她急捉住我的手,眼色不安,欲言又止。
我轻笑:“经过这么多事,还不信我?我这么辛苦才能觅得如花美眷,岂会一朝就丧于这些蝇营狗苟之徒手中?”眼见得她嘴角露出一个稍嫌勉强的笑,从她掌中抽出自己的手,一撑间,跃回自己的坐骑。
待巴比尼气喘吁吁地回到跟前,问道:“你看见了什么?”
他神色惊悸:“一帮人杀戮另一帮人……都是手无寸铁的老弱妇孺!黄沙掩埋,都遮不住那赤红的血迹啊!咳咳……太惨了……”
我眉头一皱,看来事情不像我想象的那么简单。印度的土匪虽然残暴,时有劫掠后大肆屠戮的暴行,但在这荒漠中,何来大批的老弱妇孺?而况杀戮后以黄沙掩埋,被巴比尼偷窥后大举来追,若非不欲人知,又何必如此隐秘?处处透着诡异。
指着背后一座高耸的沙丘向他道:“你和麦姬先去那里暂避。不得我许可,万不能出来。明白么?”
他仍惊魂未定,被麦姬在他坐骑后抽了一鞭,才一齐向着沙丘后驰去。
我策骑独立于斯,眼看着数百骑渐渐进入视野。灰白长袍,铮亮弯刀,尖利呼啸,确是我所惯见的土匪模样。然,队伍齐整,不见半分散乱,当是经过严格正规训练的部众;那首当其冲的一人,更是面貌谙熟,却令我不得不吃惊。
纳里纳,威名遍及印度军中的猛将,万人长曼萨达手下两员虎将之一。
再没有比这更诡异之事了。我直觉嗅到阴谋的气味。而他若见到我,想必惊讶不会在我之下。问题是,他是否已经知道我这个尼泊尔王子乃是冒牌货?当初逃离印度的时候,我的身份还没有泄露,而后赛门为保存颜面,也应该编造理由,遮掩了这个弥天大谎。然事无绝对,万一我的身份已然暴露,今天却会是一场血战了。
无路可退,只能一博。
策骑迎上,直直对上纳里纳的眼睛。
他初初微讶,稍显迷惘,接着神色剧震,慌乱之色一闪而逝。
他认出我了,却现出惊乱之色,很是值得回味。显然在这里看到我,是他决没想到的,而被我看到他居然作此打扮,所以惊乱。那么,他是当我是尼泊尔王子了。但接着他就会想,我为何会出现在这里,为何还是单人独骑。所以,不能给他机会想下去。
“来者可是纳里纳将军?本王在此恭候多时了!”我先发制人,长声招呼。
他面上划过一个尴尬之色,止住大队人马,在马上向我施了一礼:“参见王子殿下。”
我笑道:“将军在这里演练军阵么?这番打扮,倒是吓坏了我那没见过世面的随从,以为是遇到了土匪。早知道是将军在此,本王也不必叫他们去躲起来了。原来是虚惊一场。与将军一别三年,将军的风采却是一直铭刻在本王心里的,只恨国小人寡,没有将军这样的人才啊!这次奉诏再访贵国,想不到竟能在此巧遇将军,真乃幸甚。”
他眸中掠过一道讶色,忙道:“小将正是奉命在此演习操练,惊了殿下的仆从,实在罪该万死,还乞殿下宽宥。”
我摆了摆手:“好说好说。曼萨达大人可在此处?本王也想念他得紧哪。”
纳里纳道:“大人并未在此。但小将亦常听大人提起殿下,切盼能再睹殿下风采。殿下此去德里,当能与大人一叙。”
“好极好极。军情重要,本王就不耽误将军操演了,将军请便。等将军回到德里,本王再与将军把酒言欢如何?”
纳里纳恭敬道:“谨遵殿下之命。荒野行军中愧无待客之道,就请允许小将派人护送殿下一行至德里,也赎刚才惊扰之罪。”
我故意肃容道:“将军的好意本王心领了,只是本王此次访问贵国负有秘密之责,所以才轻车简从,尽量掩人耳目。也希望将军万勿泄露见到本王的消息才是。”
他面色一愕,躬身道:“小将遵命。殿下放心,小将一定守口如瓶。小将告退。”
我微微一笑,目送这条黄沙长龙远去,后背微凉。目下只是暂时骗过了他,他慑于我这冒牌王子,不敢追问巴比尼,怕我起疑,所以急于离开,但若他静下来细思,难免察觉我话中不尽不实,甚有可疑。他们所杀何人,该是牵涉朝中权位争斗,三年前的争斗竟延续至今么?我这冒牌身份一旦揭破,巴比尼小命危矣。
急忙策骑来到沙丘后道:“快走。全速赶到天使之城,否则只怕这人变卦,你小命难保。”
巴比尼惊得睁大了眼睛。麦姬的脸色亦很难看,刚才的对答,她已听得一清二楚,这中间的利害关系,不消我说明了。
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地平线上,黄土筑就的城垣在望,浑圆的月亮,便如一块苍白冰冷的生铁悬在半空。同是三年前月色下见过的那座城,但在此刻看来,竟让我有种莫名的荒凉感觉。
身旁麦姬亦低低道:“有些不对,怎么会这样死气沉沉?”
往日还没进城的时候,便可见飘在城上的炊烟,立于墙头招展的旌旗,耳中亦可闻千里跋涉的旅客粗豪的歌声。现在,却只看见苍黄的一座城墙无声地矗立,挣扎着表示它的存在。
终于行至城下,但见处处断壁残垣,城门早已破败不堪,荒草丛生。我们沉默着策骑进入了城里,空城,死寂。不但不见半个旅客的影子,连长年驻扎在此的三百兵士也全都不见了。昔日的天使之城到底发生了什么事?
我在城中巡视了一遍后回到休息处,巴比尼已生起一堆火来,在火堆中烤着几个番薯。这就是我们的晚餐,本想到了这里,可以得到一点补给,岂料竟是这般景象。
我将水袋递给麦姬:“天幸水井并未枯竭,还不至于渴死。”看着她干燥得再无水色的唇,连日奔波疲惫的脸,心蓦然地刺痛起来。
她从我手中接过水袋,微笑:“到了这里,总算离德里不远了,为何还眉头深锁?”
我扫视着周围的苍凉,缓缓道:“朝中一定出了大事,否则这个重要的中转站不会被废弃。纳里纳化装成土匪在沙漠中秘密杀戮,更是决不简单。”我没有说出口的,还有一句话,这是我担心已久的,从遇到刺客开始,就一直盘旋在我心里。恐怕,赛门出事了。
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