裴汶便不再逗他了,她带着丫鬟回房,将海棠花摘下,又夹在书卷中。待干花签攒满虚虚一捧时,袁守节终于不再说自己只为拜谈而来了。
“我,我,”袁守节垂眸,将一卷书小心翼翼递给裴汶,磕巴道,“我见小姐素、素来爱花,此卷《群芳谱》,乃是我在、在瓷州时,从一大儒家中辩经所得,冒昧赠予小姐,亦为此书筹得知音。”
裴汶收手接过,以鬓边海棠作回礼,放到了袁守节掌心。
她在书中夹页间,发现小小一笺信。
“群芳有谱,如世有佳人。”
如此心意总算得明了,又迅速得相通。袁守节仍在翰林院中贫困度日,裴汶为此旁敲侧击问过兄长,兄长竭力在疏通,给袁守节找了些抄录文书的兼快,好歹叫他日子好过些了。
裴汶却仍心疼不已,觉得袁守节因出身被埋没掉才华。她还要去求父亲,就被袁守节小心握住手,说。
“阿汶,功名一事不在急。待我来日迎娶你过门后,我们再从长计议?”
裴汶觉得他不浮躁、不怨艾,心下愈发软,点头应了好。
可二人没能等到这一天。
长治帝的赐婚圣旨太突然,裴汶被套在锦缎长衣里,关在沉香缭绕的闺房。她既出不去,也见不到任何人,只能托哥哥传信给袁守节。她在那信中言了死志,说是若非得要她嫁,她便直接吊死梁上。
三日后,她终于收到袁守节回信,字里行间写得颤抖,裴汶细细描摹着信笺,从中读出了袁守节的隐意。
袁守节愿意带她走。
裴汶欣喜若狂。制造混乱、趁机脱身逃出升天,她将一切都准备妥当,从哥哥库房内偷来热火油,却唯独起燃时间快了些。
不过还好,她与袁守节依旧得相见。
“袁郎,”裴汶替他别开颊边发,又擦去了浮汗,问,“如今我们怎么办?”
“如今城中戒严,一时三刻,恐怕难以逃出去。”袁守节抿着唇,说,“近些日子,你且先藏在这方小院。待后头风波过去,咱们再筹划如何离开。”
裴汶眼眸清亮,用力嗯了一声。
袁守节勉强一笑,稍稍难堪道:“阿汶,可是咱俩路上盘缠……”
“袁郎且放心。”裴汶自袖中摸出一卷银票,塞到了袁守节掌心,“这里三百八十两,乃是我多年积攒、偷偷变卖绣品钗饰所得,足够我们归隐他乡共度此生。届时你可开设私塾,我便为你打点各中琐事,好不好?”
她顿了顿,又摸出一支素银簪,含羞带怯地说:“只这支钗……乃是你我初见那日所佩,我实在不舍得卖掉。”
“你喜欢,便留着。”袁守节捏紧了钱,别过头道,“阿汶,得妻如此,我当复何求?”
裴汶推促道:“袁郎,你去吧。”
袁守节便转身要离去,叮嘱她赶紧下地窖。裴汶阖上门,却舍不得立刻藏起来,就自窗纸小缝隙里偷偷送别袁守节。
袁守节盯着手中银票,根本无所觉,只将银票叠好了揣进怀里,推门刚要出去,就被绣春刀的寒芒逼回了门槛边。
“袁守节——是不是?”陆承平眯眼抱刀而入,以足相碾,前踏两步,抽出了袁守节怀中银票。
“你出身瓷州,祖上三代已是中农。一个穷翰林,哪儿来的这么多钱?”陆承平说着,垂下头,将银票翻得哗哗响。
袁守节下意识退了两步,迟疑道:“钱……这钱乃是、乃是我今年积业所攒,大人明鉴。”
“明鉴?”陆承平乜眼看他,顺势扫了眼小院,“今日二皇子大婚,全城人上赶着去凑这热闹,如今满城乱作一团,你待在这方院子里做什么呢?”
他眯眼凑近袁守节,附耳道:“你同王妃,从前不是还有私交么。今日故人出嫁,怎生不去送别?”
袁守节面色变了变。他眼神稍有躲闪,攥紧了衣袍:“我同裴家小姐向来并无私交,大人怕是弄错了什么吧?我从前是同裴家交好,可次次往府上拜会,见的都是裴家长子、新科武状元裴玉堂。”
“小姐二八年华待嫁闺中,既然尚未出阁,又怎会同我一外男轻易相见?”
“是么。”陆承平嗤然一笑。他招招手,身后便有百户向前,恭恭敬敬递上了一封信。
“这信,乃是你写给王妃的吧?”
袁守节原本垂着脑袋,听了这话,反倒将头抬起来。他看向陆承平,挺了挺胸膛,说:“我是写过这封信,却是受裴兄所托,为劝诫裴家小姐放下相思情谊,就此别过。”
“缇骑若不信,大可逐字研读,看看在下所言是真是假。”
陆承平当着他面翻过一遭,饶有兴致地问:“恩断义绝?”
“从来没有恩,又何谈断情绝意?”袁守节说,“我从前在瓷州时已有妻儿。这方小宅,便是为将母子二人接来京中安置,特意赊购的。如今揣着银票,正欲往东家处交付房款。”
“正逢二皇子大婚,我也顺道想蹭个好彩头。”袁守节说着,侧身退开半步,他像是想起什么事,再找回几分底气来,恭敬道,“如若不信,缇骑自可进院查看。”
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