林恩看了她半天,心想不知道她是怎么理解他和阿瑟的关系,不过他当时完全解释不出来什么东西。
他拆开信封,有些惊奇地看着里头那封信。
最近他不时和阿瑟聊起以前的案子,他喜欢和他聊天,而事实证明快乐真乃效率之源——那聊天帮他找到了好几起旧案的线索。
就像他中学作文老师说的,灵感就像击剑时迸发的火花,它在真实坚硬的交击中闪现。而他从没有找到一个击剑击得如此爽快、能让他发挥这么好的对手。
前阵子林恩打电话把一些旧案的线索告诉他的老同事们,希望能帮上一点忙。
现在,他收到的是一份从那里发出来的邀请函。
「罪案交流会?」阿瑟说。
「我们私下这么叫,它本来是叫做什么……」林恩说,看着那份函件,「国际警察尖端理论交流研讨会。」
他放下信函,说道,「你有兴趣吗?他们包吃包住,可以带家属,我的意思是,可以报销至多五个人的费用。克莉丝一直说要去看看外婆,你可以和克莉斯汀一起去看看,就当放个假好了。」
「我不需要放假,从来到橡树镇,我的生活就是度假生活。我真的不需要再把无聊乘一倍了。」阿瑟说。
「这个不定期研讨会,不是什么年会之类的,」林恩说,「只有碰到大案的时候,我们才开这种会,把各部门的精英,或是认为帮得上忙的人集中起来,讨论案情。不太正式,但来的都是高手。所以我猜,有什么大案发生了。」
阿瑟挑起眉毛。
「我知道你不需要费用报销,我只是想问你和克莉斯汀要不要一起出去玩。」林恩说,「有案子的那种休假。我甚至还知道几家非常不错的餐馆。」
就这样,他说服了阿瑟,四人离开橡树镇,去了正有惊天大案发生的大城市,阿瑟把它当作一个无聊得可怕的度假中,一个放松点的刺激型度假。
布尔看到林恩时,表情挺惊讶,就是那种看到尸体又从棺材里跳出来,然后穿上礼服去参加宴会的那种惊讶。
「林恩,天呐,你看上去好极了。」他说。
「小镇的生活看来有助于恢复健康。」林恩说,和他的老上司握了握手。
他倒不怨恨那人慌不择路地把他打发走,换了他是布尔也会这么干的。没有比一个手里有枪、脑子有问题的家伙更糟糕的不定时炸弹了。
现在,他的老上司已经荣升为副局长,离局长的位置不过一步之遥。
「看来我们应该经常放探员到乡下休假。」布尔说。
「可别说和我有关,他们会恨死我的。」林恩说。
「天呐,你现在看上去真好。」布尔再一次说,林恩想他肯定是特别难以想象自己还能恢复成这样,一般情况下,大家多半都在等着自己酗酒个半死,他们再勉为其难地把他踢出去之类的程序。
他问道,「知道发生了什么事吗?」
「烂事每天都在发生。」布尔说,「不过这次有个格外奇怪的。也许我该说,恶心的。」
林恩挑起眉毛,布尔说道,「去会议室,你一定得看看照片。」
布尔的话一点也没错。那可是资深探员绝不想错过的案子,那能让人作一辈子噩梦。
如果是以前,林恩碰到这种案子会感到难以置信,毛骨悚然,然后在心里隐隐知道,它又将加入他探案生涯中的悬案协会,成为对世界危险不可理解的一块沉沉的恐惧。
在他漫长的警察生涯中,偶尔会碰到些极其怪异和难以理解的案子,它太过邪恶,拥有某种疑似超自然的特质——你不能相信那东西存在,但无数的端倪又出现在卷宗上,最后你只能把它束之高阁,放在你脑子里那个黑暗的、永远不会想要触碰的角落里头,再加上把重锁。
但是这一次,林恩看到那案子时的第一反应,就是,他得去问阿瑟。
终于有了个人可以为他解释一切了。
一个月前,天门高速公路中间段——附近甚至没有标志可以表示具体位置,那是一片荒漠——一处断崖下面,因为暴雨发生了一次塌陷,暴露出一个巨大的坑洞。
那坑如此之大,以致于像是自然景观,因为人力需要几台堆高机,花费半个月才能挖成这样。当然,后来他们查证出它并非自然。
里面塞满了汽车的残骸,现在清理出来的已有五十三辆之多,每辆车里都有死人,有死一个,多的三个。这些人大都只剩下骨骼,法医说这并非自然风化,而是被什么东西撕咬下来的,似乎是狼一般的动物——但它们可不会留下这么完整的骨头——最近一个死亡者大约已经死了七年,不过验尸程序还没有结束。
尸体毁坏得很严重,附近的飞行员路过那里,发现地上有个大坑很可疑之前,它已经暴露在阳光和雨水中一星期了。
警察们对这案子束手无策,它太惊悚,应该被丢到X档案之类的部门处理。
他一定得回去,把这个说给阿瑟听。
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