大宛太子的话音在紫宸殿内炸开,如同投入沸油的冷水。殿外的风卷着沙尘拍打窗棂,鎏金香炉里的龙涎香骤然熄灭,留下一缕呛人的青烟。
宛帝死死盯着跪在地上的儿子,指节因用力而泛白。他想起三年前那个雪夜,四皇子的棺椁从边境运回时,棺木缝隙渗出的血在雪地里拖出长长的红线。那时他对着满朝文武立誓,不踏平大靖誓不罢休,可如今……
“你想让你四弟死不瞑目?”
宛帝的声音像淬了冰,每个字都带着刺骨的寒意。
大宛太子重重叩首,额头撞在金砖上发出闷响:“儿臣不敢忘四弟之仇!可洛邑已有疫症,城外流民还在往城里涌,再不想办法控制,用不了一月,都城就要变成死城!”
他抬起头,脸上沾着血污,眼中却燃着执拗的光,“父皇,留得青山在,不怕没柴烧啊!”
户部侍郎连忙出列附和:“太子殿下所言极是!如今国库空虚,军饷已拖欠三月,将士们怨言渐生。青阳城那边胜负未分,洛邑若再出事,我大宛真要万劫不复了!”
“放屁!”
兵部尚书一脚踹在户部侍郎膝弯,“不过死了三十几人,值得如此大惊小怪?等拿下青阳城,缴获大靖的粮草药材,什么疫症不能治?”
殿内顿时吵作一团,文臣武将互相指责,唾沫星子溅在光亮的金砖上。陈玄武跪在原地,望着这群争论不休的同僚,忽然觉得喉咙发紧。他想起三年前在山谷里,顾云芷的两千人如何像狼群般撕咬他的三万精锐,那时的绝望与此刻如出一辙。
“都住口!”
宛帝猛地一拍龙椅扶手,玉饰崩裂的脆响让殿内瞬间安静,“陈玄武!”
“末将在!”
陈玄武猛地抬头。
“你不是要去驰援青阳吗?”
宛帝的目光像鹰隼般锐利,“朕给你五万兵马,再加两千羽林卫。若能守住青阳城,朕就让你当兵马大元帅!若守不住……”
他顿了顿,声音冷得像关外的风,“你就提头来见!”
陈玄武心口一热,正要领命,却见大宛太子再次叩首:“父皇!儿臣愿随陈将军同去!”
“你去做什么?”
宛帝皱眉。
“儿臣在军中待过三年,虽不及陈将军勇猛,却也能照看粮草调度。”
大宛太子望着父亲,眼神恳切,“且儿臣想亲眼看看,顾云芷究竟有何能耐。”
宛帝盯着儿子看了半晌,忽然挥手:“准了。明日卯时出发,不得延误!”
退朝时,夕阳正将紫宸殿的飞檐染成血色。陈玄武走出宫门,见大宛太子正站在台阶下等他,连忙拱手:“殿下为何要蹚这浑水?”
“陈将军觉得,我们能守住青阳城吗?”
大宛太子没有回答,反而抛出一个问题。
陈玄武沉默片刻,望着远处连绵的宫墙:“顾云芷带的虽是五千轻骑,可陵希军八万已过玉门关。那支军队是大靖的京畿锐士,当年随顾云芷横扫北漠的就是他们。”
他顿了顿,声音里带着一丝疲惫,“青阳城的石墙虽坚固,可顾云芷最擅长的就是攻城。”
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