月球团队不止是生存,更是真正的生活和扩张。”
“速度还是太慢,”哈夫克透出一丝不满,“cV-II004的测试必须加快。安全性要保证,但时间不等人。巴希尔,我要它尽快形成可靠运力。”
“我明白,董事长。回到地球我会亲自盯紧……”
巴希尔话未说完,哈夫克突然转开话锋,仿佛方才的讨论只为引出更重要的议题。
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