“赤皇大人,他已经到了。”化雷在门外说道。
“进来吧!”炽翼把手里的长卷放回了桌上,抬起了头。
“是!”化雷转过头去,伸手示意:“北方将军,赤皇有请。”
他身後的人微一行礼,然後走了进来。
“微臣拜见赤皇大人!”那个高大的身影朝他叩拜行礼。
炽翼站了起来走到他的面前,却不是要去扶他,只是居高临下地望著这人。
“蚩尤。”他突然双眉一抬,语气严厉:“你可知罪?”
“赤皇恕罪!”那人伏低身子,声音倒还算是沈稳:“属下何处做得不好,还请赤皇大人示下。”
“哦?你这麽说是觉得自己做得很好喽!”炽翼闻言,面色一变:“北方将军蚩尤大人,你好大的胆子!”
任蚩尤平日里如何强横,听到素以脾气火爆闻名四方的赤皇用这种火药味十足的语气说话,心中也不由有些发慌。
“赤皇大人请息怒。”蚩尤连忙为自己辩解:“属下绝无此意,只是实在不明白赤皇大人到底为何事不满。”
“你真的不明白吗?”炽翼冷哼了一声:“那我来问你,我当日令你活捉其余十八族首领。可你呢?却给我带回来十八个头颅。蚩尤,你投身我麾下已近千年,军令如山的道理,难道还要我教你不成?”
“回禀大人,属下那麽做,实在是不得已而为之。”
“好一个不得已!”炽翼抚掌大笑:“蚩尤,你可敢把头抬起来,看著我再说一遍。”
蚩尤依言把头抬起,却在触及炽翼充满狠厉的眼神时心中一惊。
“说吧!”炽翼双手环胸,背靠著书案:“你倒是说说看,局势尽握手中之後,是什麽不得已的原因,要让你不顾我的命令,暗自处决叛乱之臣?”
“回大人。”蚩尤皱起了他微赤的眉毛:“北方十九族在多年前败於赤皇大人以後,结为联盟效忠火族。但其中至今和东海水族暗中联络的为数不少,相互之间更是为了边界之事连年冲突,让大人时时费神。所以十九族虽然在火族属臣之中称得上实力出众,但从未受到大人重用……”
“这些话,你当年秘密前来栖梧,誓言投效於我的时候,我就已经听过了。”炽翼不耐烦地打断了他:“蚩尤,我只是要问你,到底是谁给你的胆量,让你枉顾军令,杀了其余十八族的首领?”
“大人命我留下十八族首领的性命,目的是为了安抚他们手下将领,以防他们借机作乱,使得局面脱离掌控。”蚩尤缓缓垂下目光:“但是在那之前,属下已经把十八族的主将招为己用。当场处决那些叛臣,只是怕再次节外生枝。”
“什麽?”炽翼轻声地重复:“你说你在动手之前,已经把他们手中大将招为己用了?”
“是。”
蚩尤屈膝低头,看到炽翼红色的靴子自左到右,自右到左来回地走了三趟,然後再一次地停在了自己的面前。
空气中慢慢加重的压力让蚩尤的额头冒出了几滴冷汗。
“你起来吧!”随著炽翼的声音响起,加诸在他身上的重压骤然消失,让他长呼了口气。
“坐!”炽翼的语气越发温和了起来,甚至吩咐看座上茶。
蚩尤坐下以後,一颗心才稍稍放了下来。
“蚩尤,你或者没弄明白。”坐回位子上的炽翼端起茶杯喝了一口,才漫不经心地问了一句:“你只是要你告诉我,这是谁给你出的主意?”
蚩尤端起的茶杯停在了嘴边。
“或者我该问,是谁这麽有能耐,居然能在短短的时日之内,策反十八族中那些忠心耿耿的将军们呢?”炽翼重重地放下了茶杯:“最好别告诉我是你!”
“这……”蚩尤满面的犹豫之色。
“蚩尤。”炽翼挑起了眉毛,直视著他:“你是数一数二的骁勇战将,才智谋略也是上上之选。不过,真要做得如此高明,恐怕还欠了一点火候。要真是你做的,我自此以後倒是要对你另眼相看了。”
他的话里充满了弦外之音,蚩尤也不是傻子,怎麽会不明白他的意思。
“恳请赤皇恕罪。”蚩尤再一次屈膝跪下:“蚩尤并没有居功之意,但这件事情实在复杂蹊跷,属下一时不知如何对大人呈报。”
“大胆!”炽翼用力一拍书案:“你真把我当成傻瓜了吗?”
随著炽翼一拍之下,那张白玉书案非但裂痕遍布,而且少说往地下的青玉砖里下陷了五寸,连门边的化雷见了,都忍不住打了一个哆嗦。
蚩尤背上冷汗淋漓,张口结舌的,根本不知道要怎麽回话才能平息赤皇的满腔怒火。
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