顾到源中年发迹,考取进士时已然不惑之年,儿子顾宴也已娶妻。
顾到源便与同窗挚交苏渠约定,待到孙辈成年,结成两姓之好。
顾家人丁稀落,到了顾宴这辈,竟成了一脉单传。他幼时落下病根儿,身子骨孱弱,没享到几年福就撒手人寰了。
顾到源晚年丧子,一急之下竟也驾鹤西去。
顷刻之间,顾家落破。
顾母赵春梅拖着一儿一女,艰难度日。
好在顾昀川天资聪慧,开蒙极早,五岁熟读四书五经,七岁出口成章,九岁做的童生,十五岁中了秀才,考取案首。
霎时间风头无两,无人再提顾家家道中落一事,都道此子慧极,定能振兴门楣。
时间一晃,待顾昀川到了娶妻的年岁,两家行过了三书六礼,眼看就要成亲了,却出了变数。
顾父祭日,正赶上急雨,雷声惊涛,雨雾缠绵,打得山路湿滑、泥泞不堪。
返还途中,顾昀川自半山腰倒头栽下,摔坏了腿。
一个跛子,再是文采斐然,也是断送了仕途之路了。
苏家什么门第,当初肯点头,还不是因为祖辈的约定,又看上了顾昀川势头正盛,而今情势急转直下,当即就不情愿了。
苏青岚是最小的孩子,又是个哥儿,自小被当作掌上明珠,他哭得天崩地裂、要死要活——
“顾家那个破落户,穷得就剩下几间瓦房了,连个仆随都没有,我嫁过去除了受罪,还是受罪!”
“我不嫁,有本事你们就逼死我!多少年前定下的胡话,而今凭什么作数啊!”
“爹娘嫌我是个哥儿!不能像哥哥似的建功立业!就不疼我!”
苏父也知道这不是桩好姻缘,可已经行了三书六礼,亲戚朋友全都知晓了,没有不嫁的道理。
到时候真传出去,苏家就成了背信弃义、捧高踩低之辈,非要叫唾沫星子淹死。
苏父叫下人将苏青岚关进房,不到出嫁之日不准出来,对外就说病了。
倒是苏母卢氏坐不住了,病急乱投医,想了这么个法子。
沈柳是穷苦人家出身,母亲早亡,阿爹带着他和妹妹辛苦过活。
家里穷得连地都没有,靠阿爹和他平日里打些零工维持生计。
前年大旱,各地收成不好,他连零工都没处做,家里饿的揭不开锅,又赶上瘟疫,妹妹没熬住,才十二就走了。
今年年初,暴雪封山,天气冷得要人命,阿爹年纪大,病得厉害,苦苦撑了几个月,还是病死了。
他们这个村子,没有几户富户,肯接济穷人的更是没有。
沈柳连棺材板都凑不出,只得穿着破烂草鞋连走了几天,翻了两座山,才寻摸到白云镇。
遇上卢氏时,沈柳头上插着草,已经在镇子口跪了三日了。
日头晒得他神智不清,即将饿死之际,终于有人同他说了话。
沈柳与苏青岚年纪相仿,死了父亲无牵无挂,又不是本地人,没人认识……就算瘦得猴精一样,也再找不出比他更合适的人了。
到时候偷龙转凤,连夜将苏青岚送到晋州娘家,避过这阵风头,再做打算不迟。
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