季朗入暖阁后,荣慧俯首挑开帘,轻声道:“主子爷,二殿下来了。”
长治帝自鼻腔中哼了一声,眯眼看荣慧,倏忽说:“你倒很是殷勤。”
荣慧连忙跪下,长治帝却一挥袖:“罢了,你带人出去,殿外候着。”
这便是要谈家事、不愿再听荣慧帮季朗说话的意思。荣慧心领神会,立刻带人退干净了。待暖阁内只余这对父子时,长治帝方才拍拍须弥榻,吩咐季朗说:“找地方坐近点。”
季朗跪了半晌,腿都麻了。闻言方才揉着膝盖站起来,自己搬把太师椅坐下了。
长治帝久病卧床,见季朗时,却也要将头发梳得齐整,戴冠整衣以待。季朗坐后,他仍半眯着眼,没有正眼看向自己的儿子。
“老二,”长治帝开口,“朕传召你,你却叫朕等了你半个时辰,好胆魄。”
季朗立刻道:“儿臣、儿臣不敢!只是前线战事不可拖,儿臣一批完折子,当即马不停蹄赶来了,父皇明鉴呐!”
“不可拖,”长治帝冷哼一声,“再不可拖,你也已经拖了好几月。眼下逼近年关,仗打不动,这么一来又得拖到明年春天去,你倒是同朕说说,紧急在何处?”
季朗冷汗都要冒出来了,有些难以忍受长治帝如此居高临下的责难,只好鼓足勇气,说:“前线战事焦灼,正是朝廷积极出兵镇压应对之结果。”
“那季明远狂妄暴怒,若未倾力以对,只怕早便翻过祁瑞山,直入怀州境内,将要逼迫衍都了。父皇,儿臣在此事上可是半分也不敢马虎。”
“你不敢马虎?”长治帝寒声说,“好啊,既不敢马虎。那么代持国事期间,为何对对缉拿季邈一事所有隐瞒一拖再拖,致其占领越州,置朝廷于如此不义之地?”
“那季邈生性狡诈、同其父如出一辙!”季朗猛地抬头,“父皇,若是明告天下咱们拿不住人,不是更加有损天家颜面吗?”
“颜面!”长治帝怒斥道,“如今形势危急,你这蠢货,倒是同我谈起颜面来了!此前你代朝事时延误奏疏,怎么不谈颜面?群臣博弈,你为监国却望之怯怯,怎么不谈颜面?方阁老携内阁替你拟好奏疏,你只需盖章便可行策,但你驳回多少奏议而一意孤行,你又可曾考虑过君臣体面、为父之颜面?”
长治帝这番话可谓毫不留情面,将季朗劈头盖脸一顿骂。可季朗垂颈受着,袖中手却渐渐攥紧了——长治帝究竟为何这般瞧不起他?
凭什么!
他做这监国,自问事事恭为。从前长治帝半月一上朝,可他季朗隔日便要早朝,勤政至斯,换来朝堂上文武悍臣也就罢了,怎的连他父皇也要贬损一下?他所做之事,哪一件不是为了天家!
他在前朝呕心沥血,长治帝却只惦记着自己那尚未出世的儿子。得知孟妃所出并非皇子后,季朗心知长治帝发了很大的火,却什么也没问出来。
多亏了季瑜。
而在临行前,季瑜又告诉他。
“若陛下没有别的儿子,那么殿下便是唯一的选择。待陛下百年之后,这江山都将由您继承,谁也夺不走。”
谁也夺不走。
季朗陡然找回底气,猛地抬头。
“儿臣倒也想问,父皇究竟想要儿臣怎么做,才会满意呢?”季朗回忆着殿中话,“儿臣愚笨,承蒙父皇不弃,委以监国重任。可既已任监国。父皇又何必事事委任方阁老代行监察?”
季朗越说越气,又将谦词抛到了脑后。
“儿臣所做决策均得由方阁老过目,再暗禀于父皇。既然如此,那么父皇何不如干脆叫方阁老监国?”
“你!”长治帝豁然起身,瞪眼道,“你这逆子!”
“儿子到底做错了什么?”季朗也拍扶手而起,冲了回去,“孤既为监国,那么所作所为,所行所施,俱在监国职权之内,并无半分僭越!父皇,从小你便偏宠大哥,从未教过我这些。是,我是做得不够好,可那是因为我此前从未学过!”
长治帝已经拨开垂帘,快步行下宽阶:“方阁老年已逾古稀,朕还留他在朝中,正是为了教导你。逆子,你懂不懂这个道理!”
季朗眼见他愈近的、苍老而扭曲的脸,一时更恨,索性将心里话全倒干净了:“是,我不懂,我不懂他方沛文是教导还是监视,也不懂父皇深谋远虑,一心想要个新儿子,将我取而代之的好计划。那么我在父皇心中,又究竟算是什么呢?”
长治帝被他捅穿心思,有些意外道:“你……”
“我怎么了?”季朗逼近一步,直接攥住了长治帝的左臂,“我也是父皇的儿子,父皇从前对我不管不顾,这些我都尽可不计较了。父皇却怎么还是对我呼之即来、挥之即去呢?如今要是没我这个儿子,您又找何人来监国,找何人来面对朝臣?”
“三月前那温泓撞死朝堂,您在群臣面前晕过去,醒来后却依旧不得不赐温泓薄棺下葬,您又何必如此在意天家颜面?”
殿中骤然一声脆响,季朗头猛地偏至一边,迅速浮起了红痕。
“孽畜!胆敢在此狺狺狂吠!”长治帝惊疑狂怒道,“朕乃你亲生父亲、亦为天下人之君父!你今日大逆不道至此,是为不忠不孝,依律可废除皇子之位!”
“那么父皇就废了我!”季朗捂着脸,面色铁青、目露凶绝,“废了我,看看还有谁能来继承大统?”
他竟然放声大笑,长治帝不可思议地盯着他,两个人都在剧烈颤抖。
“季朗,”长治帝咆哮道,“孽畜,你疯了!来——”
“人”字尚且卡在喉咙里,长治帝就被他猛地捂住了口鼻,季朗恶向胆边生,竟然只能捂住了长治帝的口鼻,在他耳边恶狠狠地问:“我疯了?”
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