七月二十一日,周祈安大军进入开封。
洪水为他打开了进入中原的大门,他此次是要抢险救灾,所过之处,并无守军出面拦路。
盛军分家不过两年,何况这两年来,燕军一直驻守在南境,替朝廷扛下了吴军的攻势。
褚景明退兵,周祈安占领楚地,又继而击退了裴兴邦后,朝廷军心便开始出现浮动,已有不少人在观望,准备在必要之时易主而事。
官道泥泞,马蹄深陷。
周祈安赶到开封时,城外洪水已经退去,只留下一大片水洼与沼泽地,而这也是前两日荥州泄洪的功劳。若非如此,此刻开封城外恐怕还是一片汪洋。
城中则因排水口被泥沙堵塞,积水迟迟排不出去,从高处望去,便像一口盛满了黄汤的大锅。
桑宜民紧急调集了三千守军,将城中难民转移到了附近高地,又征调民夫,开始收拾残局。
上百个民夫在泥沼中穿行,奋力推着尸车,将尸体归拢到一处。
城墙根下,官兵三三两两拿铁锹疏通排水口,挖出来的有泥沙,有被大水冲出来的各类家什,还有人畜浮尸。
所有的仓库都被淹了,城中早已没了吃食,大家饿得精神恍惚,体力早已到达了极限。
桑宜民满目沧桑,为鼓舞人心,两手拢为喇叭状,大声说道:“我已向长安发出了奏报,请求朝廷支援!如果不出意外,再过几天,朝廷便会派人来了!大家再坚持一下!”
可持续的暴雨之下,多地山崩地裂,道路坍塌。
朝廷在鹭州一役后,便开始疲软的指挥系统,在此次洪水冲袭下更是彻底瘫痪,几日前派往荥州泄洪的汤飞宇,也在中途失踪,下落不明,整个中原彻底乱成了一锅粥。
驿站网络也已破裂,桑宜民不知他发出的这封奏报,究竟何时才能送抵长安……
而在此时,只见一支部队自前方缓缓抬起了头来,浩浩荡荡,绵延数里。
桑宜民远远观望,以为是朝廷的人来了!可还未高兴太久,便见部队推动的辎重车上铺着面大旗,而旗面上,写着个大大的“燕”字。
“燕……燕王?”
这些物资,是蔡年“捐助”给开封的。
周祈安从颍州出兵时,只叫全军携带了十日吃食,好快速行军。得知开封被淹,他料到开封已无粒米可食,只好去劫了荥州的官仓。
而到了官仓才发现,蔡年此人竟如此识趣,猜到周祈安要来打劫,已经提前撤走了官兵,还把仓廪钥匙都插在了锁头上——布置得十分贴心。
蔡年也不怕朝廷责问。
燕王率两万大军而来,他倒也得拦得住?
万一朝廷追究下来,他便说是周祈安自己抢走的,他实在没守住。
如此一来,两条船便都算是踩稳了。
周祈安率大军奔袭而来,在开封城外勒了马,环望四周,问道:“你们这儿谁是管事的?”
桑宜民见周祈安是带了物资而来,想必是来赈灾的。
此次洪水,城中死伤者十之有九,幸存者也已饿了整整两日。
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